รุ่งเช้าวันรุ่งขึ้น ชายชุดดำทั้งสองก็มาถึงหมู่บ้านชิงหนิวตามคาด
ชายแผลเป็นพาชายแกร่งเดินถามไปทีละบ้าน อ้างว่ากำลังตามจับทหารหนีทัพ แล้วถามชาวบ้านว่าเคยเห็นคนแปลกหน้าหรือไม่
ชาวบ้านถูกท่าทางดุดันน่ากลัวของพวกเขาทำเอาขวัญหนี ต่างพากันส่ายหน้าบอกว่าไม่เคยเห็น
ตอนชายแผลเป็นค้นมาถึงหน้าบ้านเกาหยาง ชายหนุ่มกำลังนั่งลับมีดนักล่าอยู่ในลานบ้าน
ประตูรั้วไม่ได้ปิด ชายแผลเป็นผลักประตูเดินเข้ามา สายตากวาดมองทั่วลาน ก่อนจะหยุดลงที่เกาหยาง
“พบกันอีกแล้วนะ พราน” น้ำเสียงของชายแผลเป็นเจือแววหยอกเย้า “ลานบ้านเจ้าไม่เลวเลย บ้านใหม่สินะ?”
“เพิ่งสร้างใหม่” เกาหยางไม่แม้แต่จะเงยหน้า ยังคงลับมีดต่อไป
“ได้ยินมาว่าช่วงนี้เจ้าล่าสัตว์ได้ไม่น้อย เนื้อหมูป่าขายได้ราคาดี” ชายแผลเป็นเดินเอื่อยอยู่ในลาน ก่อนจะไปหยุดตรงหน้าห้องครัวแล้วชะโงกมองเข้าไป “ในบ้านมีเจ้าอยู่คนเดียวหรือ?”
“ยังมีภรรยาข้า นางไปซักผ้าที่ปากหมู่บ้าน”
ชายแผลเป็นพยักหน้า สายตากวาดมองทั่วลานอีกครั้ง ก่อนจะหยุดอยู่ที่ประตูห้องเก็บของ
“ห้องนั้นเอาไว้ทำอะไร?”
“เก็บของ ฟืน เครื่องมือทำไร่นา เสื้อผ้าเก่าๆ ของจิปาถะทั้งนั้น”
ในที่สุดเกาหยางก็เงยหน้าขึ้น มองชายแผลเป็นตรงๆ “จะค้นหรือ?”
ชายแผลเป็นจ้องเกาหยางอยู่สองอึดใจ จู่ๆ ก็หัวเราะออกมา
“ค้นอะไรเล่า พวกเราไม่ใช่ทางการ จะมีอำนาจอะไรไปค้นบ้านชาวบ้าน เพียงแค่ตามจับทหารหนีทัพตามหน้าที่เท่านั้น ขออภัยที่รบกวนแล้ว พราน”
เขากวักมือเรียกชายแกร่ง จากนั้นทั้งสองก็หันหลังเดินออกจากประตูรั้ว
เกาหยางนั่งอยู่บนตอหิน มือยังคงลับมีดต่อไป แต่สายตากลับจับจ้องแผ่นหลังของชายชุดดำทั้งสอง จนกระทั่งพวกเขาหายลับไปตรงหัวมุมถนนในหมู่บ้าน