ครูฝึกใหญ่แห่งชางหมิงเชิดคางขึ้นเล็กน้อย
“ระบบก็ไม่เคยเห็นเหมือนกันหรือ?”
เจ้าหน้าที่เทคนิคจ้องข้อความ 【วิธีเคลื่อนที่ด้วยพลังจิตที่ไม่รู้จัก】 บนจอหลัก สีหน้าซับซ้อน
“จากข้อมูลตอนนี้ก็ใช่ครับ”
ครูฝึกใหญ่แห่งคุนหลุนกล่าว “ตอนนี้ก็เห็นแล้วนี่”
เจ้าหน้าที่เทคนิค “……”
ดีมาก
ความรู้ใหม่มาเยือนอย่างไม่ทันตั้งตัวเสียจริง
บนเครือข่ายดวงดาว ท่อนไม้สามท่อนเมื่อครู่ก่อให้เกิดกระแสถกเถียงระลอกใหม่ได้สำเร็จ
【ยานไม้สามลำ】
【อย่าเลื่อนขั้นให้พวกมันอย่างเป็นธรรมชาติขนาดนั้นสิ】
【ไม่ใช่แล้ว ยานบินบ้านไหนมีเปลือกไม้ร่วงได้ด้วย?!】
【นักบิน: เก็บได้จากบนฟ้า】
【ยานพาหนะ: เก็บได้จากพื้น】
【ผู้โดยสาร: คุนหลุนพกมาเอง】
【ท่อนไม้: วันนี้ฉันแค่นอนอยู่ข้างทางแท้ ๆ】
【ใครจะรู้ว่าพอลืมตาขึ้นมาก็ได้เข้าสู่วงการยานพาหนะบิน】
【ฉันก็บังคับสิ่งของด้วยพลังจิตได้เหมือนกัน】
【ยินดีด้วย】
【แต่ทำไมฉันขึ้นไปเหยียบแล้วบินไม่ได้ล่ะ?】
【ลองดูสิ】
【ฉันจองห้องแพทย์ไว้ให้ก่อนเลย】
【ขอบคุณ ไม่ลองแล้ว】
ในเวลานั้นเอง
ท่อนไม้สามท่อนที่ชาวเน็ตทั่วทั้งดวงดาวกำลังพูดถึง ยังคงพุ่งทะยานด้วยความเร็วสูงอยู่ในหุบผาเหยื่อหินแดง
จู้อันเหอไม่รู้เลยว่าตนเองสร้างวิกฤตทางเทคโนโลยีให้แก่อุตสาหกรรมการคมนาคมระหว่างดวงดาวเข้าเสียแล้วโดยไม่รู้ตัว
ตอนนี้นางรู้สึกแค่ว่าหิว
หิวมาก
ก่อนหน้านี้ตอนผ่านรอยแยกมิติ พลังบำเพ็ญถูกกดทับอย่างหนัก จนถึงตอนนี้อาการวิงเวียนในร่างกายก็ยังไม่หายไปทั้งหมด
แถมยังต้องควบคุมแผ่นไม้ที่บรรทุกคนอยู่ถึงสามแผ่นพร้อมกันอีก
พลังวิญญาณหมดเร็วกว่าที่คิด
ความรู้สึกว่างโหวงในท้องก็ชัดเจนขึ้นเรื่อย ๆ
จู้อันเหอเม้มริมฝีปาก
นางรู้สึกว่าตอนนี้แค่มองก้อนหินข้างทาง ก็เห็นเป็นสีของเนื้อย่างได้แล้ว
ญาณกวาดไปตามหุบผา
วินาทีถัดมา
ลมหายใจแห่งชีวิตที่เพิ่งดับสูญไป พลันเข้าสู่การรับรู้
ตัวใหญ่
ตายแล้ว
แถมยังตายได้ไม่นาน
ดวงตาของจู้อันเหอเป็นประกายขึ้นเล็กน้อย
เนื้อ
แผ่นไม้ใต้เท้าเบนทิศทางทันที
ฉือเหยี่ยที่อยู่ด้านหลังสังเกตเห็นเป็นคนแรก
“พวกเราเลี้ยวแล้วหรือเปล่า?”
เฉินซั่วเย่มองไปข้างหน้า
“อืม”
“ทำไมล่ะ?”
