บ่ายสองโมงกว่า จางเจียหนานกำลังนั่งยอง ๆ อยู่ริมบ่อหมายเลขสอง คอยสังเกตการเติบโตของลูกพันธุ์ ลุงเหม่ยถือกระดานบันทึกเดินมาจากบ้านพักคนงาน
“เจียหนาน สภาพลูกพันธุ์ดีกว่าเมื่อวานขึ้นอีกเยอะ ปูก้ามเขียวบางตัวเริ่มลอกคราบแล้ว ขนาดโตเร็วมาก”
จางเจียหนานพยักหน้า ตักลูกปูก้ามเขียวตัวหนึ่งขึ้นจากบ่อมาดู ลวดลายสีทองคล้ำบนกระดองเข้มกว่าหลายวันก่อน ก้ามทั้งสองข้างหนีบนิ้วเขาแน่นจนเจ็บ เขาจึงเบ้หน้าเล็กน้อย
“ลางดีนะ” เขาปล่อยปูกลับลงน้ำ ลุกขึ้นยืนแล้วปัดมือ
จู่ ๆ ต้าไป๋ก็พุ่งออกมาจากทางบ้านพักคนงาน มันส่งเสียงขู่ต่ำ ๆ สองครั้งไปทางประตูฟาร์ม หางเหยียดตรง ขนตั้งชัน
จางเจียหนานหรี่ตามองไปทางประตู เห็นรถตู้สีดำคันหนึ่งจอดอยู่นอกแนวรั้วฟาร์ม มีชายสองคนกำลังเกาะตาข่ายลวดชะโงกมองเข้ามา
คนหนึ่งสวมเสื้อแจ็กเก็ตสีเทา อีกคนใส่แว่นกันแดด ทั้งคู่เอาหัวชิดกันกระซิบกระซาบ
จางเจียหนานจำได้แล้ว
พวกเขาคือผู้เชี่ยวชาญสองคนที่เคยหัวเราะเยาะเขาตอนซื้อลูกพันธุ์จากฐานเพาะพันธุ์สัตว์น้ำทะเลหย่วนหยางเมื่อหลายวันก่อน บอกว่าเขา “เสียเงินซื้อปลาตาย”
เขาจำคำพูดของชายเสื้อเทาในวันนั้นได้แม่นยำ จะอะไรเสียอีก “ปลาพิการทางพันธุกรรมที่ให้ฟรีก็ไม่มีใครเอา” ไหนจะ “ไอ้หนุ่มนี่สมองมีปัญหาหรือเปล่า” ตอนนั้นทำเอาเขาโมโหไม่น้อย
จางเจียหนานไม่ได้รีบร้อนเดินเข้าไป เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเปิดถ่ายทอดสดก่อน
“พี่น้องทุกคน วันนี้พามาดูเรื่องสนุกกันสักหน่อย”
เขาโบกโทรศัพท์ให้กล้องดู แล้วถือมันเดินไปทางประตู
ชายเสื้อเทากำลังเกาะรั้วชะโงกมอง สีหน้าของเขายิ่งมองก็ยิ่งย่ำแย่ เขาเห็นกับตาว่าลูกปลาจวดเหลืองใต้น้ำว่ายเร็วราวกับลูกธนู เกล็ดสะท้อนประกายสีทองงดงามกลางแดด ขนาดตัวใหญ่ขึ้นอย่างน้อยหนึ่งรอบเมื่อเทียบกับสัปดาห์ก่อน ส่วนลูกปูก้ามเขียวก็ยิ่งน่าทึ่ง พวกมันเดินกร่างอยู่บนพื้นทรายใต้น้ำ กระดองของบางตัวเริ่มมีสีทองคล้ำแบบที่พบได้ในสายพันธุ์ชั้นยอดแล้ว