“ตอนนี้มีมิติความจุ กับตลาดสรรพสิริสารพัดสาระหนึ่งแห่ง” ระบบหยุดไปครู่หนึ่ง ราวกับกำลังคิดหาถ้อยคำ “แต่ว่าตอนนี้ตลาดสรรพสิริยังใช้ไม่ได้”
พอได้ยินคำพูดของระบบ อารมณ์ของเจียงเซี่ยก็ดิ่งลงเหวทันที เธออดสบถออกมาไม่ได้ “ใช้ไม่ได้งั้นเหรอ? แล้วจะมีไปทำไม!”
แต่ระบบไม่ได้รับผลกระทบจากท่าทีของเจียงเซี่ยเลยแม้แต่น้อย มันรีบตอบกลับทันที “อย่าเพิ่งใจร้อนสิ ถึงตอนนี้ตลาดสรรพสิริจะยังใช้ไม่ได้ แต่คุณปลูกพืชเพื่อสะสมคะแนนได้”
“ปลูกพืชงั้นเหรอ?” เจียงเซี่ยรู้สึกประหลาดใจกับข้อเสนอนี้มาก
ชาติก่อนของเธอเรียกได้ว่ามีความสามารถโดดเด่นรอบด้าน
นั่นก็เพราะเธอมีพี่ชายกับพี่สาวฝาแฝดชายหญิงอยู่ก่อนแล้ว แต่น่าเสียดายที่ทั้งคู่ถูกลักพาตัวและเสียชีวิต
เพื่อปกป้องเจียงเซี่ย ไม่ให้เธอถูกลักพาตัวและถูกฆ่าปิดปากเหมือนลูกอีกสองคน พ่อแม่จึงส่งเธอไปอยู่กับอาจารย์ตั้งแต่อายุยังไม่ถึงสองขวบ
ที่นั่นเป็นองค์กรลึกลับแห่งหนึ่ง ซึ่งถ่ายทอดความรู้และทักษะหลากหลายแขนง
และเจียงเซี่ยก็มีไอคิวสูงมากพอดี
ความจำเป็นเลิศถึงขั้นเห็นครั้งเดียวก็จำได้ ทำให้เธอเรียนรู้อะไรก็ทำได้ทันที แถมยังต่อยอดความรู้ไปประยุกต์ใช้ได้อีกด้วย
ถ้าเป็นคนอื่นต้องเรียนรู้เรื่องมากมายขนาดนี้ เกรงว่าอายุร้อยปีก็อาจยังเรียนไม่จบ แต่เจียงเซี่ยกลับเรียนจบได้อย่างราบรื่นตั้งแต่อายุยี่สิบห้าปี
เพียงแต่ถึงจะเรียนรู้มามากมายขนาดนี้ ทักษะการทำไร่ทำนากลับเป็นสิ่งเดียวที่เธอไม่เคยได้เรียนรู้
“ถูกต้อง การปลูกพืชไม่เพียงแลกเป็นคะแนนได้เท่านั้น ยังนำผลผลิตออกไปขายข้างนอกเพื่อหาเงินได้ด้วย ส่วนคะแนนก็ใช้ซื้อของที่คุณต้องการในมิติความจุได้ พูดให้ถูกก็คือของที่ไม่มีในยุคนี้ แต่ช่วยให้ชีวิตคุณสุขสบายขึ้นได้...”
ระบบอธิบายทุกอย่างอย่างละเอียด ทั้งวิธีใช้มิติความจุและหน้าที่เฉพาะของตัวระบบเอง
หลังฟังจบ เจียงเซี่ยก็ทำตามวิธีที่ระบบบอก แล้วเข้าสู่มิติความจุ
แต่ทันทีที่เข้าไป เธอก็สังเกตเห็นความผิดปกติได้ทันที
“นี่ไม่ใช่บ้านพักตากอากาศบนเกาะของฉันเหรอ?” เจียงเซี่ยพูดด้วยความประหลาดใจ จากนั้นก็รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง “ทำไมรู้สึกเหมือนเป็นฉบับย่อเลยล่ะ?”
