ชีหงซานอึดอัดแน่นหน้าอกจนแทบระเบิดเพราะคำว่า “กรุณานั่งลง” ของหลินจ้าน
ท่าทางนั้นเห็นชัดว่าเป็นเพียงท่าทางธรรมดา แต่ในสายตาเขากลับเหมือนถูกตบหน้าต่อหน้าสาธารณชน
กล้ามเนื้อบนใบหน้ากระตุกวูบ มือทั้งสองข้างกดขอบโต๊ะแน่นจนข้อนิ้วส่งเสียง “กร๊อบ” และซีดขาว
“แกมีสิทธิ์อะไรมาสั่งฉัน???” เขายังพูดไม่ทันจบ ฝากาน้ำชาบนแท่นประธานตรงกลางก็ปิดลงดัง “กึก”
ผู้บัญชาการสูงสุดเงยหน้าขึ้น แววตาหนักแน่นดุจเหล็ก “ตรวจสอบ ต้องตรวจสอบให้หมด ใครทำปลอมก็ต้องสอบสวนให้ถึงที่สุด — นั่งลง!”
สองคำสุดท้ายราวกับตะปูสองตัว “ปัง — ปัง —” ตอกลงบนพื้น
ชีหงซานกลืนน้ำลายสองครั้ง รู้สึกคันไปถึงรากฟัน กว่าจะฝืนกลืนความโกรธแค้นในอกลงไปได้ก็ผ่านไปครู่ใหญ่
เขากระชากเก้าอี้ออกมาอย่างแข็งกระด้าง เสียง “เอี๊ยด” ดังขึ้น ก่อนจะนั่งลงอย่างไม่เต็มใจ
“จิ๊ ท่านผู้กำกับพูดแล้วนี่”
“ใช่ ตอนนี้แม้แต่ผู้บัญชาการสูงสุดก็ไม่กล้าเข้าข้างหลินจ้านแล้ว”
“จะเข้าข้างอะไร? ไม่มีหลักฐาน ใครจะกล้า? ถ้าเป็นเหรียญปลอมขึ้นมาจริง ๆ พรุ่งนี้ก็ได้ขึ้นหน้าหนึ่งนิวยอร์กไทมส์กับบลูสตาร์โพสต์แน่”
“เฮ้อ รอบนี้ท่านชีเล่นงานกลับ หลินจ้านถูกผลักไปยืนอยู่กลางกระแสแล้ว”
“ตอนนี้เขาก็แค่แกล้งทำเป็นใจเย็น”
“แต่เขาใจเย็นมาตลอดนะ... ใจเย็นเกินไปหรือเปล่า?”
“ใจเย็นอะไรกัน แกล้งทำทั้งนั้น นายไม่เห็นหรือว่านิ้วเขาสั่นนิด ๆ?”
“อย่าพูดเหลวไหล อย่าพูดเหลวไหล กล้องยังถ่ายอยู่”
เสียงกระซิบกระซาบดังขึ้น ราวกับกระแสน้ำซัดย้อนเข้าไปตามซอกเก้าอี้และพรม