หลี่เคอรับสมุดบัญชีมา พลิกดูไปหลายหน้า สีเมาบนใบหน้าก็จางหายไปกว่าครึ่งในพริบตา
“ยิ่งไปกว่านั้น… ทหารชายแดนสามพันนายใต้บังคับบัญชาของซุนถิงเหอ จำนวนจริงมีเพียงหนึ่งพันสองร้อยนาย ที่เหลือล้วนเป็นยอดลอย เบี้ยหวัดทหารถูกเขายักยอกไปคนเดียว
ข้าน้อยเพราะกุมหลักฐานเหล่านี้ไว้ จึงถูกเขาตามล่าสังหาร ครอบครัวทั้งบ้านเหลือเพียงข้าน้อยที่หนีรอดมาได้ หากมิใช่หัวหน้าหมู่ทหารเกาช่วยไว้ ข้าน้อยคงตายอยู่ใต้ภูเขาชิงหนิวไปนานแล้ว”
ใบหน้าของหลี่เคอเขียวคล้ำไปแล้ว
กินสินจ้างกองโกง ลักลอบขายเสบียงข้าวทหาร ล้วนเป็นความผิดร้ายแรงถึงขั้นประหารชีวิต
ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น ซุนถิงเหอเป็นแม่ทัพใต้บังคับบัญชาของหลี่เคอ เกิดเรื่องใหญ่ถึงเพียงนี้ หน้าของอ๋องซีเหลียงอย่างเขาจะเอาไปไว้ที่ใด
“ซุนถิงเหอ!” หลี่เคอตบฝ่ามือลงบนโต๊ะ ถ้วยเหล้ากระเด้งขึ้นก่อนตกลงพื้น แตกกระจายเป็นเสี่ยง ๆ
ในยามนั้นเอง โม่เสวียนจางซึ่งเงียบมาตลอดก็เอ่ยปากขึ้น
“นายพันเอกโจว เรื่องที่ท่านอยู่หมู่บ้านชิงหนิว ซุนถิงเหอรู้หรือไม่”
โจวเยว่ชะงักไปครู่หนึ่ง “น่าจะรู้แล้ว ข้าน้อยกลับจากนอกเมืองผิงอานมาหมู่บ้านชิงหนิวได้เกือบหนึ่งเดือนแล้ว คนที่เคยพบข้าน้อยในเมืองชิงสือก็มีไม่น้อย คนมากหูตาก็มาก ข่าวคงแพร่กลับไปถึงเมืองผิงอานนานแล้ว”
โม่เสวียนจางวางถ้วยเหล้าในมือลง สีหน้าพลันเคร่งขรึม
“ท่านอ๋อง เรื่องนี้ยุ่งยากแล้ว”
หลี่เคอขมวดคิ้ว “หมายความว่าอย่างไร”
“ในเมื่อซุนถิงเหอรู้ว่าโจวเยว่อยู่หมู่บ้านชิงหนิว ก็ย่อมรู้ด้วยว่าโจวเยว่มีหลักฐานความผิดของเขาอยู่ในมือ