ฉินชิงหลียื่นนิ้วเรียวงามขาวผ่องดั่งต้นหอม จิ้มอกกว้างกำยำของเขาเบาๆ พร้อมบ่นตัดพ้ออย่างน้อยใจ
“เจียงชิวเหย่อ เธอเลิกสงสัยทุกวันว่าฉันรังเกียจเธออยากหย่าได้ไหม ฉันต้องย้ำอีกกี่ครั้งเธอถึงจะเชื่อ ว่าฉันจะใช้ชีวิตกับเธออย่างจริงใจ”
“คนที่จากกันแค่สามวันยังต้องมองด้วยสายตาใหม่ ตอนที่ฉันเจอเธอครั้งแรกฉันก็แค่รังเกียจเธอนิดหน่อย แต่เธอนี่ดีเลย ตัดสินโทษประหารฉันเลยใช่ไหม”
เจียงชิวเหย่อ “...”
เจียงชิวเหย่อรู้ตัวว่าตนไม่มีเหตุผล เขากระพริบตาปริบๆ ก็รู้สึกน้อยใจเช่นกัน เหมือนหมาตัวใหญ่ที่ก้มศีรษะลงมาถูไถแก้มนุ่มนิ่มอุ่นๆ ของฉินชิงหลีเบาๆ อย่างรู้สึกผิด พลางเอ่ยปลอบโยน
“ภรรยา ขอโทษนะ เป็นความผิดของผมเอง ผมไม่ควรสงสัยคุณ ต่อจากนี้ผมไม่กล้าอีกแล้ว”
“ผมขอสัญญาว่า ถ้าต่อไปผมสงสัยคุณอีก ผมจะ...”
ฉินชิงหลีรีบยื่นมือไปปิดปากที่กำลังจะเอ่ยคำสาปแช่งอย่างเลือดเย็นของเขาไว้ แล้วพูดด้วยใบหน้าแดงก่ำ
“พอเถอะ แค่รู้ตัวในใจก็พอ”
เจียงชิวเหย่อจับมือเล็กๆ อวบอิ่มอุ่นนุ่มของนางไว้ แล้วถามด้วยความสงสัย
“ภรรยา ถ้าอย่างนั้นที่เธอไม่อยากมีลูก มันเพราะอะไรกันแน่”
“...”
ฉินชิงหลีอ้าปากค้าง ไม่รู้จะอธิบายอย่างไรดีชั่วขณะ
คนยุคนี้ยังคงมีแนวคิดแบบดั้งเดิมเกี่ยวกับการสืบสกุล คิดว่าแต่งงานกันแล้วต้องรีบมีลูกทันที ยิ่งมีมากยิ่งดี ครอบครัวไหนๆ ก็มีลูกสามสี่ห้าหกคน พี่น้องเต็มบ้าน
ฉินชิงหลียังคงเป็นความคิดของคนหนุ่มสาวยุคใหม่ เรื่องการมีลูกอาจไม่กระตือรือร้นนัก ต้องคิดอย่างรอบคอบสามครั้งสามคราก่อน จึงยินดีจะมีสักหนึ่งหรือสองคน
แนวคิดเรื่องการเลี้ยงดูบุตรของคนสองรุ่นก็ต่างกัน
คนรุ่นเก่าคิดว่าแค่ให้ลูกมีข้าวกิน หิวไม่ตาย เติบโตอย่างปลอดภัยและแข็งแรงก็ถือว่าเลี้ยงดูเด็กคนหนึ่งได้ดีแล้ว
แต่คนหนุ่มสาวยุคใหม่โดยทั่วไปไม่ต้องกังวลเรื่องกินอยู่ ท้องไม่อด พอมาตรฐานความเป็นอยู่สูงขึ้น ความต้องการในการเลี้ยงลูกก็สูงตามไปด้วย เน้นย้ำว่าต้องให้การศึกษาที่ดีแก่ลูก ห้ามให้แพ้ตั้งแต่จุดเริ่มต้น ต้องเข้าเรียนพิเศษสารพัดอย่างและกวดวิชาจนเครียดแทบบ้า