หลังจากเจ้ากังพูดจบ ชาวบ้านต่างเบิกตากว้าง อ้าปากค้าง จ้องแผ่นกระดาษที่ประทับตราราชการในมือของเขาไม่วางตา
“โอ้สวรรค์! ไห้เยนี่... ได้ทำงานกินเงินหลวงแล้วหรือ?”
“ถือปืนอย่างถูกกฎหมาย มีตราประทับจากรัฐรับรอง ใครกล้าพูดว่าไห้เยซ่อนอาวุธสงครามกัน?”
“มิน่าล่ะ ไห้เยถึงยิงได้เด็ดขาดขนาดนั้น เขาได้รับอนุญาตให้ออกล่าเพื่อกำจัดภัยร้ายแทนชาวบ้านนี่เอง!”
สายตาที่ชาวบ้านมองหวังหยางเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง
ถ้าก่อนหน้านี้พวกเขาเกรงขามหวังหยาง ตอนนี้ก็ได้แต่แหงนมองเขาอย่างชื่นชม
ในยุคที่ข้าวของขาดแคลนและการควบคุมเข้มงวดอย่างยิ่งเช่นนี้ คนที่ได้รับใบอนุญาตถือปืนกรณีพิเศษจากสังกัดอาวุธประจำท้องถิ่น ย่อมเป็นบุคคลที่มีภูมิหลังดีและจงรักภักดีต่อรัฐอย่างแน่นอน!
ป้าฮวาทรุดนั่งลงบนพื้นหิมะ เดิมทีเธอคิดว่าจะอาศัยตำรวจใส่ความหวังหยางให้ต้องโทษประหารฐานซ่อนอาวุธสงคราม แต่หวังหยางกลับหยิบไพ่ตายออกมาโต้กลับ จัดการเธอด้วยอำนาจที่เหนือชั้นกว่าอย่างสิ้นเชิง
“เป็นไปไม่ได้... เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!”
ป้าฮวาส่ายหน้าอย่างคนเสียสติ พลางชี้ไปยังกระดาษในมือเจ้ากัง
“เขาก็แค่ชาวนาจน ๆ คนหนึ่ง ข้าวยังแทบไม่มีกิน จะมีใบอนุญาตถือปืนได้ยังไง? คุณตำรวจ นั่นเป็นของปลอม! อย่าถูกเขาหลอกนะ!”
เจ้ากังหน้าเคร่งขรึมลง เขาก้าวพรวดไปข้างหน้า แล้วตบเอกสารใบนั้นลงตรงหน้าป้าฮวา
“เบิกตาดูให้ชัด ๆ!”
เจ้ากังกระชากเสียงดุดัน
“ทั้งตราประทับเหล็กและตราประทับสีแดงของสังกัดอาวุธประจำท้องถิ่น ใครจะกล้าปลอม? ปลอมตราราชการมีโทษถึงขั้นถูกยิง! สหายหวังหยางไม่เพียงเป็นนายพรานที่ถูกกฎหมาย แต่ยังเป็นบุคลากรนอกประจำการที่ขึ้นทะเบียนกับสังกัดอาวุธประจำท้องถิ่นด้วย! ถ้ายังกล้ามาก่อเรื่องใส่ร้ายคนอื่นอีก ผมจะจับคุณในข้อหาขัดขวางการปฏิบัติหน้าที่ แล้วใส่กุญแจมือพากลับกรมตำรวจเดี๋ยวนี้!”
เมื่อเห็นตราประทับ ความหวังสุดท้ายของป้าฮวาก็พังทลายลงอย่างสิ้นเชิง
เธอกลอกตา ก่อนจะทรุดฮวบลงบนพื้นหิมะอย่างหมดแรง ไม่เพียงทำร้ายหวังหยางไม่สำเร็จ แต่ยังกลายเป็นตัวตลกที่ใหญ่ที่สุดในละแวกสิบลี้แปดหมู่บ้านอีกด้วย
ความโกรธของชาวบ้านปะทุขึ้นจนไม่อาจกดเอาไว้ได้อีก