"ได้ ตามที่แกว่า 150 เครื่อง" จางเจียนจวินกลับไปหาฝูงชน สีหน้าดีขึ้นมาก เขามองไปที่เว่ยตงแล้วพูดว่า "แต่เราพูดกันก่อน คำว่าไม่ดี ระหว่างคอมพิวเตอร์กับเงิน ฉันให้แกได้อย่างเดียว"
"แกเอาเครื่องคอม 150 เครื่อง เงินฉันให้แกไม่ได้แม้แต่สตางค์เดียว" พอพูดถึงเรื่องเงิน จางเจียนจวินก็กล้าขึ้นมาอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เขาจ้องหน้าเว่ยตงแล้วพูดว่า "เว้นแต่แกจะทุบฉันตาย"
"แกเป็นพี่ฉัน ฉันจะทุบแกตายได้ยังไง?" เว่ยตงหัวเราะเบา ๆ น้ำเสียงมีความเป็นผู้ใหญ่เกินอายุของเขา: "ฉันเอาคอม 150 เครื่อง ฉันให้เวลาแกเตรียมตัวหนึ่งวัน มะรืนฉันจะพาคนมาขนของ พร้อมเซ็นถอนหุ้นด้วย"
"ได้" จางเจียนจวินตอบตกลงอย่างง่ายดาย
"เอาล่ะ กลับไปได้" เว่ยตงยกมือขึ้น ชายหนุ่มหลายสิบคนก็รีบวิ่งกลับไปที่เครื่องของตัวเองทันที
เมื่อผู้คนแยกย้าย เว่ยตงก็เดินมาหาถังเหวินหลง แล้วพูดเสียงเย็น: "ถังเหวินหลง วันนี้เราไม่ถือว่าเป็นศัตรูกันใช่ไหม?"
"ไม่... ไม่ถือ" เสียงของถังเหวินหลงสั่นเล็กน้อย
"ก็ดี" เว่ยตงหัวเราะเบา ๆ: "อย่าให้ฉันรู้ว่าแกแอบทำอะไรลับหลัง แกไม่ใช่พี่ฉัน"
เว่ยตงตบไหล่ถังเหวินหลง แล้วเดินออกจากร้านอินเทอร์เน็ตไปอย่างสบาย ๆ
ประโยคที่ว่า 'แกเป็นพี่ฉัน ฉันจะทุบแกตายได้ยังไง' และ 'แกไม่ใช่พี่ฉัน' ยังคงก้องอยู่ในหูของถังเหวินหลง ทำให้เขาครุ่นคิดอยู่นาน
คนนี้... เว่ยตง เป็นคนโหดจริง ๆ
ออกจากร้านอินเทอร์เน็ต พระอาทิตย์กำลังจะตกดินแล้ว
เย็นเดือนกรกฎาคมยังคงอบอ้าวจากความร้อนของตอนกลางวัน เป็นช่วงที่ร้อนอบอ้าวที่สุดของวัน ใบไม้บนต้นไม้ริมถนนก็เหี่ยวเฉาเพราะแดด
ขึ้นคร่อมมอเตอร์ไซค์เจียหลิง เจเอช 125 ท่าทางของเว่ยตงยังดูไม่ชินนัก
มอเตอร์ไซค์คันนี้ เขาซื้อเมื่อปีที่แล้ว และใช้มันต่อเนื่องจนถึงปี 2008
จนถึงปี 2025 มอเตอร์ไซค์คันนี้ยังคงจอดอยู่ในโรงรถของคฤหาสน์เขา ตั้งอยู่ข้าง ๆ รถคูร์อินนัน ทุกปีมันจะไปทำการดูแลรักษาอย่างพิถีพิถันที่ศูนย์บริการพร้อมกับคูร์อินนัน
เพราะมอเตอร์ไซค์คันนี้ไม่เพียงแต่บรรทุกวัยเยาว์ของเขาทั้งหมด แต่ยังเป็นพยานในการต่อสู้ดิ้นรนตลอดชีวิตของเขาอีกด้วย
เหมือนกับคำพูดในโฆษณาเบนซ์ในอดีต: อย่าดูถูกอู่หลิง และอย่ามีอคติต่ออู่หลิง เพราะเส้นทางของเบนซ์หลายคันก็เริ่มมาจากอู่หลิง
เว่ยตงบิดคันเร่งอย่างไม่ชินนัก แล้วค่อย ๆ ขับไปบนถนนสายเก่าในเขตเมืองเล็ก ๆ แห่งนี้
นี่คือเมืองเล็ก ๆ ในยุคปี 2000 ทุกอย่างเต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวาที่ดูหยาบกระด้างแต่เต็มไปด้วยพลัง
ตอนนี้ร้านค้าสองข้างถนนเริ่มเปิดไฟทีละร้าน เต็มไปด้วยป้ายนีออนของร้านวีดีโอและร้านเสริมสวย
เมื่อเห็นเว่ยตงขี่มอเตอร์ไซค์มา สาว ๆ หน้าร้านเสริมสวยหลายคนก็หัวเราะทักทายว่า "เจ้าของรอง" เมื่อเว่ยตงมองไปทางพวกเธอ พวกเธอก็แสดงกิริยาอวดร่างกายอย่างเต็มที่
"พวกผู้หญิงบ้า" เว่ยตงด่าอย่างขบขัน แล้วเลี้ยวเข้ามุมถนน
ที่มุมถนน ป้าแก่คนนั้นที่ยังคงอยู่ในความทรงจำของเขายังคงขายไอศกรีม กล่องโฟม ผ้าห่มหนา ไอศกรีมน้ำตาลทรายแท่งละสิบสตางค์ ไอศกรีมนมถั่วเขียวแท่งละยี่สิบสตางค์...
