ไม่ใช่ข้าไม่ถูกใจนาง
แต่เป็นนางไม่ถูกใจข้า
เจียงไป่โจวได้ยินดังนั้นก็อดขำไม่ได้ คิดในใจ——
งานแต่งครานี้ ดูท่าแปดส่วนจะเรียบร้อยแล้ว
ไอ้เด็กขี้เหร่ คาดว่าคงถูกใจสาวน้อยบอบบางน่าทะนุถนอมคนนั้นเข้าให้แล้ว
คิ้วตาอ่อนโยนดั่งหยกของเจียงไป่โจวพลันอ่อนลงหลายส่วน กล่าวอย่างไม่รีบร้อน
"อาเหย่อ เจ้าต้องสร้างความประทับใจดีๆ ให้คนอื่นเขาหน่อย ดูเจ้าสิ ทั้งวันทำหน้าบึ้งตึงน่ากลัวตลอด ไม่แน่ว่าอาจทำให้คนอื่นเขาหนีไปเลย"
ปลายคิ้วคมกริบของเจียงชิวเหย่อขมวดแน่น พลันยืดตัวตรง มือทั้งสองล้วงกระเป๋ากางเกง ทำท่าทีสบายๆ ไม่แยแสไร้กังวล มุมปากกระตุกยิ้มเหยียด
"ท่านพี่ เหตุใดข้าต้องสร้างความประทับใจดีๆ ให้นางเล่า นางยังไม่เคยสร้างความประทับใจดีๆ ให้ข้าเลย บอบบางราวกับดอกไม้ดอกหนึ่ง รู้สึกว่าข้าแตะเบาๆ ก็ร้องไห้ได้แล้ว"
"หากวันไหนแต่งเข้าบ้านมาจริงๆ ข้าคงได้แต่ยกนางไว้บูชาดั่งบรรพบุรุษกระมัง？ ข้าปรนนิบัติไม่ไหวหรอก"
ปากก็พูดเช่นนี้
เจียงไป่โจวสังเกตได้อย่างเฉียบคม เวลาน้องชายตนพูดคำเหล่านี้ สีหน้าดูดุดันอย่างรังเกียจยิ่ง แต่แท้จริงดูราวกับถูกคนไปแตะหางที่อ่อนไหวจนขนฟูชี้ตั้งของลูกหมาป่า
รอยยิ้มมุมปากเจียงไป่โจวยิ่งล้ำลึกขึ้นหลายส่วน ในใจอดรำพึงไม่ได้——
น้องชายของตนนี่นะ
ก็แค่ปากแข็งเหลือเกิน กลัวจริงๆ เลยว่าจะทำให้สาวน้อยในเมืองคนนั้นโกรธจนหนีไป
เจียงไป่โจวไม่พูดอะไรอีก แค่กล่าวยิ้มๆ เสียงเบา
"เอาล่ะ สรุปคือเจ้าต้องควบคุมนิสัยเถื่อนของเจ้าหน่อย ต่อให้สุดท้ายไม่ได้แต่งงานกัน นางก็เป็นลูกสาวของเพื่อนสนิทของท่านพ่อท่านแม่"
"ตอนนี้พ่อแม่ของชิงหลีพวกนางถูกส่งลงแรงงานภาคบังคับ สาวน้อยสองคนนี้คงหวาดกลัวไม่น้อย พวกเราต้องรับหน้าที่ดูแลนางให้ดีบนเกาะ มิฉะนั้นหากนางทั้งสองเป็นอะไรไป พวกเราคงอธิบายกับท่านพ่อท่านแม่ไม่ได้ แล้วก็อธิบายกับท่านน้าท่านอาไม่ได้เช่นกัน"
เจียงชิวเหย่อล้วงมือในกระเป๋ากางเกง รูปร่างสูงโปร่งดุจต้นไป๋หยาง ปรายตามองเขาอย่างเกียจคร้าน ค่อนข้างสับสน "ท่านพี่ ท่านไม่คัดค้านงานแต่งที่ท่านพ่อท่านแม่จัดให้เลยหรือ？"
"ก่อนหน้านี้ท่านก็ไม่เคยพบมู่เอี๋ยนหรานนี่？ เป็นไง ท่านพอใจนางมากหรือ？"
