เมื่อเผชิญหน้ากับหยางสุ่ยเซิงในตอนนี้ จ้าวหู่ไม่กล้าแม้แต่จะมีปากเสียง
กลัวว่าอีกฝ่ายจะชกเขาซ้ำอีกสองสามหมัด
เขาจึงทำได้แค่กุมแก้มที่บวมเป่ง เดินกะเผลกออกไปข้างนอก
พอเดินมาถึงหน้าประตู เขาก็ตั้งใจจะหันกลับไปข่มขู่สักคำ แต่พอเงยหน้าขึ้นกลับเห็นไป๋ชิงเหลียนเดินสวนเข้ามาพอดี
“จ้าวหู่?”
พอไป๋ชิงเหลียนเห็นสภาพน่าอนาถของจ้าวหู่ เธอก็สะดุ้งตกใจในตอนแรก
ครั้นเห็นชัดว่าใบหน้าของเขาเขียวช้ำเป็นจ้ำ ๆ มุมปากยังมีคราบเลือด ดูสะบักสะบอมไม่น้อย
“พรืด—”
เธอก็กลั้นไม่อยู่ หัวเราะออกมา
“หัวเราะบ้าอะไร!”
จ้าวหู่กำลังโมโหจนไม่มีที่ระบาย พอไป๋ชิงเหลียนหัวเราะใส่ก็ยิ่งทั้งอับอายทั้งโกรธ เขาถลึงตาด่า “ยังจะหัวเราะอีก เชื่อไหมว่าฉันจะตีแก?”
“แค่ก ๆ—”
สิ้นเสียงเขา เสียงไอเบา ๆ ก็ดังมาจากบ้านโทรมด้านหลัง เป็นเสียงไอของหยางสุ่ยเซิง
“ก็ลองตีดูสิ?”
ร่างของจ้าวหู่แข็งทื่อ คำหยาบที่จ่ออยู่ปลายลิ้นถูกกลืนกลับลงคอไปทั้งคำ
เขาไม่กล้าหันกลับไป ได้แต่จ้องไป๋ชิงเหลียนอย่างเคียดแค้น
“พวกแก...รอก่อนเถอะ!”
พูดจบเขาก็ไม่กล้าข่มขู่ต่อ ก้มหน้าเร่งฝีเท้า เดินคอตกเลี้ยวไปอีกทาง แล้วหายลับไปอย่างรวดเร็ว
“ถุย! สมน้ำหน้า!”
ไป๋ชิงเหลียนถุยน้ำลายไปทางที่จ้าวหู่หายตัวไป ใบหน้ายังมีรอยยิ้ม
แต่เพียงชั่วพริบตา สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนเป็นกังวล ก่อนจะเร่งฝีเท้าเข้าไปในบ้านโทรมของหยางสุ่ยเซิง
“สุ่ยเซิง นายไม่เป็นไรใช่ไหม?”
“ไอ้จ้าวหู่นั่นไม่ได้ทำอะไรนายใช่ไหม?”
“มันต้องมาแก้แค้นแน่!”
หยางสุ่ยเซิงกำลังเก็บเก้าอี้เก่าที่ถูกจ้าวหู่เตะจนกระจัดกระจาย พอได้ยินเช่นนั้นก็ส่ายหน้า “ผมไม่เป็นไรครับ พี่สะใภ้ไป๋วางใจเถอะ ต่อจากนี้ไป ในหุบเขาท้อฮวาโอ๊ะจะไม่มีใครรังแกผมได้อีก”
คำพูดของเขาทำให้ไป๋ชิงเหลียนชะงักไป