หวังหยางคีบเนื้อขาเป็ดชิ้นอวบฉ่ำที่ยังร้อนระอุอยู่ขึ้นมา
เขายื่นเนื้อเป็ดไปจ่อริมฝีปากของซวยเทาหัว
ซวยเทาหัวไม่ยอมอ้าปาก
เธอยกมือขึ้นอย่างรวดเร็ว ผลักข้อมือของหวังหยางออกไป
เนื้อขาเป็ดร่วงกลับลงไปในชาม น้ำซุปกระเซ็นออกมาไม่กี่หยด
แววตาของซวยเทาหัวเต็มไปด้วยความระแวดระวัง
“อย่ามาใช้ไม้นี้กับฉัน ข้าวเป็ดมื้อเดียวจะลบล้างบาปที่นายก่อไว้ตลอดสามปีได้ยังไง? หวังหยาง นายกำลังคิดแผนชั่วอะไรอยู่อีก? หรืออยากขายฉันให้หลี่เหลาซาน เอาเงินไปซื้อเหล้า?!”
เธอกดเสียงให้ต่ำมาก เพราะกลัวเด็ก ๆ ได้ยิน
ซวยเทาหัวกำชายผ้าห่มแน่นจนมือสั่น ร่างกายเกร็งเครียด
เธอรู้จักผู้ชายคนนี้ดีเกินไป เขาไม่เคยทำอะไรถ้าไม่มีผลประโยชน์ จู่ ๆ ก็มาเอาอกเอาใจแบบนี้ ไม่มีทางคิดดีแน่
หวังหยางไม่ได้โกรธ และไม่ได้แก้ตัว
เขาวางชามใบใหญ่ลง หยิบผ้ามาเช็ดมือ
ซวยเทาหัวขอบตาแดงก่ำ ยกมือชี้ไปยังกระปุกข้าวเก่าที่มุมห้อง น้ำเสียงสั่นเครือ
“นายดูบ้านนี้สิ แป้งข้าวโพดกับมันเทศแห้งในกระปุก ต่อให้เอาผักป่ามาผสม อย่างมากก็กินได้อีกแค่สองวัน!”
“แล้วหลังจากสองวันล่ะ? นายจะให้ฉันพาฮูจื่อกับหนู่นานไปแทะเปลือกไม้กินหรือไง?”
“วันนี้นายหาเนื้อมาได้ แล้วพรุ่งนี้ล่ะ? พรุ่งนี้พวกเราจะกินอะไร!”
ความรู้สึกถึงวิกฤตที่ต้องเอาชีวิตรอดกดทับหัวใจ ความดีใจที่ได้กินเนื้อเมื่อครู่พลันมลายหายไป
ความยากจนและความหิวโหยคือปัญหาใหญ่ที่สุดของครอบครัวนี้
ซวยเทาหัวกัดฟันแน่น
“หวังหยาง ฉันขอร้อง ถ้านายคิดจะขายฉันจริง ๆ ก็บอกมาตรง ๆ อย่าเอาของพวกนี้มาหลอกให้ฉันดีใจ แล้วหันหลังผลักฉันลงหลุมไฟอีก!”
หวังหยางยืดตัวตรง เขามองซวยเทาหัวด้วยแววตามุ่งมั่นแน่วแน่
“เทาหัว เมื่อก่อนฉันมันสารเลว ไม่ใช่คน แต่ตั้งแต่วันนี้ไป ต่อให้ฟ้าถล่มลงมา ฉันก็จะเป็นคนแบกรับเอง!”
หวังหยางชูสามนิ้ว น้ำเสียงหนักแน่นไม่เปิดโอกาสให้สงสัย
“ให้เวลาฉันสามวัน ภายในสามวัน ฉันจะไม่เพียงเติมกระปุกข้าวของบ้านให้เต็ม แต่จะทำให้เธอกับลูก ๆ ได้กินข้าวขาวแป้งขาวทุกมื้อ!”
