หญิงท้องแก่ที่มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นภรรยาของชายคนนั้น สวีชุนเอียนไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงไม่พอใจเธอ จึงเดินเข้าไปถาม
"ฉันทำได้ทุกอย่าง เช็ดโต๊ะ ล้างจาน เอ่อ... เสิร์ฟอาหารก็ได้ ทำไมคุณถึงบอกว่าฉันไม่เอาไงล่ะ"
"ฉันว่าคุณไม่ได้ก็ไม่ได้"
ชายวัยกลางคนยิ้มแหยๆ
"ขอโทษนะครับ ภรรยาผมเป็นคนรับสมัคร"
ทั้งสามคนเดินออกจากร้าน เฉินควางหมิงเกาหัวแกรกๆ ก็คิดไม่ออก ไอ้ร้านนี้มันเขียนป้ายรับสมัครคนงานชัดๆ พอถามไปก็บอกไม่ได้ นี่มันหลอกคนชัดๆ
เขารู้สึกไม่พอใจแทน จึงปลอบสวีชุนเอียน
"ชุนเอียน ไม่ต้องร้อนใจไปหรอก เขาไม่เอาเธอ ก็ยังมีที่อื่นอีกเยอะแยะที่อยากได้เธอ"
สวีชุนเอียนก็รู้สึกน้อยใจเหมือนกัน เดินเงียบๆ ไปตามถนนไม่พูดอะไรสักคำ
จนกระทั่งได้นั่งลงในร้านบะหมี่แห่งหนึ่ง หลิวผิงมองสวีชุนเอียนแล้วยิ้ม
"พวกเธอรู้ไหมว่าทำไมผู้หญิงคนนั้นถึงไม่รับเธอ"
ฉางควางหมิงกับสวีชุนเอียนแทบจะถามออกมาพร้อมกัน "ทำไมล่ะ"
"เพราะชุนเอียนหน้าตาสวยเกินไป ไอ้คนท้องนั่นมันกลัวสามีมันเผลอไผลไงล่ะ"
เฉินควางหมิงรู้สึกว่าเรื่องนี้ช่างเหลือเชื่อ
"มีแต่เธอนั่นแหละที่คิดมากไปได้"
"คิดมากไป? ก็ดูสิ เขาเขียนไว้ว่ามีข้าวมีที่พักให้ ร้านแบบนี้ส่วนใหญ่เป็นร้านของสามีภรรยา ผู้หญิงคนนั้นกำลังจะคลอดลูก ชุนเอียนไปช่วยทำงาน มันก็กลัวสามีมันจะกิ๊กกับเด็กสาวไงล่ะ ผู้หญิงคนนั้นต้องอยากได้คนแก่อย่างกับปู หน้าตาแย่ๆ ทำงานจริงจังก็พอแล้ว จะเป็นผู้ชายยิ่งดี"
"ฮ่าๆๆ คิดได้ยังไงเนี่ย"
"ฉันพูดความจริงนะ!"
หลิวผิงทำหน้าจริงจัง อยากจะหยั่งเชิงความคิดของสวีชุนเอียนด้วย เธอถามทั้งแบบล้อเล่นและจริงจัง
"ชุนเอียน เธอคิดว่าที่ฉันพูดถูกไหม?"
สวีชุนเอียนรู้ดีว่าหลิวผิงก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน เธอเขี่ยเส้นบะหมี่ในชาม ไม่ตอบรับ
"ฉันไม่รู้หรอก ฉันเป็นแค่คนบ้านนอก ที่อยากได้แค่งานทำ จะไปมีเวลาคิดเรื่องพวกนี้ได้ยังไง"
ตอนบ่ายทั้งสามคนเดินเล่นไปตามถนนเรื่อยเปื่อย ก็มีร้านอาหารเล็กๆ ร้านหนึ่งที่เปิดรับพนักงานเสิร์ฟ
ร้านนี้เป็นของสามีภรรยาวัย 50 กว่าๆ เขาตกลงให้สวีชุนเอียนพักที่ห้องใต้หลังคา กินข้าวด้วยกัน แต่เงินเดือนแค่เดือนละ 120 หยวนเท่านั้น
และให้สวีชุนเอียนอีกสองวันค่อยมาเริ่มงาน เพราะบนห้องใต้หลังคามีของเพื่อนเขาวางไว้ รอให้เพื่อนมาขนของออกก่อน
สวีชุนเอียนเห็นว่าหางานอื่นที่เหมาะสมไม่ได้ ก็ต้องจำใจรับปาก
หลิวผิงคิดว่า ร้านอาหารเล็กๆ แบบนี้สภาพไม่ดี เงินเดือนก็ต่ำ แต่สำหรับคนอย่างสวีชุนเอียนที่ท้องแก่และไม่มีประสบการณ์ทำงาน ก็ถือว่าเป็นการจัดการที่ดีแล้ว
"ชุนเอียน บ่าย 5 โมงครึ่งฉันต้องไปทำงานแทนเพื่อนร่วมกะแล้ว ไปก่อนนะ!"
