“แม่ทัพน้อยกลับมาแล้ว!”
คนรับใช้ร้องบอกด้วยความยินดี
มือของสวี่จิ่นเย่สั่นวูบ ไพ่ที่เพิ่งหยิบขึ้นมาหลุดมือ ร่วงลงบนโต๊ะไพ่นกกระจอก
“อุ๊ย! กิน!” คุณนายจางฝั่งตรงข้ามยิ้มหน้าบาน “ยังไงก็ต้องขอบใจเสี่ยวจิ่นนะ ฉันขาดไพ่ใบเดียวพอดี”
คุณนายจางจั่วไพ่ขึ้นมาได้อีกใบ กินแล้วจั่วได้ไพ่ชุดใหญ่ครบสามมังกร ในที่สุดก็ชนะ!
จิ่นเย่: “……”
คุณนายเว่ยที่นั่งข้าง ๆ ยังไม่ทันได้แซว ก็เห็นลูกชายคนโปรดของตัวเองก้าวเข้ามาอย่างรวดเร็ว เขาสวมเครื่องแบบทหารสีน้ำเงินเข้ม ไหล่กว้างเอวสอบ ขายาว ใบหน้าหล่อเหลาประดับรอยยิ้มเจ้าเล่ห์อยู่หน่อย ๆ
คุณนายเว่ยลืมเรื่องแพ้ไพ่ไปทันที พลางยิ้มถามว่า “กลับมาหลังชนะศึกแล้วเหรอ?”
“แม่ทัพน้อย”
“แม่ทัพน้อย”
เสียงทักทายของคนรับใช้ดังขึ้นต่อเนื่อง
“ผมก็ว่าทำไมไม่มีใครออกไปรับ ที่แท้กำลังเล่นไพ่นี่เอง”
เสียงทุ้มต่ำมีเสน่ห์ของเว่ยเหลียงเฉินดังขึ้น สายตากวาดผ่านแผ่นหลังบอบบางอรชรที่หันให้เขา
แผ่นหลังของจิ่นเย่แข็งเกร็ง ไม่กล้าหันไปมอง คำพูดนั้นฟังดูเหมือนพูดกับคุณนายเว่ย แต่เธอกลับรู้สึกว่าเขาจงใจเหน็บเธอ เดือนก่อนตอนเขาออกเดินทาง เขาบีบเอวเธอพลางบอกว่าพอชนะศึกกลับมา เธอต้องไปยืนรับเขาที่ถนน
แถมยังต้องใส่กี่เพ้าอีกด้วย
เธอใส่กี่เพ้าแล้ว แต่ไม่ได้ไปรับเขา
ก่อนออกจากบ้าน คุณนายเว่ยบอกว่าขาดคนเล่นไพ่หนึ่งคน จึงลากเธอมาเล่นด้วยเสียอย่างนั้น
มือข้างหนึ่งวางพาดพนักเก้าอี้ของเธอ เว่ยเหลียงเฉินโน้มตัวลงเล็กน้อย ถามด้วยน้ำเสียงสบาย ๆ ว่า “ใครชนะ?”
กลิ่นอายคุ้นเคยขยับเข้ามาใกล้ จิ่นเย่แข็งทื่อไปทั้งตัว ไม่กล้าขยับแม้แต่น้อย
คุณนายจางยิ้มตอบว่า “ได้แม่ทัพน้อยช่วยไว้ จิ่นเย่ส่งไพ่ที่ฉันขาดมาให้ สุดท้ายฉันเลยชนะตาใหญ่พอดีค่ะ”
สามีของคุณนายจางชื่อสมิธ จาง เป็นรองผู้จัดการธนาคารเหม่ยเย่
วงไพ่วันนี้สำคัญกับคุณนายเว่ยมาก
เว่ยเหลียงเฉินยิ้ม “งั้นดูเหมือนผมกลับมาได้จังหวะพอดี มีคนจะมายืมเงินผมแล้วสินะ แพ้ไปเท่าไรล่ะ?”