ใบหน้าสุภาพนุ่มนวลของเจียงไป่โจว รอยยิ้มจางลงไม่กี่ส่วน กล่าวอย่างเนิบนาบ
"พอใจหรือไม่ สำหรับข้าแล้วแต่งกับใครก็เหมือนกัน แต่งกับใครก็ใช้ชีวิตตามปกติ ไม่ต่างอะไรนัก"
"อย่างไรเสีย มู่เอี๋ยนหรานกับชิงหลีต่างก็เป็นลูกสาวของเพื่อนสนิทของท่านพ่อท่านแม่ ไม่ว่าพอใจหรือไม่ ขอเพียงอีกฝ่ายไม่ทำผิดหลักการ ข้าจะรับผิดชอบดูแลนางให้ดี"
เจียงชิวเหย่อได้ยินดังนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะมองพี่ชายตนเพิ่มอีกครา นัยน์ตาสีน้ำตาลอ่อนหม่นลงเล็กน้อย
"ท่านพี่……" เจียงชิวเหย่อขมวดคิ้ว อ้าปากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็หยุดชะงัก
"ท่านพี่เจียง"
ทันใดนั้น
ข้างกายทั้งสองก็มีเสียงหญิงสาวหวานหยาดเยิ้มออดอ้อนดังขึ้น
เจียงไป่โจวกับเจียงชิวเหย่อชะงักพร้อมกัน ทั้งคู่มองไปโดยไม่นัดหมาย ก็เห็นมู่เอี๋ยนหรานยืนอยู่ไม่ไกล ใบหน้าเต็มไปด้วยความเขินอาย สายตาเปี่ยมความรู้สึกมองเจียงไป่โจว
นัยน์ตาหงส์เรียวยาวล้ำลึกของเจียงชิวเหย่อหรี่ลงเล็กน้อย หันไปมองพี่ชายที่ยิ้มอย่างสุภาพอ่อนโยน ใบหล่อเข้มปรากฏความครุ่นคิด
แววตาหยอกล้อละเอียดอ่อนนั้นราวกับกำลังพูดว่า——
เมียท่านนั่นแหละ
เจียงไป่โจว "……"
เจียงไป่โจวหยุดไปครู่หนึ่ง ไม่อยากสนใจเขา เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงอบอุ่น "เก็บของเรียบร้อยแล้วหรือ？"
"น้องสาวเจ้ายังไม่ออกมาหรือ？"
มู่เอี๋ยนหรานบิดตัวไปมาเล็กน้อย คล้ายไม่กล้าเงยหน้าสบตาเขา พูดเสียงหวานหยาดเยิ้ม
"ยังเลย น้องสาวข้าน้อยถูกตามใจตั้งแต่เด็ก พอออกนอกบ้านก็รักสะอาด เนื้อตัวบอบบางยิ่ง"
"นาง นางพึ่งบอกว่า นั่งเรือโยกเยกทั้งวัน บนเกาะก็สกปรกวุ่นวาย สถานที่ทรุดโทรมอัตคัดยิ่ง ทำให้ตัวนางเหม็นไปหมด นางทนไม่ไหว อยากเอาน้ำร้อนเช็ดตัวก่อนค่อยออกมา"
มู่เอี๋ยนหรานกล่าวพลางแก้มใสที่แดงระเรื่อเผยท่าทีเขินอายเล็กน้อย กัดริมฝีปาก คล้ายหนักใจกับความเอาแต่ใจของฉินชิงหลี ทำหน้าเป็นกังวล กล่าวด้วยน้ำเสียงขอโทษ
"ขอโทษนะเจ้าคะ พี่ชายตระกูลเจียง น้องสาวข้าน้อยสร้างปัญหาให้พวกท่านแล้ว"
