เกาหยางวางถ้วยชาลง นิ้วเคาะโต๊ะเบา ๆ สองครั้ง
เผ่ามู่หยง
บุตรชายของมู่หยงตู้
เขาจดจำมู่หยงตู้ได้ดี
แม่ทัพเฒ่าผู้นำทหารม้าเซียนเปยชั้นยอดสามพันนายมาปราบหมู่บ้านชิงหนิว นับเป็นคู่ต่อสู้ที่ควรค่าแก่การเคารพในสนามรบ
ศึกสุดท้ายมู่หยงตู้พ่ายแพ้จนต้องชักดาบปลิดชีพตนเอง วาระสุดท้ายของเขาก็นับว่าสมศักดิ์ศรี
ไม่คิดว่าบุตรชายของเขาจะโผล่ขึ้นมาอีก
“บัดนี้เผ่ามู่หยงมีคนเท่าไร?”
“อ้างว่ามีถึงห้าพันกระโจม แต่ในความเป็นจริง ชายฉกรรจ์ที่ออกรบได้มีราวสองพันกว่าคน
พวกเขาครอบครองทุ่งหญ้าที่ดีที่สุดทางตะวันออก ทั้งยังมีแหล่งน้ำอุดมสมบูรณ์ นับเป็นเผ่าใหญ่ในละแวกนี้
สมัยที่บิดาของมู่หยงไหวยังมีชีวิตอยู่ เผ่ามู่หยงกับเผ่าต้วนของเรายังไปมาหาสู่กันได้ ยามเทศกาลก็ส่งของให้กันบ้าง
แต่พอมู่หยงไหวขึ้นเป็นประมุขเผ่า ก็เปลี่ยนท่าทีไปทันที เดือนก่อนเขาชิงแพะของเผ่าต้วนเราไปกว่าร้อยตัว ทั้งยังทำร้ายคนเลี้ยงสัตว์ของเราจนบาดเจ็บสามคน”
ยามต้วนหงส์กล่าวถ้อยคำเหล่านี้ เขาไม่อาจข่มความโกรธไว้ได้เลย
เกาหยางครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วหันไปบอกโกวหวาว่า “ไปเรียกโจวเยว่มา”
เกาหยางให้ต้วนหงส์เล่าสถานการณ์บนทุ่งหญ้าอีกครั้ง เมื่อโจวเยว่ฟังจบก็ขมวดคิ้ว
“หากมู่หยงไหวพบเส้นทางภูเขา เขาจะนำทหารลอบเข้ามาทางนั้นโดยตรงหรือไม่?”
“นั่นแหละคือสิ่งที่ข้าเป็นห่วง”
เกาหยางลุกขึ้น เดินไปยังแผนที่หนังแพะที่แขวนอยู่บนผนัง
บนแผนที่มีเส้นหลายสายวาดด้วยถ่าน เส้นที่หนาที่สุดคือทางหลวงจากเมืองชิงสือมุ่งขึ้นเหนือ ผ่านด่านชิงสือกวนเข้าสู่ทุ่งหญ้า ข้างกันยังมีเส้นบางอีกสาย เป็นเส้นทางภูเขาที่เผ่าต้วนค้นพบ
เส้นทางภูเขาทอดจากสันเขาล่วถอโหลอ้อมไปทางตะวันตก ตัดผ่านเทือกเขาบริเวณห่างจากด่านชิงสือกวนไปทางตะวันออกราวยี่สิบลี้ ทางออกอยู่ในสถานที่แห่งหนึ่งบนทุ่งหญ้า เรียกว่าหุบเขาหยาหม่าโกว