เขาพูดกับจิ่นเย่
จิ่นเย่ราวกับสัมผัสได้ถึงลมหายใจอุ่น ๆ ที่เป่ารดหลังหู หัวใจพลันกระตุกวูบ เธอกลัวคุณนายเว่ยจะสังเกตเห็นอะไร จึงทำเสียงเหมือนกำลังบ่นว่า “โทษพี่รองนั่นแหละ เดินแรงจนไพ่ฉันร่วงหมดเลย พี่ต้องชดใช้ให้ฉันนะ”
คุณนายเว่ย คุณนายจาง และคุณนายอีกคนต่างหัวเราะขึ้นมา
“ได้สิ อยากได้เท่าไร เดี๋ยวขึ้นไปเอาที่ห้องฉัน” เว่ยเหลียงเฉินพูดจบก็ยืดตัวขึ้น น้ำเสียงฟังดูร่าเริงขึ้นเล็กน้อย ก่อนหันไปหาคุณนายเว่ย “แม่ ผมขึ้นไปอาบน้ำก่อนนะ ทำมื้อเย็นเสร็จแล้วค่อยเรียกผม”
“ได้ ไปเถอะ” คุณนายเว่ยตอบ
จิ่นเย่ถอนหายใจโล่งอก แต่ก็เสียใจจนอยากกัดลิ้นตัวเองให้ขาด
พูดเรื่องชดใช้อะไรกัน สุดท้ายก็เป็นฝ่ายส่งตัวเองไปถึงที่
สวี่จิ่นเย่ทะลุมิติมาจากยุคปัจจุบัน ตอนนั้นเธอเพิ่งขึ้นปีสองมหาวิทยาลัย ออกไปเที่ยวกับเพื่อนร่วมชั้น ใครจะคิดว่าระหว่างทางจะประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์ พอลืมตาขึ้นมาอีกทีก็พบว่าตัวเองมาอยู่ในยุคสาธารณรัฐจีน กลายเป็นคนที่มีสถานะกระอักกระอ่วนในบ้านผู้บัญชาการเว่ย
สวี่เสี่ยวอวิ๋น น้าสาวของเจ้าของร่างเดิม เป็นอนุภรรยาคนที่สามของผู้บัญชาการเว่ย
พ่อของเจ้าของร่างเดิมเป็นพี่ชายของสวี่เสี่ยวอวิ๋น เขาเสียชีวิตตั้งแต่ลูกยังเล็ก เจ้าของร่างเดิมจึงเติบโตอยู่ข้างกายน้าสาวมาตลอด
ปีที่สวี่เสี่ยวอวิ๋นได้เป็นอนุภรรยาคนที่สาม เจ้าของร่างเดิมอายุสิบห้าปี และสวี่จิ่นเย่จากยุคปัจจุบันก็ทะลุมิติเข้ามาอยู่ในร่างนี้ตอนอายุสิบห้าปีเช่นกัน
ผู้บัญชาการเว่ยรักสวี่เสี่ยวอวิ๋นจริง ๆ ถึงกับรับเธอซึ่งเป็นภาระติดตัวมาด้วยเข้าบ้าน ให้สวมเสื้อผ้าหรูหรา ส่งเข้าโรงเรียนสตรีที่ดีที่สุด และปฏิบัติต่อเธอเหมือนลูกสาวของตัวเอง
น่าเสียดายที่ชีวิตของสวี่เสี่ยวอวิ๋นต้องพบเคราะห์ร้าย เมื่อสองปีก่อนระหว่างออกไปข้างนอก เธอถูกลอบสังหาร กระสุนเข้าที่ศีรษะ แม้ไม่เสียชีวิตแต่ก็กลายเป็นเจ้าหญิงนิทรา
ทุกวันนี้เธอยังคงพักรักษาตัวอยู่ที่โรงพยาบาลทหาร โดยต้องใช้เงินเลี้ยงดูเดือนละหลายร้อยหยวนเงิน
แม้ผู้บัญชาการเว่ยจะยังปฏิบัติต่อเธอไม่ต่างจากเมื่อก่อน ทั้งเรื่องกินอยู่และการใช้ชีวิตก็เหมือนเดิม อีกทั้งยังสนับสนุนให้เธอเรียนมหาวิทยาลัย คุณนายเว่ยก็เอาใจใส่เลี้ยงดูเธออย่างดีทุกด้าน แต่บนโลกนี้ไม่มีอะไรได้มาฟรี ๆ
ปีที่แล้ว หลังจิ่นเย่อายุครบสิบเก้าปี คุณนายเว่ยก็เริ่มจัดหาคู่ดูตัวให้เธอ ชายคนนั้นเป็นเลขาหวังที่ผู้ตรวจการส่งมา เขาเพิ่งกลับจากเรียนต่อต่างประเทศ หน้าตาสุภาพเรียบร้อย
สุภาพแต่สารเลวน่ะสิ ถึงกับคิดจะบังคับเธอตั้งแต่คืนนั้นเลย
ตอนนั้นจิ่นเย่กลัวมาก ตกใจจนวิ่งหนีสะเปะสะปะเข้าไปซ่อนในห้องของพี่ใหญ่ ใครจะคิดว่าเว่ยเหลียงเฉินจะอยู่ในห้องนั้นด้วย ดูเหมือนเขาเพิ่งกลับมาจากข้างนอก กลิ่นเหล้ากับน้ำหอมติดตัวมาเต็มไปหมด จิ่นเย่คิดว่าหนีครั้งนี้ได้ แต่คงหนีครั้งหน้าไม่พ้น จึงมุดเข้าไปในอ้อมแขนของเขา
