หยางสุ่ยเซิงเดินตามโจไฉ่เฟิ่ง มุ่งหน้าไปยังบ้านของจ้าวโหย่วไฉตรงหัวหมู่บ้านฝั่งตะวันออก คนหนึ่งเดินนำ อีกคนตามหลัง
ฟ้ามืดสนิทแล้ว แสงไฟจากบ้านเรือนในหมู่บ้านส่องระยิบระยับอยู่ประปราย
โจไฉ่เฟิ่งเดินอยู่ข้างหน้า เสื้อเชิ้ตสีแดงอมชมพูของเธอโดดเด่นเป็นพิเศษในความมืด เอวสะโพกที่แนบกระชับบิดเป็นส่วนโค้งชวนมองยามก้าวเดิน หยางสุ่ยเซิงเดินตามหลัง มองจนเพลินตา
“นี่มันกี่โมงกี่ยามแล้ว ทำไมยังไม่มาอีก”
ทั้งคู่ยังเดินไปไม่ถึงประตูรั้วบ้านสองชั้นที่สะดุดตาของจ้าวโหย่วไฉ ก็ได้ยินเสียงพึมพำอย่างกระวนกระวายของเขาดังมาจากข้างใน
“คงไม่ได้แกล้งให้ฉันรอเล่นหรอกนะ”
“หรือว่า...โจไฉ่เฟิ่งนั่นไม่ได้เอาคำไปบอกเขา”
“ให้ตายสิ เสียของหมด อุตส่าห์ให้เธอทำกับข้าวเต็มโต๊ะ!”
หยางสุ่ยเซิงได้ยินชัดถ้อยชัดคำ มุมปากจึงยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบาง ๆ
“แฮ่ม ๆ”
เขาจงใจลงน้ำหนักฝีเท้าให้ดังขึ้น แล้วกระแอมสองครั้ง
เสียงพึมพำข้างในเงียบลงทันที
โจไฉ่เฟิ่งก้าวไปผลักประตูรั้วที่แง้มอยู่ ก่อนบิดเอวเดินเข้าไป น้ำเสียงใสกังวานแฝงแววตำหนิเล็กน้อย “โหย่วไฉ! นั่งพึมพำอะไรอยู่คนเดียวตรงนั้นน่ะ สุ่ยเซิงมาแล้วไม่ใช่หรือ”
“โอ๊ย! สุ่ยเซิงมาแล้ว! เชิญเข้ามาเร็ว เชิญเข้ามา!”
หยางสุ่ยเซิงก้าวตามเข้าไป สีหน้าเหมือนยิ้มก็ไม่เชิง มองจ้าวโหย่วไฉที่ออกมาต้อนรับตรงประตูห้องโถง แล้วพูดหยอกล้อว่า “ลุงโหย่วไฉ ผมยังอยู่ข้างนอกก็ได้ยินลุงบ่นถึงผมแล้ว วางใจเถอะครับ ผมพูดคำไหนคำนั้น บอกว่าจะมากินข้าวก็ต้องมา”
“แค่มีธุระที่ตัวเมือง เลยเสียเวลาไปหน่อย ทำให้ลุงต้องรอนานแล้ว”