"พวกท่านคงรอนานแล้ว อย่าได้ถือสานางเลย……"
"ถือสาอะไร？"
เสียงชายหนุ่มเกียจคร้านทุ้มต่ำดุดันแฝงความเยือกเย็นดังขัดจังหวะขึ้นฉับพลัน
เจียงชิวเหย่อเลิกคิ้วเล็กน้อย อาศัยความสูง มองต่ำลงมาอย่างเย็นชาแวบหนึ่ง แสยะยิ้ม
"สาวน้อยในเมืองก็เอาแต่ใจไปบ้าง อยากอาบน้ำก็อาบไปสิ ไม่ใช้ว่าอาบไม่ได้ แล้วก็ไม่ใช่รอไม่ไหว"
เจียงชิวเหย่อพูดจบชะงัก ไม่รู้เพราะอะไร ในสมองพลันนึกถึงใบหน้าเล็กๆ แค่巴掌ขาวกระจ่างงดงามของฉินชิงหลี แล้วก็ดวงตารูปดอกท้อคู่งามที่เอ่อคลอด้วยน้ำใส
เขาใคร่จะห้ามใจไม่ให้คิด ภาพใบหน้าฉินชิงหลีเปียกชื้นจากไอน้ำร้อน นางช่างบอบบางยิ่งนัก ใบหน้าคงแดงปลั่ง เหมือนแอปเปิ้ลแดงหอมหวานน่ากิน ชวนให้คนอดไม่ได้อยากงับสักคำ……
เจียงชิวเหย่อเพิ่งรู้ตัวทีหลังว่ากำลังคิดอะไรอยู่ นัยน์ตาสีน้ำตาลอ่อนหดแคบลงฉับพลัน ลูกกระเดือกคมคายเซ็กซี่ขยับขึ้นลงช้าๆ หนึ่งครา ใบหน้าหล่อเข้มค่อยๆ ปรากฏรอยแดงระเรื่อน่าสงสัย
เดิมทีเขาเป็นผู้ชายหน้าตาดุดัน ตอนนี้โครงหน้าคมเข้มล้ำลึกดูหม่นหมองขุ่นใจเล็กน้อย ทำให้คนอื่นรู้สึกผิดว่าระอุไปด้วยโทสะจางๆ
ใครไม่รู้เห็นเข้า ยังคิดว่าเขาไม่พอใจฉินชิงหลี ในใจมีอคติ
มู่เอี๋ยนหรานรีบก้มหน้าลง ในมุมที่ไม่มีใครสังเกต มุมปากค่อยๆ แย้มยิ้มอย่างได้ใจเบิกบาน
หึ……
ถึงพ่อแม่ของฉินชิงหลีจะลำเอียงเข้าข้างลูกสาวแท้ๆ ของตนแล้วอย่างไร บุตรชายคนโตที่เหนือกว่าของตระกูลเจียง ตอนนี้ยังไงก็อยู่ในกำมือของนางแล้วนี่？
มู่เอี๋ยนหรานพลันกำปลายนิ้วแน่น เงยหน้ามองความหงุดหงิดฉุนเฉียวบนใบหน้าหล่อเข้มของเจียงชิวเหย่ออย่างลับๆ อดสมเพชเวทนาไม่ได้
นางก็รู้อยู่แล้ว ผู้ชายนิสัยหยาบกระด้างที่รังเกียจผู้หญิงเป็นตัวปัญหาอย่างเจียงชิวเหย่อ ต้องทนความเย่อหยิ่งบอบบางในตัวฉินชิงหลีไม่ไหวแน่
ถึงตอนนั้นทั้งคู่ก็จะเป็นเหมือนปลายเข็มปะทะปลายข้าวสาลี นิสัยเข้ากันไม่ได้ ต่างฝ่ายต่างไม่ถูกใจกัน ต่างฝ่ายต่างก็รังเกียจอีกฝ่าย ชีวิตคู่จะเป็นสุขได้อย่างไร？
ต้องมีแต่เรื่องวุ่นวายปวดหัว มองหน้ากันก็ชัง เหมือนกับชาตที่แล้วตอนนางอยู่กับเจียงชิวเหย่อยังไงล่ะ！
มู่เอี๋ยนหรานจินตนาการถึงภาพนั้นในหัว มุมปากก็อดยกยิ้มไม่ได้
