นอกประตูเมือง อวี้เหวินฉีควบม้าถือดาบรออยู่ตรงนั้นแล้ว
เมื่อเห็นเกาหยางขี่ม้าออกจากเมืองมาเพียงลำพัง มุมปากของเขาก็ยกยิ้มเย็นเยียบ
พรานชาวฮั่นผู้นี้ ใจกล้าไม่น้อยเลย
อวี้เหวินฉีมิได้ลงมือเอง
เขาเป็นนายพัน ใต้บังคับบัญชามีทหารม้าฝีมือเยี่ยมสามร้อยนาย ไม่จำเป็นต้องประลองตัวต่อตัวกับพรานคนหนึ่ง
ชนะก็เป็นเรื่องสมควร หากแพ้ขึ้นมา ย่อมทำให้ทั้งเผ่าเสียหน้า
เขาโบกมือไปทางด้านหลัง
ชายเซียนเปยร่างกำยำเปลือยท่อนบนคนหนึ่งควบม้าพุ่งออกมาจากแถวทหาร
ชายผู้นี้สูงถึงแปดฉื่อ บ่ากว้างเอวหนา ท่อนบนเปลือยเปล่าเผยกล้ามเนื้อเป็นมัดดุจมังกรขด บนหน้าอกสักรูปหัวหมาป่าสีครามไว้
ม้าที่เขาขี่เป็นม้าศึกแห่งแคว้นเหอซีสีดำสนิท บนหลังม้าแขวนโล่กลมหนึ่งใบกับดาบโค้งสองเล่ม
“เฮ่อเหลียนเทีย! ข้าให้เจ้าสามกระบวน จัดการชาวฮั่นผู้นี้เสีย!”
ชายแกร่งนามเฮ่อเหลียนเทียแสยะยิ้ม เขาหยิบโล่กลมจากหลังม้าสวมไว้ที่แขนซ้าย มือขวาชักดาบโค้งออกมา ใช้สันดาบเคาะโล่สามครั้ง เกิดเสียงเหล็กกระทบกันทุ้มต่ำ
นี่คือธรรมเนียมของชาวเซียนเปยก่อนประลองตัวต่อตัว เคาะโล่สามครั้งหมายถึงสู้กันจนกว่าจะตายไปข้างหนึ่ง
ทหารรักษาด่านบนกำแพงเมืองต่างสูดลมหายใจเฮือกใหญ่
มีทหารเก่าจำชายผู้นี้ได้
“เฮ่อเหลียนเทีย... เฮ่อเหลียนเทียแห่งเผ่าเฮ่อเหลียนนั่นเอง! ปีก่อนที่ช่องเขาอิงจุ่ย มันคนเดียวฟันพี่น้องของเราล้มไปเจ็ดคน!”
“ใช่มันจริงๆ! ข้าเคยได้ยินคนที่หนีกลับมาเล่าว่า ชายผู้นี้ฉีกเสือและเสือดาวด้วยมือเปล่า กำลังมหาศาล ในทัพชายแดนไม่มีใครรับดาบมันได้ถึงสามกระบวน!”
โกวหวาก้มตัวเกาะอยู่ตรงช่องเชิงเทิน เล็บจิกลงไปในร่องอิฐ