ระบบตอบว่า “จะว่าเป็นฉบับย่อทั้งหมดก็ไม่เชิง อย่างน้อยก็มีพื้นที่ตั้งสองพันกว่าตารางเมตร ถือเป็นบ้านเดี่ยวได้เหมือนกัน เพียงแต่ตอนนี้ใช้ได้แค่พื้นที่สำหรับกินอยู่และใช้ชีวิตประจำวัน ส่วนพื้นที่อื่นต้องปลูกพืชสะสมคะแนนเพื่อปลดล็อก”
พอได้ยินคำพูดของระบบ เจียงเซี่ยก็เกิดลางสังหรณ์ไม่ดีขึ้นมา เธอรีบเดินเข้าไปในห้อง อยากสำรวจให้รู้แน่ชัด
ผังห้องเล็กลงอย่างเห็นได้ชัด นอกจากพื้นที่ที่ใช้เป็นประจำแล้ว ส่วนอื่นล้วนเป็นสีขาวโพลนว่างเปล่า
“ผู้ดูแล ทรัพย์สินทั้งหมดของคุณก่อนหน้านี้บริจาคไปหมดแล้ว แต่เกาะเล็ก ๆ ของคุณยังเก็บเอาไว้ได้”
“แล้วอาจารย์กับคนอื่น ๆ จะไม่รู้เหรอ?” เจียงเซี่ยถามอย่างสงสัย
“เมื่อคุณหายไป ทุกอย่างที่เกี่ยวข้องกับคุณก็จะหายไปด้วย รวมถึงเกาะของคุณด้วย มันจะจมลงไปทันที” คำพูดของระบบทำให้เจียงเซี่ยนิ่งเงียบไปชั่วขณะ
ก็หมายความว่าทุกสิ่งทุกอย่างในชาติก่อนของเธอหายไปหมดแล้ว
ตอนนี้เธอถึงได้เข้าใจอย่างลึกซึ้งว่า คำพูดที่ระบบบอกว่า ‘กลับไปไม่ได้แล้ว’ หมายความว่าอย่างไร
เธอสูดหายใจลึก ๆ พยายามสงบสติอารมณ์ จากนั้นก็ออกจากมิติความจุ แล้วเริ่มตรวจดูข้าวของของเจ้าของร่างเดิม
นอกจากเงิน ใบคูปอง และนาฬิกาข้อมือหลายเรือนแล้ว เธอยังเจอโฉนดที่ดินฉบับหนึ่ง เป็นบ้านสองห้องนอนที่เธอพักอยู่ตอนนี้
ในโฉนดเขียนชื่อเจียงเซี่ยไว้ แบบนี้ก็จัดการง่ายแล้ว
เธอกำลังจะไปลงชนบทอยู่แล้ว บ้านหลังนี้เธอก็ไม่ได้อยู่ เมื่อนึกถึงสภาพของย่านนี้ในชาติก่อนแล้ว ก็ไม่มีความจำเป็นต้องเก็บไว้ ขายไปเสียเลยดีกว่า ต่อไปถ้ามีโอกาสค่อยไปซื้อบ้านสไตล์ตะวันตกหลังเล็ก ๆ ในย่านดี ๆ อยู่
ช่วงนี้เจ้าของร่างเดิมมีเรื่องหลายอย่างให้กลุ้มใจ จึงกินไม่ได้นอนไม่หลับมาโดยตลอด สุขภาพก็ยิ่งย่ำแย่ลงเรื่อย ๆ
เจียงเซี่ยตัดสินใจนอนพักสักหน่อยเพื่อฟื้นฟูร่างกาย เพราะยังมีเรื่องยุ่งยากอีกมากรอให้เธอจัดการ
เธอนอนอยู่บนเตียงอย่างสะลึมสะลือ ไม่รู้ตัวเลยว่ากลิ่นอาหารหอมยั่วน้ำลายลอยเข้าจมูกมา
เจียงเซี่ยเบิกตาโพลง ลุกพรวดขึ้นจากเตียงทันที แล้วหยิบถุงผ้าที่หัวเตียงมาสะพายเฉียงอย่างคล่องแคล่ว
ข้างในมีเงินกับคูปองยิบย่อย รวมถึงหนังสือปฏิเสธความเป็นเครือญาติที่คุณพ่อจอมเลวเซ็นไว้ ตอนบ่ายเธอยังต้องไปลงประกาศในสำนักพิมพ์หนังสือพิมพ์อีก
เจียงเซี่ยสูดหายใจลึก ๆ แล้วค่อย ๆ เปิดประตูห้อง