สายลมเงียบไปชั่วอึดใจ
เสียงของจู้อันเหอลอยกลับมาจากด้านหน้า
“ข้างหน้ามีของกิน”
ฉือเหยี่ย “……”
เขาหันกลับไปมองสัตว์ดาวระดับสามเอสสามตัวที่ยังไล่ตามพวกเขามา จากนั้นก็มองแผ่นไม้ที่เบี่ยงออกจากเส้นทางเดิมไปแล้ว
“พี่สาว”
วันนี้นี่เป็นคำเรียกที่เปี่ยมความรู้สึกจริงใจที่สุดของเขา
“หนีตายอยู่ยังแวะหาอะไรกินด้วยหรือ?”
จู้อันเหอคิดอยู่ครู่หนึ่ง
“ปล่อยให้หิวมีผลต่อฝีมือ”
ฉือเหยี่ย “……”
เขากลับรู้สึกว่ามีเหตุผลมาก
เฉินซั่วเย่เตือนจากข้าง ๆ
“พวกเรายังถูกไล่ตามอยู่นะ”
“รู้แล้ว”
“แล้วจะยังไปอีกหรือ?”
จู้อันเหอมองเนินหินแดงที่อยู่ข้างหน้าซึ่งเริ่มเห็นชัดขึ้นเรื่อย ๆ
“ทางผ่านพอดี”
ฉือเหยี่ยก้มมองแนวการบินของแผ่นไม้ที่เลี้ยวออกไปแล้ว
“นี่เรียกว่าทางผ่านหรือ?”
จู้อันเหอ “ตอนนี้ก็ใช่แล้ว”
ฉือเหยี่ย “……”
ดีมาก
นักบินไม่เพียงมีฝีมือเยี่ยม
ยังรับหน้าที่นิยามเส้นทางใหม่ด้วย
เนินหินแดง
บริเวณนี้เปิดโล่งกว่าหุบผามาก
ลมร้อนพัดพาทรายสีแดงผ่านเนินเขา กลิ่นไหม้เกรียมหลังถูกโจมตีด้วยคลื่นพลังยังคงหลงเหลืออยู่ในอากาศ ปะปนกับกลิ่นคาวเฉพาะของเลือดสัตว์ดาว
กลางเนินเขามีสัตว์ดาวระดับสองเอสตัวหนึ่งนอนขวางอยู่ มันเพิ่งตายได้ไม่นาน
ร่างใหญ่โต หนังหนามีรูพรุนจากกระสุนสีดำเกรียมเต็มไปหมด ข้างลำคอยังมีร่องรอยอาการเกร็งของเส้นประสาทที่เกิดจากการรบกวนทางจิต
ข้างซากสัตว์ดาวมีทรัพยากรพลังงานสีเงินสลับดำวางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบสามก้อน
ของยังไม่ทันได้ขนย้าย
แต่คนสองกลุ่มกลับทะเลาะกันก่อนแล้ว
นักเรียนผู้เข้าแข่งขันจากชางหมิงกับไรน์ยืนอยู่คนละฝั่ง
ไม่มีใครคิดจะยอมถอย
แถวหน้าสุดของชางหมิงมีชายหนุ่มผมสั้นสีดำชี้แหลม ขมวดคิ้วเข้าหากัน ใบหน้าสีน้ำผึ้งอ่อนยังเปื้อนฝุ่นจากการต่อสู้
ดวงตาสีน้ำตาลแดงจ้องเขม็งไปยังฝ่ายตรงข้าม
เจี้ยงเจ้าอหลิน
เขาเพิ่งเอ่ยขึ้นว่า
“การโจมตีครั้งสุดท้าย—”
อีกฝ่ายก็เงยหน้าขึ้นทันที
ผมหยิกสีเทาควันรวบครึ่งหนึ่งไว้ด้านหลัง มีปอยสีเขียวเย็นซ่อนอยู่ในเส้นผม ต่างหูห้อยยาวสีดำเงินประดับอยู่ที่หูทั้งสองข้าง
ดวงตาสีเขียวมรกตของซีเจ๋อ·หลานเต๋อมองตรงมา
“กติกาการแข่งไม่ได้ตัดสินว่าใครได้ทรัพยากรจากการโจมตีครั้งสุดท้าย”
เจี้ยงเจ้าอหลิน “ฉันยังพูดไม่จบ”
“น้ำเสียงของนายพูดจบไปแล้ว”
“พวกชาวเฮ่อหลานถึงกับต้องตรวจสอบประโยคถัดไปของคนอื่นล่วงหน้าด้วยหรือ?”
“จะได้ลดการสื่อสารที่ไร้ประโยชน์”
ขมับของเจี้ยงเจ้าอหลินกระตุก
“งั้นพวกนายจีบกันสามนาที ก็อยู่ด้วยกันไปได้ทั้งชีวิตเลยสิ?”