ตอนนี้ฉินชิงหลียิ่งทำตัวเอาแต่ใจขี้วีนชอบก่อเรื่องวุ่นวายเท่าไหร่ ก็ยิ่งขับเน้นความสำนึกในกาลเทศะ ความอ่อนโยนและความดีงามของนาง ให้เจียงไป่โจวยิ่งมองเห็นความมีน้ำใจและงดงามของนาง
แล้วก็รักนางจนถอนตัวไม่ขึ้น ถึงตอนนั้นทั้งคู่ก็จะเคารพให้เกียรติกันและกันมีชีวิตที่สุขสบายหรูหราเช่นเดียวกับในชาตที่แล้วของเขากับฉินชิงหลี ให้คนอิจฉาตาร้อน！
มู่เอี๋ยนหรานยกริมฝีปากขึ้นมุมปากอย่างลิงโลดใจ อดรู้สึกภูมิใจในตัวเองไม่ได้ ถึงตอนนี้ นางพอใจมากกับการแสดงของตนที่เกิดใหม่กลับมา
รอจนฉินชิงหลีใช้น้ำร้อนเช็ดตัวเสร็จ ก็ผ่านไปอีกสิบกว่านาที
นางไม่ได้ตั้งใจจริงๆ
อยู่ดีๆ จากศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ดที่สภาพความเป็นอยู่ดีเลิศสะดวกสบายข้ามเวลามาถึงยุคเจ็ดสิบที่สภาพความเป็นอยู่ยากลำบากล้าหลัง ที่ๆ มายังเป็นเกาะห่างไกลทรุดโทรมแบบนี้ เผชิญความรู้สึกต่างกันอย่างมากเช่นนี้ ความสามารถในการปรับตัวของนางก็ดีมากแล้ว
ก็แค่เหงื่อเหนียวเหนอะหนะที่ถูกแดดแผดเผาทั่วร่างทนไม่ไหวจริงๆ ทั้งตัวไม่สบายไปหมด ฉินชิงหลีถึงอยากเช็ดเนื้อเช็ดตัว
ใครจะรู้ว่าที่นี่แค่น้ำร้อนสักกาก็หายากเสียเหลือเกิน ไม่เหมือนยุคหลังที่มีเครื่องทำน้ำร้อน อาบน้ำร้อนสบายๆ ได้ทุกเมื่อ
"ขอโทษนะเจ้าคะ ที่ให้พวกท่านรอนาน"
ตอนนี้เวลาล่วงเลยถึงหนึ่งทุ่มแล้ว ราตรีกาลคืบคลานมาเงียบๆ
เสียงผู้หญิงสดใสอ่อนหวานนุ่มนวลราวกับขับไล่ความร้อนระอุแห่งฤดูร้อนได้ ดังขึ้นทันใดในค่ำคืนที่เงียบสงัด
ร่างสูงโปร่งของเจียงชิวเหย่อพิงราวระเบียงอย่างเกียจคร้าน ปากคาบต้นหญ้าหางหมาที่เด็ดมาจากไหนไม่รู้อยู่หนึ่งต้น
ได้ยินเสียงใสกังวานอ่อนโยนอ่อนหวานของสาวน้อย หัวใจก็กระตุกวาบฉับพลัน กล้ามเนื้อกำยำทั่วร่างพลันแข็งเกร็งไปหมด
เขาเงยหน้าตามเสียงมองไป ก็เห็นฉินชิงหลีเดินมาช้าๆ ทั้งตัวมีไอหมอกน้ำอวล กลุ่มผมติดหยดน้ำ เปียกชื้นแปะติดใบหน้านุ่มนวล ผิวเนื้อขาวเนียนละเอียดอ่อนปรากฏรอยแดงระเรื่อน่ามอง น้ำในดวงตารูปดอกท้อระยับชุ่มฉ่ำ ดึงดูดจนหัวใจคนคันยิบๆ