เขาเลื่อนชามเนื้อไปตรงหน้าของเทาหัว
“รีบกินตอนยังร้อนเถอะ”
หวังหยางหันหลังเดินออกจากห้องด้านใน แล้วปิดประตูตามเบา ๆ ปล่อยพื้นที่ให้ภรรยา
เขาไม่อยากเพิ่มความกดดันทางใจให้ซวยเทาหัว
พูดไปก็ไม่มีประโยชน์ การลงมือทำต่างหากคือหลักฐานที่ดีที่สุด
หวังหยางไม่ได้เดินไปไหนไกล
เขายืนอยู่ในห้องด้านนอก แอบมองเข้าไปข้างในผ่านช่องประตู
ซวยเทาหัวนิ่งอึ้งไปครู่ใหญ่
เธอยกชามใบใหญ่ขึ้น หยิบตะเกียบ แล้วน้ำตาก็ไหลพราก
หยดน้ำตาร่วงลงในน้ำซุปเนื้อ
ซวยเทาหัวกินเนื้อเป็ดอย่างตะกละตะกลาม แม้แต่กระดูกอ่อนก็ยังเคี้ยวจนละเอียดแล้วกลืนลงไป
เธอหิวมานานเกินไป ร่างกายกำลังต้องการสารอาหารเหล่านี้อย่างเร่งด่วน
พอกินไปได้ครึ่งหนึ่ง เธอก็หยุดมือ ราวกับเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าวันนี้มีแค่เธอกับลูก ๆ ที่ได้กิน
ซวยเทาหัวใช้ตะเกียบคุ้ยหาในชามอย่างละเอียด คีบเนื้อที่นุ่มที่สุดสองสามชิ้นจากก้นชามออกมา
เธอหยิบชามอีกใบ ใส่เนื้อไม่ติดมันลงไป แล้วหาจานที่เหลืออยู่ครึ่งใบมาปิดทับ
เธอเลื่อนชามไปไว้ด้านข้าง
หวังหยางยืนอยู่นอกประตู ขอบตาร้อนผ่าว
ผู้หญิงโง่คนนี้ ปากก็ด่าเขาเสียขนาดนั้น แต่ในใจก็ยังเป็นห่วงเขาอยู่ดี
หวังหยางกำหมัดแน่น
หาเงิน หาเสบียง เรื่องนี้รอช้าไม่ได้แล้ว
หวังหยางเดินไปที่ลานบ้าน เริ่มเตรียมแผนเข้าป่าพรุ่งนี้
พรุ่งนี้เขาต้องเข้าไปในป่าลึกให้ได้
แถบรอบนอกมีแค่ไก่ป่ากับเป็ดป่า พวกสัตว์ตัวใหญ่ต้องอยู่ในป่าลึกเท่านั้น
หมูป่า กวางโรโง่ ล่าได้สักตัวก็เอาไปแลกเงินกับเสบียงได้ไม่น้อย ช่วยแก้ปัญหาเร่งด่วนได้
เขาเดินไปที่กองของจิปาถะข้างกำแพงลานบ้าน
หวังหยางคุ้ยอยู่สองสามที ก็เจอสายเบรกจักรยานหลายเส้นกับลวดเหล็กเส้นหนาม้วนหนึ่ง
ของพวกนี้เป็นของเก่าที่ชาติก่อนเจ้าของร่างขโมยมาจากร้านรับซื้อของเก่าในอำเภอ ตอนออกไปมั่วสุมกับเพื่อนเลว ๆ
ตอนนี้ได้ใช้ประโยชน์ใหญ่หลวงแล้ว
หวังหยางนั่งขัดสมาธิลงกับพื้น มือทั้งสองขยับอย่างคล่องแคล่ว
ทักษะเอาตัวรอดกลางแจ้งของทหารหน่วยรบพิเศษในชาติก่อนฝังแน่นอยู่ในกระดูก
เขาใช้ก้อนหินกะเทาะเปลือกพลาสติกของสายเบรกออก ดึงลวดเหล็กด้านในมา แล้วนำไปถักสานรวมกับลวดเหล็กเส้นหนา
ผูกปม ร้อยห่วง ยึดให้แน่น
ท่วงท่าคล่องแคล่วและว่องไว ผ่านไปสามสิบนาที บ่วงสปริงที่รับน้ำหนักได้มหาศาลสามอันก็ทำเสร็จ
นี่คือสิ่งที่เรียกกันว่า “บ่วงหมูป่า”
ขอแค่เหยื่อเดินเข้าไปติด กลไกก็จะทำงานทันที บ่วงจะรัดแน่นในพริบตา
ยิ่งดิ้นก็ยิ่งรัดแน่น ลวดเหล็กจะบาดเข้าไปในเนื้อและติดกระดูกไว้
ต่อให้เป็นหมูป่าหนักหลายร้อยชั่งก็ไม่มีทางดิ้นหลุด
