หลินตงชิงวิ่งตามออกมาจากร้านยา หิมะโปรยปรายลงบนไหล่ของเธอ
เธอจ้องหวังหยาง พลางเสนอให้เขาจัดส่งยาให้แต่เพียงผู้เดียว พร้อมรับปากว่าเขาจะเรียกร้องเงื่อนไขอะไรก็ได้
เมื่อเผชิญกับการชักชวนเช่นนี้ หวังหยางกลับไม่ได้รู้สึกปลาบปลื้มแม้แต่น้อย
ชาติที่แล้วเขาผ่านร้อนผ่านหนาวในแวดวงธุรกิจมา เข้าใจดีว่านี่คือไพ่ต่อรองแบบไหน
“จัดส่งให้แต่เพียงผู้เดียวไม่มีปัญหา”
หวังหยางใช้มือข้างหนึ่งจับแฮนด์จักรยานไว้
“ต้นฤดูใบไม้ผลิ ฉันจะสร้างบ้านอิฐเขียวมุงกระเบื้องหลังแรกของหมู่บ้าน อิฐแดง ปูนซีเมนต์ เหล็กเส้น วัสดุควบคุมพวกนี้ หมอหลินจัดการใบอนุมัติพิเศษให้ได้ไหม”
หลินตงชิงชะงักไป
เดิมทีเธอคิดว่าหวังหยางจะเรียกเงินสดราคาสูง ไม่คิดเลยว่าเขาจะขอวัสดุก่อสร้างที่ถูกควบคุมอย่างเข้มงวด
ไม่คิดว่าผู้ชายคนนี้จะไม่เพียงมีฝีมือ แต่ยังวางแผนระยะยาวได้อีกด้วย
“เรื่องพวกนี้ไม่มีปัญหา ยกให้ฉันจัดการได้เลย”
หลินตงชิงตอบตกลงอย่างเด็ดขาด
“ที่คณะกรรมการก่อสร้างเมืองมีคนรู้จักของครอบครัวฉัน เรื่องใบอนุมัติฉันจะไปวิ่งเต้นให้เอง ขอแค่นายหายาดี ๆ มาได้ วัสดุก็มีให้ไม่ขาด”
“ตกลงตามนี้”
หวังหยางเหยียบแป้น จักรยานพุ่งหายไปอย่างรวดเร็วตรงปลายถนน
หลินตงชิงยืนอยู่ที่เดิม มองรอยล้อจักรยานสองเส้นบนพื้น ตอนนี้ช่องทางจัดหาสมุนไพรของหุยฉุนถังก็มั่นคงแล้ว
ห้างสรรพสินค้าในอำเภอ
ในระบบสหกรณ์จัดจำหน่ายของยุคเจ็ดศูนย์ งานพนักงานขายถือเป็นตำแหน่งกินเงินเดือนมั่นคงอย่างแท้จริง
ภายในห้างผู้คนพลุกพล่าน เคาน์เตอร์เต็มไปด้วยสินค้าหลากหลายชนิดที่กำลังขาดแคลน
หวังหยางผลักประตูกระจกเข้าไป แล้วเดินฉับ ๆ ตรงไปยังเคาน์เตอร์เสื้อผ้าและนาฬิกา
เขาสวมเสื้อบุนวมสีซีดจาง รองเท้าผ้าใบทหารเปื้อนโคลนและหิมะ
พนักงานขายหญิงวัยกลางคนหลังเคาน์เตอร์กำลังถือเมล็ดทานตะวันอยู่กำมือหนึ่ง
เธอเหลือบมองหวังหยางตั้งแต่หัวจรดเท้า กลอกตาใส่ แล้วก็กินเมล็ดทานตะวันต่อโดยไม่คิดจะสนใจเขา
“ขอกระโปรงยาวผู้หญิง เอวเข้ารูปสักตัว แล้วก็นาฬิกากลไกผู้หญิงตราเซี่ยงไฮ้แบบสเตนเลสทั้งเรือนสักเรือน”