หลิวเอ้อจ้วงโบกมือให้ทหารพ่ายแพ้สองคนที่อยู่ข้างหลัง ทั้งสองรีบเข้าไปกดซ่งสือโถวไว้ แล้วกระชากมือขวาของเขาออกมาวางบนลูกบดหินกลางลานบ้าน
ซ่งเหล่าเกินพุ่งเข้าไปอย่างบ้าคลั่ง แต่ถูกหลิวเอ้อจ้วงเตะเข้าที่ท้องจนตัวงอกลิ้งลงพื้น กว่าจะลุกขึ้นได้ก็ผ่านไปพักใหญ่
หลิวเอ้อจ้วงชักมีดสั้นจากเอว เอาปลายมีดจ่อไว้บนมือของซ่งสือโถว แล้วกล่าวอย่างไม่รีบร้อนว่า “อายุยังน้อยแท้ ๆ เข้าพวกกับพวกข้าแล้วจะเป็นอะไรไป พวกเราร่วมกันปล้นบ้านปล้นเรือน กินดีอยู่ดี มีอะไรไม่ดีเล่า ข้าจะถามเป็นครั้งสุดท้าย เข้าพวกหรือไม่?”
ซ่งสือโถวสั่นไปทั้งตัว แต่ยังกัดฟันแน่น ดวงตาจ้องหลิวเอ้อจ้วงเขม็ง ก่อนกล่าวทีละคำว่า “ไม่! เข้า!”
หลิวเอ้อจ้วงหมดความอดทน ยกมีดสั้นขึ้นเตรียมฟันลง ทันใดนั้นก็ได้ยินคนข้าง ๆ รีบพูดว่า “พี่ ถ้าพิการไปก็ใช้การไม่ได้แล้ว!”
เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนปักปลายมีดลงบนต้นขาของซ่งสือโถว
ซ่งสือโถวครางอู้อี้ เส้นเลือดบนหน้าผากปูดโปน เม็ดเหงื่อใหญ่เท่าถั่วไหลพร่างพรูลงมา แต่เขากัดฟันแน่น ไม่ยอมร้องออกมาสักแอะ
ซ่งเหล่าเกินผู้เป็นบิดาดิ้นรนลุกขึ้นจากพื้น แล้วร่ำไห้เสียงดัง
“สือโถว! ลูกพ่อ!”
หลิวเอ้อจ้วงเช็ดมีดสั้นกับชายเสื้อของซ่งสือโถว ก่อนลุกขึ้นยืน
“คุมตัวไปไว้ที่ลานนวดข้าว”
หลิวเอ้อจ้วงไปถามอีกหลายบ้าน
ไม่มีใครยอมเข้าพวกเลยสักคน
แรงงานหนุ่มฉกรรจ์ในหมู่บ้านชิงหนิวแม้จะซื่อสัตย์และมีมารยาท แต่กระดูกกลับแข็งกร้าว