จากนั้นหวังหยางก็เดินไปที่มุมกำแพงลานบ้าน แล้วดึงไม้ไผ่แก่ลำหนาออกมาหนึ่งลำ
เขาหยิบมีดทำครัว ฟันลงไปสองสามที ตัดกิ่งก้านออก ก่อนเหลาไม้ไผ่ด้านหนึ่งให้แหลม
ในเตาอั้งโล่ตรงกลางลานยังมีถ่านร้อนเหลืออยู่
หวังหยางวางปลายไม้ไผ่ที่เหลาแหลมไว้เหนือถ่าน ค่อย ๆ ย่างมัน
การทำให้เป็นถ่านจะช่วยไล่ความชื้นจากเนื้อไม้ไผ่ ทำให้ปลายไม้แข็งมากและมีอานุภาพในการทะลวงสูง
หอกไม้ไผ่เนื้อแข็งที่มีอานุภาพทำลายล้างสูงเล่มหนึ่งเสร็จเรียบร้อย
หวังหยางลุกขึ้น ยกหอกไม้ไผ่ด้วยมือข้างเดียว แล้วแทงพุ่งไปข้างหน้าอย่างแรง จนเกิดเสียงลมหวีดหวิว
“อุปกรณ์ชุดนี้ ต่อให้อยู่ในหมู่บ้านมือใหม่ก็ถือว่าเป็นของระดับสุดยอดแล้ว”
หวังหยางบ่นกับตัวเองในใจ
“พี่น้องหมูป่า เตรียมตัวต้อนรับราชาของพวกแกหรือยัง?”
หวังหยางนั่งลงบนแท่นหิน จิตสำนึกจมดิ่งเข้าสู่พื้นที่ตึกแปดเหลี่ยม
โถงชั้นหนึ่งยังคงโล่งกว้าง มีไข่เป็ดป่าวางอยู่ตรงมุม
เขาเงยหน้ามองบันไดที่ทอดขึ้นไปยังชั้นสอง
ตรงนั้นเต็มไปด้วยหมอกหนาทึบ เปล่งแสงเรืองรองลึกลับ มองไม่เห็นว่าเป็นอย่างไร
【ปลดล็อกชั้นสองของตึกแปดเหลี่ยม ต้องใช้ค่าประสบการณ์ล่าสัตว์ 10,000 แต้ม!】
หวังหยางลูบคาง
ชาติก่อนเขาอ่านนิยายระบบมาหลายเรื่อง รู้ดีว่ามันเป็นไปตามสูตรสำเร็จ
ชั้นสองนี้จะมีอะไรนะ?
อาวุธทรงพลัง? ปืนไรเฟิลซุ่มยิงหรือธนูคอมพาวด์?
น้ำพุวิเศษที่ช่วยปรับปรุงร่างกายของภรรยากับลูก ๆ ได้งั้นหรือ?
หรือเป็นกองเสบียงสมัยใหม่?
ไม่ว่าจะเป็นอะไร ขอแค่ปลดล็อกได้ ชีวิตความเป็นอยู่ของครอบครัวก็จะเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงแน่นอน
แววตาของหวังหยางเต็มไปด้วยจิตวิญญาณนักสู้ ความปรารถนาที่จะเข้าป่าล่าสัตว์พลุ่งพล่านขึ้นมาอย่างเต็มที่
“ค่าประสบการณ์หนึ่งหมื่นแต้ม ไม่รู้ว่าหมูป่าหนึ่งตัวจะให้เท่าไร คงไม่ให้ฉันไปจับนกกระจอกหนึ่งหมื่นตัวหรอกนะ”
หวังหยางดึงจิตสำนึกกลับมา ลุกขึ้นยืน แล้วถืออุปกรณ์เดินเข้าไปในบ้าน
ดึกสงัดแล้ว หวังหยางค่อย ๆ ย่องเข้าไปในห้องด้านใน
บนเตียงเตา ฮูจื่อกับหนู่นานกำลังหลับสนิท ส่วนซวยเทาหัวยังไม่ได้นอนอยู่ตรงมุมห้อง
เธอขดตัวเป็นก้อน มือกำคอเสื้อแน่น ร่างกายสั่นเทาไปหมด
เมื่อเห็นหวังหยางเดินเข้ามา แววตาของซวยเทาหัวก็เผยความหวาดกลัวออกมา
เธอคิดว่าหวังหยางจะเมาแล้วทำรุนแรงกับเธอเหมือนเมื่อก่อนอีก
เมื่อก่อนทุกครั้งที่หวังหยางไปเจอเรื่องไม่สบอารมณ์ข้างนอก หรือเสียพนันกลับมา เขาจะเอาอารมณ์มาลงกับเธอ ไม่สนเลยว่าเธอจะเป็นจะตาย
น้ำตาซวยเทาหัวเอ่อล้นทะลัก เธอกดเสียงลงต่ำ วิงวอนทั้งสะอื้น
“หวังหยาง...ฮูจื่อกับหนู่นานยังหลับไม่สนิท ได้โปรด วันนี้เบามือหน่อยได้ไหม...”