ซีเจ๋อไร้สีหน้า
“เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับการแบ่งทรัพยากร”
“เห็นไหม นายเริ่มอีกแล้ว”
อีกฝั่งหนึ่งของกลุ่มไรน์
เด็กสาวผมหยิกใหญ่สีทองกอดอกดูเรื่องสนุกอยู่
ผมหางม้าสูงไหวเบา ๆ ตามลมร้อน ดวงตาสีฟ้าน้ำทะเลกวาดมองคนทั้งสองสลับกัน
เซลินไม่ได้ห้าม
ถึงขั้นตั้งใจคิดอยู่สองวินาที
หรือจะให้สองคนนี้ลองคบกันจริง ๆ ดี?
คบกันสามนาที อยู่ด้วยกันไปทั้งชีวิต
เวลาที่เหลือจะได้เอาไปแบ่งสัตว์ดาว
ทั้งสองฝ่ายกำลังจะเริ่มโต้เถียงรอบที่สี่
ทุกคนก็เงยหน้าขึ้นพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย
“ตะวันออกเฉียงเหนือ!”
ปากกระบอกปืนยกขึ้นพร้อมกัน!
ตรงสุดขอบเนินหินแดง เงาพร่ามัวสามสายกำลังพุ่งเข้ามาใกล้ติดพื้นด้วยความเร็วสูง
เร็วมาก
มองแวบแรก
เหมือนยานบินระดับต่ำสามลำ
มองแวบที่สอง
ทั้งบริเวณเงียบงัน
ท่อนไม้
ท่อนไม้สามท่อน
เด็กสาวแปลกหน้าคนหนึ่งเหยียบอยู่บนท่อนหน้า
อีกสองท่อนด้านหลังบรรทุกฉือเหยี่ยกับเฉินซั่วเย่
แม้แต่เปลือกไม้ก็ยังลอกออกไม่หมด
เจี้ยงเจ้าอหลิน “……?”
ซีเจ๋อ “……?”
เซลินค่อย ๆ ลดแขนที่กอดอกลง
นางมองท่อนไม้สามท่อนนั้น แล้วกลับไม่ได้พูดอะไรเป็นอย่างแรกอย่างที่เคย
ฉือเหยี่ยจำพวกเขาได้แล้ว
หนึ่งในห้าตัวประหลาดแห่งชางหมิง เจี้ยงเจ้าอหลิน
และสองในสี่คมดาบแห่งไรน์ ซีเจ๋อกับเซลิน
คนคุ้นเคยนี่นา
เขายกยิ้มเป็นมิตรอย่างยิ่งในทันที
หางตาโค้งขึ้น
มือก็ยกขึ้นแล้ว
“โย—”
เสียงยังไม่ทันเริ่มดี
จู้อันเหอก็เหยียบแผ่นไม้พุ่งหวีดผ่านระหว่างกลุ่มของทั้งสองโรงเรียนไปแล้ว
นางเห็นสัตว์ดาวบนพื้นก่อน
ตายแล้ว
ตัวใหญ่มาก
เนื้อเยอะมาก
ดวงตาของจู้อันเหอเป็นประกายขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
เยี่ยม
พอกิน
เส้นใยพลังจิตสีเงินขาวสายหนึ่งพุ่งออกไปทันที
พันรอบตัวสัตว์ดาว
วินาทีถัดมา
ซากสัตว์ดาวระดับสองเอสที่หนักหลายร้อยกิโลกรัมกลับลอยขึ้นจากพื้นทั้งตัว!
ทรายแดงร่วงกราวลงจากหนังหนา
ฉือเหยี่ย “……”
คำว่า “ยุ่งอยู่หรือ?” ของเขายังไม่ทันได้พูดออกไป
ซากสัตว์ดาวขนาดยักษ์ก็ลอยอยู่กลางอากาศแล้ว
“ของกินที่พี่พูดถึงเมื่อกี้—”
ฉือเหยี่ยเอียงศีรษะ ชี้ไปยังสัตว์ดาวที่ใหญ่จนแทบจะคลุมคนได้ทั้งตัว
“คือเจ้าตัวนี้หรือ?”
จู้อันเหอ “อืม”
ฉือเหยี่ยมองซากสัตว์ที่หนักหลายร้อยกิโลกรัม
“……ทั้งตัวเลยหรือ?”
