หวังหยางนอนหมอบอยู่หลังพุ่มหนาม สายตาลอดผ่านเถาวัลย์เบื้องหน้า จ้องเขม็งไปข้างหน้าไม่กะพริบ
ในหุบเขาที่หันรับแสงแดด มีไก่ป่ากับกระต่ายป่าอยู่เต็มไปหมด พวกมันไม่ระแวดระวังเลยแม้แต่น้อย
ดวงตาของหวังหยางเป็นประกายวาววับ
นี่มันหุบเขาที่ไหนกัน นี่มันคลังสมบัติเคลื่อนที่ชัด ๆ เป็นตั๋วอาหารทั่วประเทศกองพะเนินต่างหาก
ช่วงต้นทศวรรษ 70 ข้าวของขาดแคลนอย่างหนัก
ในตลาดมืดของเมือง เนื้อหนึ่งชั่งแลกธัญพืชชั้นดีได้หลายชั่ง อย่างแป้งสาลีพรีเมียมกับข้าวสารที่ชวนให้น้ำลายสอ
ถึงขั้นเอาไปแลกคูปองผ้ากับคูปองสินค้าอุตสาหกรรมที่หายากได้ด้วย
พอนึกถึงถังข้าวเก่า ๆ ที่บ้านซึ่งเหลือข้าวอยู่ก้นถัง กับเสื้อผ้าเก่าขาดรุ่งริ่งของภรรยาอย่างซวยเทาหัวที่ปะชุนจนแทบไม่เหลือที่ว่าง หวังหยางก็เริ่มคิดคำนวณอย่างรวดเร็วในใจ
กระต่ายอ้วนหนึ่งตัวนับเป็นห้าชั่ง แลกแป้งขาวได้สิบห้าชั่ง
ไก่ป่าหนึ่งตัวนับเป็นสามชั่ง แลกข้าวสารได้สิบชั่ง
เนื้ออ้วน ๆ ที่วิ่งกันอยู่เต็มพื้นตรงหน้า ขอแค่จัดการได้สักส่วนหนึ่ง คำสัญญาว่าจะให้ภรรยากับลูกได้กินแป้งขาวและข้าวสารทุกมื้อ ก็ทำได้จริงตั้งแต่มื้อเที่ยงวันนี้
“โธ่เอ๊ย พวกนี้ไม่เคยโดนสังคมสั่งสอนสินะ อ้วนจนแทบเดินไม่ไหวแล้ว”
หวังหยางกลืนน้ำลาย
แต่ความดีใจไม่ได้ทำให้หวังหยางหน้ามืดตามัว
การล่าสัตว์ สิ่งที่ต้องระวังที่สุดคือใจร้อน
สัตว์ป่าแม้ไม่เคยเห็นมนุษย์ แต่สัญชาตญาณระแวดระวังก็ฝังอยู่ในกระดูก
ถ้าทำให้ตัวหนึ่งตกใจ ทั้งหุบเขาคงแตกตื่นกันไปหมด
เขาคว้าดินแห้งขึ้นมากำหนึ่ง แล้วขยี้จนละเอียดในมือ
ผงดินปลิวไปทางด้านหลัง
อยู่เหนือลมพอดี สวรรค์เข้าข้างฉันจริง ๆ
หวังหยางกดตัวต่ำแนบพื้น ใช้ทั้งมือและเท้าค่อย ๆ คลานไปข้างหน้าอย่างไร้เสียง