แม้ยามปกติคนคุมห้างนายหลิวจะเชี่ยวชาญการคำนวณบัญชีเพียงใด เวลานี้ในมือก็ยังกำมีดฟืนแน่น เนื้ออ้วนบนใบหน้าสั่นระริกเพราะความตึงเครียด ทว่าเขากลับไม่ถอยแม้แต่ครึ่งก้าว
ชายฉกรรจ์ยี่สิบกว่าคนรวมกับคนของโกวหวา ร่วมกันต้านทหารเซียนเปยที่บุกตรงไปยังโรงกลั่นไว้อย่างยากลำบาก
ในห้องใต้ดินของโรงกลั่นซ่อนชาวเมืองทั้งคนชรา สตรี และเด็กไว้หลายร้อยชีวิต หากพวกคนเถื่อนบุกเข้าไปได้ ผลที่ตามมาย่อมเกินคาดคิด
บนกำแพงเมือง เกาหยางเห็นแนวตะวันตกแตก ทหารเซียนเปยบุกเข้าเมืองมาแล้ว สีหน้าพลันแปรเปลี่ยน
เขากระชากจ้าวเหลาชวนเข้ามา “เจ้ารักษาแนวกลางไว้ ข้าจะไปแนวตะวันตก!”
“หัวหน้าหมู่ทหารเกา แนวตะวันตกมัน...”
“รักษาไว้ให้ได้!”
เกาหยางถือมีดนักล่า นำคนสิบกว่าคนมุ่งหน้าไปยังแนวตะวันตกของกำแพงเมือง
บนกำแพงเมืองอันคับแคบ เขาฝ่าวงล้อมเข่นฆ่าจนเปิดทางเลือดออกมาได้อย่างแท้จริง
หนึ่งมีดหนึ่งชีวิต ไม่มีผู้ใดต้านมีดที่สองของเขาได้
เมื่อบุกถึงแนวตะวันตก เขาก็เผชิญหน้ากับนายร้อยเซียนเปยคนหนึ่ง
นายร้อยผู้นั้นสูงถึงเก้าฉื่อ ถือขวานใหญ่สองมือ คมขวานเปื้อนเลือดและเศษเนื้อ
เมื่อเห็นเกาหยางพุ่งเข้ามา เขาก็แสยะยิ้ม พลางเหวี่ยงขวานใหญ่ขึ้น
เกาหยางมิได้ชะลอฝีเท้า
ในชั่วขณะที่ขวานใหญ่ถูกเหวี่ยงขึ้น เขาก้มตัวพุ่งเข้าไปข้างหน้า มีดนักล่ากวัดแกว่งจากล่างขึ้นบน คมมีดกรีดเข้าไปในช่องว่างของเกราะหนังนายร้อยอย่างแม่นยำ
ขวานของนายร้อยยังฟาดลงมาไม่ทัน ร่างทั้งร่างก็แข็งค้างอยู่บนกำแพง จากนั้นค่อย ๆ คุกเข่าลง ก่อนศีรษะจะทิ่มตกจากกำแพงไป