เว่ยเหลียงเฉินเองก็ไม่รู้ว่าเข้าใจผิดคิดว่าเธอเป็นใคร เรื่องราวจึงเกิดขึ้นแบบนั้น…
เช้าวันรุ่งขึ้น พอตื่นขึ้นมา จิ่นเย่ก็ระบมไปหมดทั้งตัว
เว่ยเหลียงเฉินสูงเกือบร้อยเก้าสิบเซนติเมตร รูปร่างแข็งแรงแบบทหาร หน้าท้องเป็นลอน กล้ามเนื้อช่วงท้องลึกเด่นชัด เอวสอบสะโพกได้รูป ทุกส่วนเต็มไปด้วยพละกำลัง ทุกครั้งเขาทำเอาเธอลุกจากเตียงไม่ไหว
คราวนี้เขาออกไปนานกว่าหนึ่งเดือน แถมเธอยังไม่ทำตามสัญญา ไม่ไปรับเขากลับมาอีก ไม่รู้ว่าเขาจะเล่นงานเธอยังไงบ้าง
จิ่นเย่กำลังคิดว่าจะหาทางรับมืออย่างไรให้ผ่านไปได้วันต่อวัน จู่ ๆ คุณนายเว่ยก็เรียกเธอว่า “เสี่ยวจิ่น มื้อเย็นเสร็จแล้ว รีบไปเรียกพี่รองของเธอลงมากินข้าวเร็ว”
ผู้บัญชาการเว่ยมีภรรยาหนึ่งคน อนุภรรยาสามคน และลูกเก้าคน
เว่ยเหลียงเฉินอายุยี่สิบสี่ปี เป็นลูกคนที่สอง
เหนือขึ้นไปยังมีพี่ใหญ่เว่ยเยี่ยนถิง ซึ่งอายุมากกว่าเขาสามปี
เขาเป็นลูกที่เกิดจากภรรยาคนก่อนของผู้บัญชาการ
จิ่นเย่คร่ำครวญในใจ แต่ก็ไม่อยากให้คุณนายเว่ยเห็นความผิดปกติ หากคุณนายเว่ยรู้ว่าเธอยั่วยวนลูกชายคนโปรดของตัวเอง พรุ่งนี้เธออาจกลายเป็นศพอยู่ข้างถนนก็ได้
เธอจึงจำใจเดินขึ้นไปชั้นสาม
ผู้บัญชาการเว่ยเป็นผู้บัญชาการทหารสูงสุดของสองมณฑลเจียงกับเจ๋อ จวนผู้บัญชาการกว้างขวางมาก วิลล่าหลักตกแต่งในสไตล์พระราชวังฝรั่งเศส หรูหราประณีตและโอ่อ่าตระการตา
เว่ยเหลียงเฉินครอบครองพื้นที่ทั้งชั้นเพียงคนเดียว นอกจากห้องนอน ยังมีคลังอาวุธส่วนตัว จิ่นเย่เคยเข้าไปครั้งหนึ่ง ข้างในมีทั้งปืนพก ปืนยาว ดาบ กระบี่ แส้ และระเบิดมือ
ครั้งนั้นเขาจับเธอพาดไว้บนแท่นจัดแสดง ข้าง ๆ มีระเบิดมือวางอยู่เต็มไปหมด สุดท้ายเธอก็ไม่รู้ว่าหมดแรงจนสลบหรือกลัวจนเป็นลมกันแน่
นึกถึงตอนนี้แล้วยังอดหวาดหวั่นไม่ได้
ตอนนั้นเธอกล้าไปยั่วผู้ชายอันตรายคนนี้ได้ยังไงกันนะ
จิ่นเย่เดินมาหยุดหน้าห้องนอนของเขา สูดหายใจลึก ๆ แล้วเคาะประตู “พี่รอง คุณนายให้ลงไปกินข้าวค่ะ”
“ไม่ได้ล็อก เข้ามา”
ผ่านไปหลายวินาทีก็ยังไม่มีความเคลื่อนไหว เขาพูดอย่างหมดความอดทนว่า “ฉันไม่อยากพูดเป็นครั้งที่สาม!”
จิ่นเย่กลัวเขาจะคลั่งขึ้นมา จึงจำใจเปิดประตูเข้าไป วินาทีต่อมาก็สบเข้ากับดวงตาสีดำสนิทลุ่มลึกคู่นั้น
เว่ยเหลียงเฉินหล่อจริง ๆ เครื่องหน้าคมชัดราวกับถูกแกะสลัก คิ้วเข้มดวงตาสุกใส ดวงตาเรียวยาวทรงข้าวหลามตัด งดงามจนชวนมอง ม่านตาดำลึก หางตาเชิดขึ้นเล็กน้อยและมีไฝเม็ดเล็กอยู่ตรงนั้น เพียงปรายตามองก็ชวนให้คนหลงใหล ไม่แปลกที่คุณหนูตระกูลดังครึ่งหนึ่งของเมืองซูเฉิงต่างอยากแต่งงานกับเขา
ส่วนอีกครึ่งอยากแต่งงานกับพี่ชายของเขา
เขาคงเพิ่งอาบน้ำเสร็จ รอบเอวมีเพียงผ้าขนหนูพันไว้ เผยให้เห็นท่อนบนแข็งแรงได้สัดส่วน กล้ามเนื้อแน่นกระชับ เรียกได้ว่าสมบูรณ์แบบ
จิ่นเย่รีบเบือนสายตาหนี “คุณนายให้ฉันมาเรียกพี่ไปกินข้าวค่ะ”
ตอนเดินเข้ามาเธอไม่ได้ปิดประตู พูดจบจึงหมุนตัวจะออกไป ทว่ามือแข็งแรงข้างหนึ่งกลับกดลงบนบานประตู
“ปัง!” ประตูปิดลง