“อย่าส่งเสียงจนทำให้ลูกตกใจด้วย นายจะทำอะไรฉันก็ได้...”
ทุกถ้อยคำเผยให้เห็นบาดแผลทางใจที่สั่งสมมานานหลายปี
เพื่อปกป้องลูก ๆ เธอยอมทนรับความอัปยศอดสูได้ทุกอย่าง
หวังหยางหยุดฝีเท้า หัวใจเจ็บแปลบจนแทบหายใจไม่ออก
ชาติก่อนเขาทำบาปไว้มากแค่ไหน ถึงได้บีบให้ผู้หญิงดี ๆ คนหนึ่งกลายเป็นแบบนี้
หวังหยางสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ พยายามข่มความขมขื่นในใจไว้
“ภรรยา ขอโทษ ฉันจะไม่แตะต้องเธอเด็ดขาด!”
หวังหยางหันหลังเดินไปที่ตู้ ดึงเสื่อกกออกมาผืนหนึ่ง แล้วคุ้ยหาเสื้อโค้ตบุนวมเก่า ๆ มาได้ตัวหนึ่ง
เขาปูเสื่อบนพื้นดินโคลนที่ทั้งเย็นและชื้น แล้วลงไปนอนทันที
ซวยเทาหัวตกตะลึง เธอมองผู้ชายที่นอนอยู่บนพื้นอย่างงุนงง
หวังหยางใช้แขนหนุนศีรษะ แล้วให้คำมั่นอย่างจริงจัง
“ตั้งแต่วันนี้ไป ฉันจะนอนพื้น จนกว่าวันไหนฉันจะเป็นลูกผู้ชายที่พยุงบ้านนี้ได้อย่างแท้จริง รอจนกว่าเธอจะเต็มใจ ฉันถึงจะขึ้นไปนอนบนเตียงเตา!”
พูดจบ เขาก็ดึงเสื้อโค้ตมาคลุมตัวแล้วหลับตาลง
ยามดึกสงัด ลมฤดูใบไม้ร่วงพัดโหมอยู่นอกบ้าน ลอดเข้ามาตามช่องประตู
ซวยเทาหัวนอนอยู่บนเตียงเตาอันอบอุ่น พลิกตัวไปมานอนไม่หลับ
เธออาศัยแสงจันทร์มองหวังหยางที่นอนอยู่บนพื้นดิน
ร่างของชายหนุ่มขดงอ มีเพียงเสื้อโค้ตตัวเดียวคลุมกาย หนาวจนสั่นน้อย ๆ
หัวใจซวยเทาหัวบีบรัดขึ้นมา ความรู้สึกสงสารอย่างเป็นธรรมชาติพลันเอ่อท่วมขึ้นในใจ
พื้นเย็นขนาดนั้น เขาจะหนาวจนป่วยไหมนะ?
หรือจะให้เขาขึ้นมานอนตรงปลายเตียงเตาดี?
ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมา ซวยเทาหัวก็เม้มริมฝีปากแน่น
เธอด่าตัวเองในใจอย่างหนัก แล้วรีบข่มความสงสารนั้นให้มอดดับไป
ไม่ได้! สวี่เทาหัว เธอบ้าไปแล้วหรือไง?
นิสัยคนเปลี่ยนยากพอ ๆ กับเปลี่ยนสันดาน!
สันดานหมาแก้ไม่ได้หรอก เขาต้องกำลังแสดงละครเรียกความสงสารอยู่แน่ ๆ ฉันจะหลงกลอีกไม่ได้!