นอกเมืองหวยหยาง คฤหาสน์พักร้อน
ซูซางนั่งอยู่หน้าหน้าต่าง สวมเสื้อคลุมบางสีขาวนวล
นางถูกกักขังอยู่ที่นี่มานานกว่าสิบวันแล้ว
สิบกว่าวันนี้ เสิ่นเหยี่ยนมิได้ปฏิบัติต่อนางอย่างโหดร้าย
เครื่องนุ่งห่มและอาหารการกิน ล้วนประณีตทุกอย่าง
แต่ยิ่งเป็นเช่นนี้ ก็ยิ่งเหมือนกรงที่งดงามวิจิตร
เพราะสิบกว่าวันนี้เอง ซูซางจึงซูบผอมลงมาก
นางช่างอ่อนแอและเย็นชาเป็นทุนเดิม บัดนี้หว่างคิ้วเพิ่มความซีดเผือดขึ้นอีก ผมดำสยายอยู่ข้างบ่า ทั้งคนเหมือนดอกแพรวาที่ถูกฝนสาดเปียก
ชิงหลีคอยปรนนิบัติอยู่ข้าง ๆ ทุกวัน ปวดใจจนตาคงแดงไปหลายครั้งแล้ว
“คุณหนู ทานสักหน่อยเถิดเจ้าค่ะ” ชิงหลีคุกเข่าอยู่ข้างเตียง พูดโน้มน้าวเสียงเบา “ห้องครัววันนี้ตุ๋นโจ๊กนกนางแอ่นไว้ ข้าดูแล้วไฟอ่อนกำลังดี หากคุณหนูยังไม่ทาน ร่างกายคงทานไม่ไหวเจ้าค่ะ”
ซูซางก้มตามองโจ๊กร้อนในชาม ครู่หนึ่ง ได้แต่ส่ายหน้า
“ข้าไม่หิว”
เสียงของนางเบามาก เบาราวกับถูกลมพัดแล้วสลายไป
ชิงหลีปวดใจจนทำอะไรไม่ถูก ได้แต่วางชามลงบนโต๊ะเล็ก แล้วพูดเสียงต่ำ “คุณหนู วันนี้นายท่านกับคุณนายมา ตอนนั้นคุณหนูก็แทบไม่พูดอะไร ตอนนี้ยังไม่ทานอีก หากคุณนายรู้ เข้าต้องปวดใจแย่แน่เจ้าค่ะ”
พูดถึงพ่อแม่ ซูซางขนตาสั่นเล็กน้อย
บ่ายวันนี้ พ่อแม่ของซูซางมาที่คฤหาสน์
ตอนที่พวกเขามา พกขนมที่นางชอบทานตอนเด็ก ๆ มาด้วยหลายอย่าง และยังนำเสื้อผ้าที่นางสวมเป็นปกติในห้องหอมาด้วยหลายชุด
แม่ของซูซางเห็นนางก็ร้องไห้ทันที โอบนางไว้ในอ้อมกอด เรียก “ซางเอ๋อร์” ซ้ำแล้วซ้ำเล่า
พ่อของซูซางยืนอยู่ข้าง ๆ ดูเหมือนขมับจะเพิ่มผมขาวในชั่วข้ามคืน
พวกเขาเล่าทุกอย่างที่เกิดขึ้นคืนนั้นให้ซูซางฟังอย่างละเอียด
เล่าว่าซ่งเหวินเฉียนยอมถอนหมั้นจริง
เล่าว่าเสิ่นเหยี่ยนจัดการทุกอย่างไว้เรียบร้อยนานแล้ว
เล่าว่า “คุณหนูรองแห่งตระกูลซู” ที่รับหน้าที่แทนนางแต่งเข้าตระกูลซ่งนั้น เป็นคนที่เสิ่นเหยี่ยนหามาจากสาขาย่อย หนังสือรับรองตัว ทะเบียนบ้าน ฐานะ ครบครันทุกอย่าง แม้แต่ทำเนียบตระกูลก็ถูกเพิ่มชื่อไว้อย่างเงียบเชียบ
ตั้งแต่ต้นจนจบ ทุกคนรู้
มีเพียงนางเท่านั้นที่ไม่รู้
ตอนนั้นซูซางร้องไห้จนสลบไป
นางจับแขนเสื้อแม่แน่น ส่ายหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า