เจียงชิวเหย่อตะลึงไปชั่วขณะ ลูกกระเดือกคมคายเซ็กซี่ขยับขึ้นลงช้าๆ กลืนน้ำลาย ใจอดสบถด่าไม่ได้——
ฉิบ！
เขาโตมาจนอายุยี่สิบสองปี เพิ่งเคยเห็นคนสวยสดใสได้ถึงเพียงนี้！
ผิวเนื้อขาวนวลนุ่มนิ่ม ละเอียดลื่น ราวกับเต้าหู้อ่อน รู้สึกว่าแค่บีบเบาๆ ก็บีบน้ำออกมาได้
นัยน์ตาหงส์เรียวยาวสีน้ำตาลอ่อนของเจียงชิวเหย่อหรี่ลงเล็กน้อย เลียฟัน หัวใจพลันเต้นไม่เป็นจังหวะหลายจังหวะ เร็วจนอึดอัด อกขยายพอง ราวกับล้นไปด้วยอารมณ์สับสนอันซับซ้อนคลุมเครือบางอย่างที่ไม่อาจอธิบาย
คงเพราะเขาจ้องมองคนแรงกล้าเกินไปกระมัง
เจียงชิวเหย่อพลันรู้สึกถึงสายตาที่รังเกียจและห่างเหินอยู่เงียบๆ ของสาวน้อย
"……"
เจียงชิวเหย่อสงบนิ่งเก็บสายตากลับมา ยกมือขึ้นจับจมูก รู้สึกผิดอยู่บ้าง แสร้งพูดด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด
"เชื่องช้าเสียจริง ไป ไปกินข้าวที่โรงอาหาร ยังไม่รู้เลยว่าช่วงนี้จะมีกับข้าวเหลือหรือไม่ ไม่ก็ไปเอาในห้องของข้ากินไปพลางๆ ก่อน"
เขาพูดจบ ก็อดพึมพำเบาๆ อีกประโยคไม่ได้
"เฮ้อ ผู้หญิงนี่ก็ยุ่งยากจริง"
ฟังแล้วดูไม่เป็นมิตรเอาเสียเลย หากมองข้ามรอยแดงระเรื่อน่าสงสัยบนผิวสีน้ำผึ้งเข้มของเขาในตอนนี้ไป
แต่ตอนนี้ฟ้ามืดสลัวแล้ว
เดิมทีเขาก็มีสีผิวคล้ำเพราะฝึกกลางลมกลางแดดเป็นเวลานานบนเกาะ พอตกกลางคืน ก็ยิ่งทำให้คนสังเกตสีหน้าบนใบหน้าที่ดูดุดันของเขายากขึ้นไปอีก
ฉินชิงหลีชะงัก คิ้วงามขมวดน้อยๆ ไม่รู้ตัวก็เว้นระยะห่างจากเขาออกไปบ้าง ในใจอดหงุดหงิดไม่ได้
ชายผู้นี้เมื่อครู่ก็จ้องนางตาเขม็งดั่งลูกหมาป่าที่หิวจนตาลุกเป็นสีเขียว ใครเห็นเข้าก็คงคิดว่าเขาเกลียดนางเข้าไส้ อยากกัดนางให้ตาย ทั้งตัวดุดันไปหมด
ฉินชิงหลีเองก็ไม่รู้ว่าตัวเองไปขัดใจเขาได้อย่างไร หรืออาจเพราะนางมีเรื่องมากไปหน่อย ทำให้เขารำคาญ พูดจาจึงตั้งแง่กับนางตลอด น่าหงุดหงิดใจ
นางอดเงยหน้ามองชายป่าเถื่อนดุดันที่ตรงหน้านี้ไม่ได้ แล้วก็อดสงสัยไม่ได้
พ่อแม่ของร่างเดิมคิดอะไรอยู่กันแน่ ถึงไม่ให้ร่างเดิมแต่งกับบุตรชายคนโตสุภาพอ่อนโยนของตระกูลเจียง แต่กลับให้แต่งกับบุตรรองที่หยาบคายดุดัน
มันมีเหตุผลที่ไหนกัน
หรือว่า…… พวกนางจับคู่แต่งงานผิดตัวกัน？