รถมายบัคสามคันแล่นจากหมู่บ้านวั่งไห่ไปถึงอ่าวหยางเจียง ใช้เวลาไม่ถึง 40 นาทีตลอดทางหลินเยว่นั่งอยู่เบาะหลังข้างจางเจียหนาน พูดไม่หยุด เล่าสภาพปัจจุบันของฟาร์มทะเล การจัดสรรบุคลากร และทีมผู้เชี่ยวชาญอย่างละเอียดทุกเรื่อง
จางเจียหนานเอนหลังบนเบาะหนัง หลับตาฟังเป็นระยะก็ส่งเสียงอืมรับรู้
ทิวทัศน์นอกหน้าต่างรถเปลี่ยนจากถนนเล็กในหมู่บ้านชาวประมงเป็นทางด่วนเลียบชายฝั่ง แล้วจากทางด่วนก็กลายเป็นถนนลาดยางกว้างที่มุ่งตรงสู่ชายทะเล สองข้างทางมีป้ายขนาดใหญ่เขียนว่า “ฟาร์มทะเลอ่าวหยางเจียง หมิงหลวน อินเตอร์เนชั่นแนล”
ในที่สุดรถก็จอดหน้าอาคารสีขาวสูงสามชั้น บนดาดฟ้ามีป้ายทองแดงเขียนว่า “ศูนย์บัญชาการฟาร์มทะเลอ่าวหยางเจียง”
ทันทีที่จางเจียหนานผลักประตูลงจากรถ กลิ่นเหม็นคาวก็พุ่งเข้าจมูก
กลิ่นนั้นฉุนกว่ากลิ่นคาวของอาหารทะเลทั่วไปมาก ทั้งกลิ่นเน่าและสารประกอบซัลไฟด์ปะปนกัน เหมือนกลิ่นปลาป่วยที่เขาได้กลิ่นเมื่อวานตอนเปิดถุงผนึกในกระท่อมกลางฟาร์ม เพียงแต่เข้มข้นกว่าหลายสิบเท่า
เขาเงยหน้ามองไปข้างหน้า ตรงหน้าศูนย์บัญชาการคือเขตเพาะเลี้ยงหลักของฟาร์ม กระชังทะเลลึกขนาดใหญ่เรียงรายทอดยาวไปจนสุดสายตา ทว่าสีของผิวน้ำกลับผิดปกติ น้ำทะเลทั่วไปควรเป็นสีฟ้าครามหรือสีน้ำเงินเข้ม แต่ที่นี่กลับมีสีแดงคล้ำประหลาด ราวกับน้ำเลือดที่ถูกเจือจาง บนผิวน้ำลอยฟองสีแดงคล้ำเป็นบริเวณกว้างและซากปลาที่หงายท้อง
ผืนน้ำทะเลขนาด 5,000 หมู่เงียบงันไร้ชีวิตชีวา
“คุณจาง เชิญทางนี้ครับ” หลินเยว่เดินนำไปข้างหน้าแล้วผลักประตูศูนย์บัญชาการ
ในห้องประชุมชั้นหนึ่งมีคนนั่งอยู่สิบกว่าคน บนโต๊ะเต็มไปด้วยรายงานตรวจคุณภาพน้ำและแผนผังเขตเพาะเลี้ยง จอขนาดใหญ่บนผนังแสดงภาพจากกล้องวงจรปิดแบบเรียลไทม์ของแต่ละเขตในฟาร์ม และในทุกภาพล้วนเห็นซากปลาลอยอยู่
ทันทีที่จางเจียหนานเดินเข้าไป สายตาของทุกคนก็หันมามองเขาพร้อมกัน
ชายวัยกลางคนผมขาวโพลนคนหนึ่งลุกขึ้นจากหลังโต๊ะ เขาดันแว่นกรอบทองบนสันจมูก แล้วกวาดตามองจางเจียหนานตั้งแต่หัวจรดเท้า คิ้วขมวดเข้าหากันจนเป็นปม
“ผู้อำนวยการหลิน นี่คือ...ผู้เชี่ยวชาญที่คุณพูดถึงหรือ?”