ทันทีที่เธอเปิดประตู ครอบครัวสี่คนที่เพิ่งนั่งลงก็สะดุ้งราวกับถูกรบกวน พวกเขาหันมามองเธอพร้อมกัน
อู่เย่าจู่นึกถึงมือของตัวเองที่เพิ่งถูกพาไปโรงพยาบาลรักษาจนหายดี จึงไม่อยากให้มันหักอีก เขาลุกขึ้นอย่างหวาด ๆ แล้วหลบไปอยู่ด้านหลังอู่ชุยฮวา จ้องเจียงเซี่ยอย่างระแวดระวัง กลัวว่าเธอจะคลุ้มคลั่งแล้วลุกขึ้นมาทุบตีคนอีก
เจียงเซี่ยเดินเข้าไปด้วยสีหน้าเรียบเฉย ไม่พูดพร่ำทำเพลง เธอใช้ก้นเบียดอู่จวนที่นั่งอยู่บนเก้าอี้จนตกลงไปกองกับพื้น
“นัง...” อู่จวนตกใจกับการโจมตีที่จู่ ๆ ก็เกิดขึ้น เธออ้าปากเตรียมด่าตามสัญชาตญาณ
แต่พอสบเข้ากับสายตาเย็นเยียบของเจียงเซี่ย
คำด่าที่เหลือก็เหมือนถูกสาปให้ติดอยู่ในลำคอ ส่งเสียงออกมาไม่ได้แม้แต่น้อย
เจียงเซี่ยมองผู้หญิงที่รู้จักดูสถานการณ์ตรงหน้า มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย เผยรอยยิ้มเย็นชา
สายตาคมกริบของเธอกวาดมองคุณพ่อจอมเลวกับแม่เลี้ยง ราวกับมองทะลุเปลือกนอกของพวกเขาไปเห็นความน่ารังเกียจในจิตใจ
“อยากให้มือหักเท้าหักก็พูดต่อสิ” น้ำเสียงของเจียงเซี่ยสงบนิ่งและเย็นชา แต่กลับแฝงแรงข่มขวัญจนคนฟังหนาวสะท้าน
พูดจบ เธอก็ไม่สนใจชายหญิงคู่นั้นอีก แล้วเริ่มกินอาหารบนโต๊ะอย่างเอร็ดอร่อย
อู่ชุยฮวาสงสารลูกชายที่วันนี้ต้องลำบาก จึงเตรียมเนื้อดี ๆ กับอาหารดี ๆ ที่มีอยู่ในบ้านไว้ให้ อาหารหลายจานจึงหรูหรากว่าปกติมาก
เจียงเซี่ยนึกถึงตอนนี้ที่บ้านต้องพึ่งเงินเดือนของคุณพ่อจอมเลวเลี้ยงชีพ และอาหารพวกนี้เธอก็มีส่วนร่วมด้วย
เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ ความคับแค้นใจก็พลุ่งพล่านขึ้นในใจเจียงเซี่ย
แต่เธอไม่ได้ปล่อยให้อารมณ์มากระทบความอยากอาหาร กลับกินคำโต ๆ ราวกับอาหารเหล่านี้เป็นการแก้แค้นครั้งสุดท้ายที่เธอมีให้ครอบครัวนี้
ที่จริงเจียงเซี่ยกินไม่มากนัก เจ้าของร่างเดิมเองก็มีความอยากอาหารจำกัด ไม่นานเธอก็รู้สึกว่าอิ่มแล้ว
เธอวางตะเกียบแล้วเงยหน้าขึ้น ก่อนจะพบว่าคนเหล่านั้นกำลังจ้องมองเธอไม่วางตา
สีหน้าของแต่ละคนแตกต่างกันไป มีทั้งตกใจ โกรธ และหวาดกลัวอยู่บ้าง แต่ไม่มีใครกล้าทำอะไร ตั้งใจว่าจะรอให้เจียงเซี่ยกินเสร็จแล้วออกไปก่อนค่อยกิน
มุมปากของเจียงเซี่ยยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเยาะ เธอค่อย ๆ ลุกขึ้นอย่างสง่างามและไม่รีบร้อน
