ซูซางค่อย ๆ ลุกขึ้นยืน
สายตาทุกคู่ในห้องโถงต่างขยับตามนาง
นางเดินไปถึงหน้าเสิ่นเหยี่ยน หยุดอยู่ห่างจากเขาเพียงก้าวเดียว
เสิ่นเหยี่ยนเงยหน้ามองนาง ในดวงตาที่ปกติสุขุมเยือกเย็น กลับซ่อนความตื่นเต้นเล็กน้อยไว้อย่างยากเย็น
เขาสามารถคำนวณใจคนในราชสำนักได้หมด สามารถยืนหยัดไม่ยอมถอยแม้ก้าวเดียวในการช่วงชิงอำนาจ
แต่เมื่อต้องเผชิญกับคำตอบว่านางยอมรับเขาหรือไม่ เขากลับไม่มีความมั่นใจแม้แต่น้อย
ซูซางนิ่งมองเขาเป็นเวลานาน
จนกระทั่งนิ้วมือของเขาในแขนเสื้อกำแน่นอย่างไม่มีเสียง นางจึงเอ่ยเบา ๆ
“ท่านเชินพูดเมื่อครู่ ทุกท่านได้ยินกันหมดแล้ว”
เสิ่นเหยี่ยนเสียงแหบเล็กน้อย: “ขอรับ”
“ฝ่าบาทก็ได้ยินแล้ว”
“ขอรับ”
“บิดามารดาและท่านป้าของข้า ก็ได้ยินแล้วเช่นกัน”
“ขอรับ”
ขนตานางปรือลง เสียงนุ่มนวลแต่ชัดเจนเข้าหูเขา
“เช่นนั้น ต่อไปท่านเชิน ก็อย่าได้ลืมคำสาบานในวันนี้เสียล่ะ”
ลมหายใจของเสิ่นเหยี่ยนหยุดลงชั่วขณะ
ในก้นบึ้งดวงตาเขาเหมือนมีไฟถูกจุดขึ้นมาอย่างกะทันหัน สว่างจนน่าตกใจ
“ซางเอ๋อร์...”
ซูซางไม่ได้พูดว่านางให้อภัยเขา หรือพูดว่านางยินดีแต่งงานกับเขา
แต่เสิ่นเหยี่ยนรู้ดีกว่าผู้ใด นี่คือการตอบสนองที่ยากยิ่งเพียงใดสำหรับนาง
เขาราวกับกลัวว่านางจะเสียใจภายหลัง ค่อย ๆ ก้มศีรษะลงด้วยความเคารพ: “ชาตินี้จะไม่ลืม”
ซูซางมองคิ้วต่ำต้อยของเขา มุมปากโค้งขึ้นเล็กน้อย
[โฮสต์... ฮือ ๆ ๆ ข้าไม่รู้ว่าทำไม จู่ ๆ ก็รู้สึกอยากจะร้องไห้ เสิ่นเหยี่ยนถึงแม้ก่อนหน้านี้จะทำเกินไป แต่คำสาบานที่เขากล่าววันนี้ ดูเหมือนจะจริงใจ]
[โฮสต์ หากเจ้าตัดสินใจจะแต่งงานกับเขาจริง ๆ ข้าจะอยู่เป็นเพื่อนเจ้า หากเขามารังแกเจ้า ข้าก็จะ ข้าก็จะแจ้งความกับสำนักงานใหญ่ต่อไป!]
ซูซางเอ่ยเบา ๆ ในใจ: “ดี”
หลังงานเลี้ยงในวังสิ้นสุดลง เรื่องการแต่งงานก็ถูกกำหนดขึ้นจริง ๆ
สำนักชะตาราศีรับพระราชโองการเลือกวันมงคล กำหนดวันแต่งงานสิบวันหลังจากนั้น
จวนเชินทั้งบนล่างเริ่มวุ่นวาย
ประตูไม้ทาสีแดงชาดถูกทาสีใหม่ ชายคาระเบียงทางเดินประดับโคมแดงระย้า หีบสินสอด ขนมมงคล เงินรางวัล ถูกหามออกจากห้องคลังอย่างไม่ขาดสาย