วันแรกที่ประกาศห้ามทำประมงมีผล ท่าเรือก็เงียบจนน่าขนลุก
แต่เช้าตรู่ จางเจียหนานขี่มอเตอร์ไซค์ผ่านไปแล้วเหลือบมองทางนั้น ที่จอดเรือซึ่งปกติเต็มไปด้วยเรือประมงจอดเบียดเสียดกันอย่างไร้ระเบียบกลับว่างเปล่า เหลือเพียงหลักผูกเรือไม่กี่ต้นตั้งโดดเดี่ยวอยู่ตรงนั้น คลื่นซัดเข้าฝั่งแล้วถอยกลับไป ไม่เห็นแม้แต่เงาคน
เขาไม่ได้แวะนาน บิดคันเร่งตรงไปยังฟาร์มประมงทันที
เมื่อถึงบ้านพักชั่วคราว ลุงเหม่ยก็เดินสำรวจรอบบ่อหมายเลขสองมารอบหนึ่งแล้ว เขาคาบกล้องยาสูบที่ยังไม่ได้จุดไว้ มือหนึ่งย่อตัวลงข้างบ่อ คอยสังเกตความเคลื่อนไหวใต้น้ำ
“เจียหนาน วันนี้ลูกปูโตขึ้นจากเมื่อวานอีกเท่าตัวแน่ะ มาดูสิ” ลุงเหม่ยลุกขึ้นกวักมือเรียกจางเจียหนาน
จางเจียหนานเดินเข้าไปมองในน้ำ ลูกปูก้ามเขียวกำลังเดินเพ่นพ่านไปทั่วก้นบ่อ บนกระดองของบางตัวมีลวดลายสีทองคล้ำเชื่อมต่อกันเป็นผืน ก้ามทั้งสองข้างกางออกได้กว้างกว่าเมื่อสองวันก่อนเกือบ 1 เซนติเมตร
ส่วนลูกปลาจวดเหลืองยิ่งน่าทึ่ง ฝูงปลาว่ายเรียงแถวอยู่ใต้น้ำ เกล็ดสะท้อนประกายสีทองอ่อน ว่ายเร็วราวกับลูกธนู
ลุงเหม่ยเหน็บกล้องยาสูบไว้หลังหูแล้วลดเสียงพูด “โตแบบนี้ไม่ปกติเลย ฉันเลี้ยงปลากุ้งมาหลายปี ไม่เคยเห็นโตเร็วขนาดนี้มาก่อน”
จางเจียหนานไม่ตอบ เขารู้ดีว่านี่เป็นผลจากพลังวิญญาณในไข่มังกรที่ออกฤทธิ์ต่อเนื่อง แต่ปากกลับพูดเพียงว่า “อาจเป็นเพราะคุณภาพน้ำดีมั้งครับ”
ลุงเหม่ยส่งเสียงอืมอย่างกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย
พอแปดโมงเช้าผ่านไป ซูชิงฉานก็หอบโน้ตบุ๊กเข้ามาในบ้านพักชั่วคราว ด้านหลังมีเหมยเสี่ยวฉินถือกระดานบันทึกตามมาด้วย
ซูชิงฉานวางคอมพิวเตอร์ลงบนโต๊ะ หน้าจอเต็มไปด้วยตารางและกราฟเส้น เธอขยับแว่นแล้วพูดว่า “เมื่อคืนฉันไม่ได้นอนเลย ทำแผนปรับระบบนิเวศของฟาร์มประมงเสร็จแล้ว ลองดูสิ”