“กิน”
ฉือเหยี่ย “……”
เฉินซั่วเย่ “……”
สายลมหวีดผ่านระหว่างแผ่นไม้สามแผ่น
ฉือเหยี่ยใช้เวลาหนึ่งวินาทียอมรับเรื่องที่ว่าระหว่างหนีตายก็แวะเอามื้อเย็นไปด้วย
วินาทีถัดมา
จู้อันเหอก็เห็นทรัพยากรพลังงานสีเงินดำสามก้อนที่อยู่ข้าง ๆ
สายตาของนางหยุดชะงัก
แม้รูปแบบการบรรจุจะแตกต่างจากในความทรงจำ แต่พลังงานความหนาแน่นสูงอันเสถียรที่แผ่ออกมา นางยังจำได้
พลังงาน
ของมีค่า
นางไม่รู้ว่าทั้งสองโรงเรียนเพิ่งทะเลาะกันแทบตายเพราะของสามก้อนนี้
แต่มีเรื่องหนึ่งที่นางรู้ชัดเจน
เมื่อเจอของดีแล้ว ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะเดินจากไปมือเปล่า
ดังนั้น
เส้นใยพลังจิตอีกสามสายจึงพุ่งออกไปพร้อมกัน
ฟึ่บ!
ทรัพยากรพลังงานสีเงินดำทั้งสามก้อนลอยขึ้นจากพื้นพร้อมกัน!
ลอยตามหลังซากสัตว์ดาว เรียงต่อกันเป็นแถว
การเคลื่อนไหวรวดเร็วราวกับเก็บสัมภาระสามชิ้นที่ไม่มีใครต้องการติดมือไปด้วย
เนินหินแดงทั้งบริเวณเงียบไปครึ่งวินาที
เจี้ยงเจ้าอหลินเพิ่งเตรียมจะเถียงเรื่องสิทธิ์ในทรัพยากรต่อ
ก้มลง
ทรัพยากรหายไปแล้ว
เงยหน้าขึ้น
ทรัพยากรลอยไปแล้ว
มองไปข้างหน้าอีกที
แม้แต่สัตว์ดาวก็หายไปด้วย
“……?”
สีหน้าของซีเจ๋อปรากฏรอยร้าวขึ้นในที่สุด
เขาก้มมองเนินเขาที่ว่างเปล่า
แล้วมองแผ่นไม้สามแผ่นที่บินไปไกลหลายสิบเมตรแล้ว
ดวงตาสีเขียวมรกตคู่นั้นค่อย ๆ หรี่ลง
ส่วนเซลินหัวเราะออกมาตรง ๆ
“หา?”
นางมองซีเจ๋อ แล้วมองเจี้ยงเจ้าอหลิน
“ไม่ใช่สิ พวกนายทะเลาะกันตั้งนาน แล้วมีคนมายกของไปหมดเลยหรือ?”
เจี้ยงเจ้าอหลิน “……”
ซีเจ๋อ “……”
ที่ร้ายกว่านั้นคือ
อีกฝ่ายไม่แม้แต่จะทักทายสักคำ
ศูนย์คุมสอบกลางเคซีอาร์
ภาพบนจอหลักทำให้ที่นั่งคุมสอบซึ่งเพิ่งกลับมาเงียบสงบ ตกอยู่ในความเงียบอีกครั้ง
เด็กสาวแปลกหน้าที่ตกลงมาจากรอยแยกมิติคนนั้น เพิ่งฉกสัตว์ดาวระดับสองเอสไปหนึ่งตัว
ครูฝึกใหญ่ทั้งสามยังไม่ทันย่อยเรื่องที่นางเอาสัตว์ดาวไปทั้งตัวเป็นมื้อเย็น—
วินาทีถัดมา
ทรัพยากรพลังงานสามก้อนก็ลอยขึ้นไปด้วย
ความตกตะลึงอย่างมืออาชีพยังไม่ทันจางจากใบหน้าครูฝึกใหญ่แห่งชางหมิง แววตาของเขาก็เปลี่ยนไปก่อน
เขาจ้องทรัพยากรพลังงานสีเงินดำทั้งสามก้อนอยู่ครึ่งวินาที
จากนั้นค่อย ๆ หันหน้า
มองไปทางที่นั่งของคุนหลุน
ครูฝึกใหญ่แห่งคุนหลุน “มองข้าทำไม? ข้ายังไม่ได้พูดอะไรเลยนะ”
ครูฝึกใหญ่แห่งไรน์เอียงหน้า
“แต่สีหน้าของเจ้ากำลังเริ่มแสดงความเป็นเจ้าของแล้ว”
ครูฝึกใหญ่แห่งคุนหลุนไม่เห็นด้วยอย่างยิ่ง
“ที่นี่คือศูนย์คุมสอบของการแข่งขัน กรุณาอย่าตัดสินบุคลิกภาพครูฝึกใหญ่จากโรงเรียนอื่นโดยไม่มีข้อมูลรองรับ”
ชางหมิง “เจ้าหุบปากก่อน”
“ทำไม?”