ถัดไป หน้าร้านวีดีโอชื่อว่า 'ยุคใหม่' มีป้ายหนังที่ฉายวันนี้
'นักเลงผู้ยิ่งใหญ่: มังกรข้ามฟ้า'
ร้านวีดีโอยังไม่เปิด ประตูหน้ามีหนุ่ม ๆ ที่ย้อมผมสีเหลืองกำลังนั่งรออยู่ เมื่อเห็นเว่ยตง พวกเขาก็ยืนขึ้นยิ้มทักทาย แต่เว่ยตงไม่รู้แล้วว่าพวกเขาเป็นใคร
เว่ยตงจงใจลดความเร็วลง ค่อย ๆ ซึมซับทัศนียภาพเหล่านี้ที่เคยปรากฏในความฝันเท่านั้น
มองไปมองมา เขารู้สึกเหมือนมีทรายเข้าตา
แสบ ๆ เหมือนมีอะไรจะไหลออกมา
ในไม่ช้าเขาก็ขับมอเตอร์ไซค์ขึ้นไปบนถนนลูกรังที่มุ่งสู่ตัวเมือง
ตอนนี้ถนนชนบทยังไม่ได้รับการปรับปรุงอย่างเต็มที่ ขรุขระและเดินทางยาก สองข้างทางเป็นทุ่งนาที่กว้างไกลสุดลูกหูลูกตา เดือนกรกฎาคมเป็นช่วงที่ข้าวกำลังออกรวง สายลมยามเย็นพัดผ่าน ทำให้เกิดคลื่นสีเขียวระลอกแล้วระลอกเล่า ทำให้คนรู้สึกสดชื่นใจอย่างบอกไม่ถูก
ขับอยู่บนถนนลูกรังที่คุ้นเคยนี้ เว่ยตงอดคิดถึงชาติก่อนไม่ได้
ครั้งสุดท้ายที่เขาเดินบนเส้นทางนี้คือเมื่อไหร่?
เขาจำไม่ได้แล้ว
ในชาติก่อนเขาทำงานหนักอย่างบ้าคลั่งในเมืองใหญ่ โทรหาพ่อแม่ก็พูดสั้น ๆ ทุกครั้งบอกว่าคราวหน้าเมื่อหยุดงานจะกลับบ้าน แล้วก็ไม่มีครั้งหน้า
เมื่อเขารับสายที่บอกว่าแม่ป่วยหนักแล้วรีบกลับมา ก็เห็นเพียงรูปถ่ายและพ่อที่เศร้าโศกจนแทบทนไม่ไหว
"พ่อ... แม่... ชาตินี้ ฉันจะไม่ปล่อยให้เรื่อง 'ลูกอยากเลี้ยงแต่พ่อแม่ไม่อยู่' เกิดขึ้นอีกครั้ง!" เว่ยตงหายใจเข้าลึก ๆ ผลักน้ำตาในตาให้กลับเข้าไป
"เป้าหมายของฉันในชาตินี้คือการไม่ให้ตัวเองมีความเสียใจอีกต่อไป!"
