แต่หยางสุ่ยเซิงกลับไม่สะทกสะท้านต่อคำขู่ที่แผ่กลิ่นอายสังหารของเจ้าของร้านชราแม้แต่น้อย กระทั่งเปลือกตาก็ยังไม่ยกขึ้นมอง
เขาเพียงขยับตัวเอียงเล็กน้อย ยืนขวางอยู่ตรงหน้ากัวชุยหงกับเสี่ยวเป่า
“พี่สะใภ้ชุยหง ไม่ต้องกลัวนะ มีผมอยู่ ใครก็ทำอะไรพวกคุณไม่ได้”
จากนั้นเขาก็ก้มลง มองเสี่ยวเป่าที่หลบอยู่หลังขาแม่ โผล่หัวออกมาให้เห็นเพียงครึ่งเดียว ก่อนจะยิ้มอย่างอ่อนโยนและลดเสียงลงนุ่มนวลยิ่งกว่าเดิม “เสี่ยวเป่าไม่ต้องกลัวนะ เดี๋ยวพี่พาไปซื้อลูกอมกิน ดีไหม?”
“ดี… เสี่ยวเป่าอยากกินลูกอม…”
แม้สติปัญญาของเสี่ยวเป่าจะมีเพียงระดับเด็กสี่ห้าขวบ แต่เขากลับสัมผัสได้ถึงความหวังดีและความมุ่งร้ายอย่างตรงไปตรงมา
เขารู้สึกว่าพี่ชายคนนี้มีบรรยากาศที่ทำให้สบายใจ ไม่เหมือนคุณปู่ดุร้ายคนนั้นเมื่อครู่ที่น่ากลัวเหลือเกิน
เขากะพริบดวงตากลมโตที่ยังมีน้ำตาคลอ มองหยางสุ่ยเซิง “ลูกอม… หวาน…”
หยางสุ่ยเซิงยิ้มพลางลูบหัวเขาเบาๆ
เจ้าของร้านชราเห็นหยางสุ่ยเซิงไม่เพียงไม่กลัว แต่ยังปลอบแม่ลูกคู่นั้นราวกับไม่มีใครอยู่ตรงนั้น ความรู้สึกว่าถูกเมินเฉยทำให้เขาโกรธจนแทบควันออกหู ทั้งยังเสียหน้าอย่างยิ่ง
เขากลัวว่าหยางสุ่ยเซิงจะฉวยโอกาสหนีไป จึงเดินไปยืนเท้าเอวขวางทางอยู่ตรงประตูร้านขายยา จ้องออกไปข้างนอกอย่างดุดัน รอให้พวกที่มาช่วยมาถึง
ไม่นานนัก ก็มีเสียงฝีเท้าสับสนเร่งรีบดังมาจากถนนด้านนอก ปะปนกับเสียงสบถด่าทอ
เห็นชวนจื่อ เด็กฝึกงานที่เพิ่งวิ่งออกไปเมื่อครู่ นำคนสี่ห้าคนเดินตรงมาด้วยท่าทีเกรี้ยวกราด
คนที่เดินนำมาเป็นชายร่างกำยำ ก็คือพี่เสือที่ก่อนหน้านี้ไปทวงหนี้จากหม่าซาน แล้วถูกหยางสุ่ยเซิงตบจนกระเด็นไปนั่นเอง