“ข้ากลัวว่าประโยคต่อไปเจ้าจะพูดว่า ‘ทรัพยากรที่ยังไม่คิดบัญชีสามารถแย่งชิงได้’”
ครูฝึกใหญ่แห่งคุนหลุนนิ่งไปหนึ่งวินาที
“มันก็เป็นเช่นนั้นอยู่แล้ว”
ชางหมิง “……”
เขาแทบจะโมโหจนหัวเราะออกมา
“ปีนี้คุนหลุนจะเปลี่ยนอาชีพไปเป็นศูนย์เก็บกู้ทรัพยากรระหว่างดวงดาวหรือ?”
ครูฝึกใหญ่แห่งคุนหลุนตอบอย่างจริงจัง
“การใช้ทรัพยากรในสนามรบให้เกิดประโยชน์ คือคุณสมบัติที่นักเรียนโรงเรียนทหารพึงมี”
ไรน์ “อย่างแรก นางยังไม่ใช่นักเรียนโรงเรียนทหารของคุนหลุน”
คุนหลุน “ตอนนี้กำลังเดินทางไปด้วยกัน”
ชางหมิง “เดินทางไปด้วยกันก็แปลว่าเป็นของพวกเจ้าหรือ?”
คุนหลุน “ข้าแค่กล่าวตามข้อเท็จจริง”
ชางหมิงอ้าปาก
จู่ ๆ ก็รู้สึกว่าการเถียงกฎกับคนผู้นี้เป็นเรื่องที่ไม่สอดคล้องกับประสิทธิภาพทางทหารเอาเสียเลย
แต่ในจังหวะนั้นเอง
สัญญาณเตือนการโจมตีบนจอหลักก็สว่างขึ้นต่อเนื่อง!
ไรน์ลงมือก่อน
นักเรียนผู้เข้าแข่งขันหลายคนบนเนินเขายกปืนขึ้นอย่างรวดเร็ว เล็งปากกระบอกไปยังทิศทางที่แผ่นไม้สามแผ่นกำลังล่าถอย
นักเรียนสองคนทางขวามือของชางหมิงกระโดดขึ้นสันหินพร้อมกัน เตรียมปิดทางออกแคบเบื้องหน้า
สองโรงเรียนที่เมื่อครู่ยังเถียงกันเรื่องสิทธิ์ในทรัพยากร พริบตาเดียวก็หันความสนใจไปยังเป้าหมายเดียวกัน
แย่งของกลับมา!
ครูฝึกใหญ่แห่งชางหมิงหัวเราะเย็นชา
“ดี อย่างน้อยพวกข้างล่างก็ยังรู้ว่าต้องแย่งทรัพยากรของตัวเองกลับมา”
บนเนินหินแดง
ฉือเหยี่ยเพิ่งตั้งสติได้จากเรื่องที่ว่าเอาสัตว์ดาวทั้งตัวไปเป็นมื้อเย็น
พอเงยหน้าขึ้น
ก็เห็นปากกระบอกปืนหลายกระบอกหันมาทางด้านหลังพร้อมกัน
เขากะพริบตา
แล้วมองนักบินที่ขนทั้งสัตว์ดาวและทรัพยากรพลังงานไปหมดแล้วตรงหน้า
จู่ ๆ ก็รู้สึกว่าบางเรื่องใช่ว่าจะเข้าใจไม่ได้เสียทีเดียว
มือที่เมื่อครู่ตั้งใจจะยกขึ้นทักทายอย่างเป็นมิตรยังค้างอยู่กลางอากาศ
ฉือเหยี่ยจึงทำท่าที่เหลือต่อให้จบเสียเลย
เขาโบกมือเบา ๆ
หางตาโค้งยิ่งกว่าเดิม
ฟันก็ขาวยิ่งกว่าเดิม
ทั้งคนเปลี่ยนจาก “เจอคนรู้จักก็ทักทายกันหน่อย” ไปเป็น “ของเข้าทีมเราแล้ว อย่าได้คิดมายุ่ง” ในสภาพกวนประสาทแบบไร้รอยต่อ
“—ยุ่งอยู่หรือ? เหนื่อยหน่อยนะ แล้วเจอกัน!”
ชางหมิง “?”
ไรน์ “?”