แต่ในจังหวะที่ลุกขึ้น จู่ ๆ เธอก็ยื่นมือไปยกโต๊ะทั้งตัวพลิกคว่ำลงกับพื้น
ชาม จาน อาหาร และน้ำแกงบนโต๊ะกระเด็นกระจายไปทั่วทันที
“อุ๊ย ขอโทษจริง ๆ นะ” เจียงเซี่ยแสร้งทำเป็นตกใจ “ตอนลุกขึ้นฉันคงขยับแรงไปหน่อย เลยเผลอทำโต๊ะคว่ำ”
น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความล้อเลียนและเยาะเย้ย ฟังแล้วชวนให้คนโกรธจนควันออกหู
“เจียงเซี่ย!” เจียงเจี้ยนกั๋วนั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามพอดี โต๊ะที่พลิกคว่ำอย่างกะทันหันทำให้ตัวเขาเปื้อนน้ำแกงกับอาหารต่าง ๆ ทันที เขาโกรธจนตะโกนลั่น
แต่เจียงเซี่ยทำเหมือนไม่ได้ยินเสียงตะโกนของเขา เธอแคะหูอย่างไม่ทุกข์ร้อน “ฉันไม่ได้หูหนวก คราวหน้าพูดเบา ๆ หน่อยก็ได้”
พูดจบ เธอก็หันหลังเดินออกจากห้องไปโดยไม่หันกลับมามอง ทิ้งคนทั้งบ้านให้มองสภาพเละเทะตรงหน้าและสั่นเทิ้มด้วยความโกรธ
พอออกไปข้างนอก เพื่อนบ้านที่อยู่ด้านนอกต่างพากันมองมาทางพวกเขา
เมื่อเห็นชัดว่าคนที่ออกมาคือเจียงเซี่ย เพื่อนบ้านคนหนึ่งก็ทักทายอย่างเป็นกันเองทันที “เจียงเซี่ย บ้านพวกเธอวันนี้เกิดอะไรขึ้นน่ะ? ทำไมเสียงดังขนาดนี้?”
เจียงเซี่ยจอมละครเริ่มแผนฝังคุณพ่อจอมเลวอีกครั้ง เธอทำเสียงสิ้นหวังแต่หนักแน่น “ไม่มีอะไรหรอกค่ะ แค่พ่อคิดว่าคนที่กินอยู่เปล่า ๆ ในบ้านมีเยอะเกินไป ก็เลยส่งชื่อฉันไปลงชนบทค่ะ พ่อยังบอกด้วยว่ามีลูกสาวอย่างอู่จวนก็พอแล้ว ไม่ต้องการส่วนเกินอย่างฉัน เลยเขียนหนังสือปฏิเสธความเป็นเครือญาติให้ฉัน บอกให้ฉันไปลงประกาศในหนังสือพิมพ์ แล้วไสหัวไปชนบท ต่อไปจะได้ไม่ต้องยุ่งเกี่ยวกันอีกค่ะ”
คำพูดของเธอเพิ่งจบลง ก็มีเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังมาจากด้านหลัง เจียงเจี้ยนกั๋วพุ่งเข้ามาราวกับสิงโตเดือดดาล แล้วตะโกนใส่เจียงเซี่ย “แกพูดเหลวไหลอะไร!”
เจียงเซี่ยสะดุ้งไปทั้งตัวเพราะเสียงตะโกนของพ่อ ร่างของเธอขยับไปหลบอยู่ด้านหลังป้าข้างบ้านคนหนึ่งอย่างห้ามไม่ได้ ราวกับว่าทำแบบนี้แล้วจะหลบเลี่ยงโทสะของพ่อได้
เธอแสร้งทำท่าหวาดกลัว พูดติดอ่างว่า “พ่อ อย่าโกรธเลยค่ะ หนูจะเชื่อฟัง...หนูจะไปเดี๋ยวนี้...”
ยังพูดไม่ทันจบ เจียงเซี่ยก็เหมือนทาน้ำมันไว้ใต้ฝ่าเท้า หันหลังวิ่งหนีไปทันที พริบตาเดียวก็หายลับไปจากสายตาของทุกคน