เมื่อมาถึงร้านตีเหล็ก เสียงค้อนกระทบเหล็กดังไม่ขาดสาย
“มาแล้วเหรอ?”
ช่างหวังผู้เฒ่ากำลังยอง ๆ ลับมีดฟืนอยู่หน้าร้าน พอเงยหน้าขึ้นเห็นหยางสุ่ยเซิงเดินมา ก็ใช้ผ้าขนหนูที่คล้องคอเช็ดเหงื่อ ก่อนชี้ไปด้านใน “ของตีเสร็จแล้ว อยู่บนชั้นข้างใน ไปเอาเองได้เลย”
“เหลือเงินอีกสองหยวน”
หยางสุ่ยเซิงเดินเข้าไปด้านใน แล้วพบห่อเล็ก ๆ ที่ห่อด้วยกระดาษหนังวัวเก่าอย่างลวก ๆ วางอยู่บนชั้นไม้ซึ่งเต็มไปด้วยของจิปาถะ
พอเปิดออกดู ข้างในเป็นแผ่นเหล็กบางสองชิ้น ยาวประมาณฝ่ามือ กว้างสองนิ้ว สีดำสนิททั้งแผ่น ไม่มีเครื่องประดับอะไร มีเพียงร่องบุ๋มเล็ก ๆ สองร่องตรงส่วนท้ายไว้ให้ใช้นิ้วเกี่ยวจับ
คมมีดถูกลับไว้แล้ว ภายใต้แสงสลัวสะท้อนประกายเย็นเยียบ คมกริบอย่างยิ่ง
เขาหยิบชิ้นหนึ่งขึ้นมาชั่งดู น้ำหนักหนึ่งเหลี่ยงพอดี จุดศูนย์ถ่วงก็สมดุลดี
จากนั้นใช้นิ้วแตะคมมีดเบา ๆ ความเจ็บแปลบเล็กน้อยแล่นมาที่ปลายนิ้ว ความคมถือว่าใช้ได้
ไม่ว่าจะเป็นน้ำหนัก สัมผัสเวลาใช้ หรือความคม ล้วนตรงตามที่เขาต้องการทุกประการ
ฝีมือของช่างหวังผู้เฒ่าคนนี้ นับว่าไม่ธรรมดาจริง ๆ
“ดีมาก ขอบคุณครับช่างหวัง” หยางสุ่ยเซิงพอใจมาก ควักเงินสองหยวนที่เหลือวางไว้บนทั่งเหล็กข้าง ๆ แล้วห่อลูกดาบทั้งสองชิ้นด้วยกระดาษหนังวัวเช่นเดิม ก่อนหมุนตัวออกจากร้านตีเหล็ก
เขาไม่ได้กลับหมู่บ้านทันที แต่เลี้ยวเข้าไปในตรอกตันอันเงียบสงบไร้ผู้คนด้านหลังร้านตีเหล็ก
ที่นั่นมีกองอิฐกับกระเบื้องแตกหักอยู่บ้าง ปกติไม่มีใครแวะเข้ามา
หยางสุ่ยเซิงมองซ้ายมองขวา เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครแล้วจึงหยิบลูกดาบออกมาหนึ่งชิ้น
แผ่นเหล็กสีดำสนิทนอนอยู่กลางฝ่ามือของเขา เย็นเยียบและหนักมือ
เขารวบรวมสมาธิ ปลุกสัมผัสปราณทั้งแปดสายที่หมุนวนช้า ๆ อยู่ในตันเถียน
เมื่อขยับความคิด สัมผัสปราณก็เริ่มไหลเวียน ค่อย ๆ แผ่พันไปรอบลูกดาบในฝ่ามือ