"อ้าาาา..." เว่ยตงเร่งความเร็วขึ้นเล็กน้อย แล้วตะโกนออกไปดัง ๆ
ในชั่วขณะนี้ เขารู้สึกได้จริง ๆ ว่าเขากลับมาแล้ว
เขาไม่ใช่พ่อค้าฉลาดแกมโกงวัย 45 ปีที่ดูแก่เกินวัยอีกต่อไป แต่กลับมาหาตัวเองในวัย 20 ได้พบตัวตนที่ 'เหมือนเพื่อนร่วมชั้นในวัยเยาว์ที่มีความสามารถและเต็มไปด้วยพลังอันสดใส'
กลับมาถึงตัวเมืองก็มืดแล้ว
ตัวเมืองเล็กมาก ถนนสายหลักเส้นหนึ่งจากตะวันออกไปตะวันตก ยาวแค่ 500 เมตร
ร้านค้าสองข้างถนนส่วนใหญ่เป็นบ้านอิฐที่อยู่ติดกัน หน้าบ้านเป็นร้าน หลังบ้านเป็นที่อยู่ บ้านของเว่ยตงก็อยู่แถวนี้
พ่อของเขาชื่อเว่ยกั๋วฟู่ เจ้าของร้านซ่อมเล็ก ๆ ที่รับซ่อมจักรยานและมอเตอร์ไซค์ รวมถึงทำกุญแจและซ่อมแม่กุญแจ ธุรกิจไม่ใหญ่แต่ก็พอเลี้ยงครอบครัวได้
ตอนนี้ร้านปิดแล้ว แต่ประตูรั้วข้าง ๆ ยังเปิดอยู่ ได้ยินเสียงทำอาหารเบา ๆ
เว่ยตงยืนอยู่หน้าประตูรั้ว กลับไม่กล้าก้าวเข้าไป
ต้นพุทราศักดิ์สิทธิ์ในสวนยังคงอยู่ ใบเขียวชอุ่ม
ใต้ต้นมีโต๊ะเล็ก ๆ และเก้าอี้ไม้ไผ่สองสามตัว สิ่งเหล่านั้นคือสิ่งที่อยู่ในความทรงจำที่ลึกที่สุดของเขา
"กั๋วฟู่ แกเอาเกลือไปไว้ไหน?" ในบ้านมีเสียงแม่ของเขาจางซิ่วหยิงดังขึ้น เสียงใสสดใส มีความกระฉับกระเฉงเฉพาะของผู้หญิงวัยกลางคน
"ฉันไม่ได้แตะนะ อย่ามาใส่ร้ายฉัน" พ่อของเขาเว่ยกั๋วฟู่รีบแก้ตัว
"ไม่ใช่แกแล้วใครจะไปแตะ..."
เพียงได้ยินบทสนทนาสั้น ๆ ของพ่อแม่ เว่ยตงก็ควบคุมอารมณ์ไม่อยู่ น้ำตาไหลอาบหน้าทันที
เขาพิงขอบประตู พยายามไม่ให้ส่งเสียงออกมา
เขาที่ตัดสินใจเด็ดขาดในสนามธุรกิจ ตอนนี้ร้องไห้เหมือนเด็ก
เขานึกถึงคืนฝนตกในชาติก่อน เขาคุกเข่าหน้าหลุมศพพ่อแม่ พูดซ้ำ ๆ ว่าลูกไม่มีความกตัญญู
ความเสียใจนั้นผูกพันเขามานานถึงสิบปี
และตอนนี้ คนสองคนที่เขาห่วงใยที่สุดในชีวิต ยังมีชีวิตอยู่อย่างดีในบ้านที่อยู่ห่างกันแค่กำแพง
ใช้เวลานานกว่าสิบนาที เว่ยตงจึงจะกลั้นน้ำตาได้ ยกแขนเสื้อเช็ดน้ำตา
"พ่อ แม่ กลับมาแล้ว" เว่ยตงเดินเข้าไปในสวน แล้วตะโกนด้วยเสียงแหบแห้ง
ไม่นาน จางซิ่วหยิงก็โผล่หน้าออกมาจากหน้าต่างพร้อมตะหลิว
เห็นเว่ยตง เธอตะลึงเล็กน้อย แล้วก็ยิ้มออกมาทันที: "ตงจื่อ? กลับมาทำไมกะทันหัน? ไม่โทรบอกก่อนล่ะ!"
"คิดถึงพ่อแม่ เลยกลับมา" เว่ยตงพยายามทำเสียงให้นิ่ง แต่เสียงยังสั่นเล็กน้อย
จางซิ่วหยิงสังเกตเห็นน้ำเสียงแปลก ๆ ของเว่ยตง จึงเช็ดมือแล้วเดินออกมาจากครัว เธอมองเว่ยตงตั้งแต่หัวจรดเท้าอย่างสงสัย: "เป็นอะไรไป? ตาแดง ๆ แบบนี้ ไปมีเรื่องกับพี่ชายหรือเปล่า?"