เฉินควางหมิงกลัวว่าหลิวผิงจะเข้าใจผิด ก็รีบยิ้มแล้วพูดขึ้นมาว่า
"ผมจะส่งชุนเอียนกลับห้องเช่า แล้วก็ไปหาหมัดจื่อ พอชุนเอียนเริ่มงานได้แล้ว ผมจะมารับเธอเลิกงานเอง"
"ไม่ต้องหรอก พรุ่งนี้ฉันอยู่กะกลางวัน ฉันจะแวะมาหาชุนเอียนตอนเย็นเอง"
สวีชุนเอียนรู้ดีว่าหลิวผิงคิดอะไรอยู่ จึงพยักหน้า
"ขอบคุณนะ ลำบากพวกเธอจริงๆ"
ตกกลางคืน สวีชุนเอียนนอนคนเดียวในห้องเช่า คิดถึงเรื่องงานแล้วก็นอนพลิกไปพลิกมาไม่หลับ
เธอไม่เข้าใจตัวเองเหมือนกันว่า ควรจะเก็บเด็กคนนี้ไว้หรือไม่
หลิวผิงบอกว่า ที่โรงแรมที่เธอทำงานอยู่ ทำงานวันละ 9 ชั่วโมง เงินเดือน 280 หยวน มีชุดยูนิฟอร์มให้ ที่พักกับข้าวก็ดูแลให้ คนหนึ่งรับผิดชอบงานหนึ่งอย่าง มีเพื่อนร่วมงานเยอะ ทุกวันสนุกมาก
แต่ร้านอาหารเล็กๆ นี่ต้องทำงานวันละ 10 ชั่วโมง แต่เงินเดือนแค่ 120 หยวน แถมดูสภาพร้านของสามีภรรยาแก่ๆ คู่นั้นแล้ว มีแค่โต๊ะเก้าอี้เรียบๆ ชุดทำงานก็แค่ผ้ากันเปื้อนผืนเดียว
เธอเพิ่งอายุ 23 ปี ยังไงก็อยากใส่ยูนิฟอร์มสวยๆ ได้เงินเดือนสูงๆ ทำงานในร้านอาหารมีระดับ
แต่เธอรักเด็ก เด็กคนนี้เลือกมาเกิดกับเธอ ยังไม่ทันได้ลืมตาดูโลกก็ไม่มีพ่อ แล้วยังโดนชาวบ้านในหมู่บ้านนินทาว่าร้ายสารพัด
เด็กคนนี้อยู่กับเธอตอนกระโดดน้ำหนีก็รอดมาได้อย่างปลอดภัย เธอเชื่อมั่นว่าคนที่รอดจากหายนะครั้งใหญ่จะต้องมีโชคดีตามมา
ขอแค่เธอและลูกอยู่รอดไปได้อย่างดี ก็จะสามารถทำให้คนในหมู่บ้านเงียบปากได้ พอคิดได้แบบนั้นเธอก็ค่อยๆ หลับไปอย่างมึนงง
วันรุ่งขึ้นเฉินควางหมิงไปทำงานแล้ว จริงๆ แล้วเธออยากไปดูท่าเรือที่เขาทำงานอยู่บ้าง แต่เธอไม่คุ้นทาง อีกอย่างกลัวว่าจะไปเป็นภาระให้เขา
อยู่ดีๆ ก็นึกขึ้นได้ อยากไปลองเสี่ยงดวงที่โรงแรมที่หลิวผิงทำงานอยู่
ตอนนี้เธอท้องได้แค่ 2 เดือนกว่าๆ ต่อให้ทำงานได้ 4 เดือนแล้วถูกไล่ออก ก็ถือว่าคุ้มมาก
ทั้งครอบครัวสามีและครอบครัวตัวเองต่างก็รังเกียจเธอกันหมด จะกลับไปคลอดลูกที่บ้านก็ไม่ได้ เธอต้องขยันทำงานเก็บเงินให้ได้เยอะๆ แล้วค่อยหาห้องเช่าเพื่อคลอดลูก
เธอเรียกความกล้าเดินเข้าไปในโรงแรม เดินตัวสั่นๆ ไปที่เคาน์เตอร์ของร้านชาและขนม
"ขอถามหน่อยนะคะ ที่นี่รับสมัครพนักงานเสิร์ฟหรือเปล่าคะ"
"ไปถามที่แผนกบุคคลได้เลย เดินเลี้ยวตรงนั้นแล้วขึ้นไปชั้น 3"
สวีชุนเอียนจัดเสื้อเชิ้ตให้เรียบร้อย ยิ้มแย้มแล้วเคาะประตูห้องแผนกบุคคล
"สวัสดีค่ะ หนูมาสมัครงานตำแหน่งพนักงานเสิร์ฟที่ร้านชาและขนมได้ไหมคะ"
ผู้หญิงวัย 40 กว่าๆ คนหนึ่งลุกขึ้นยืน มองสำรวจเธอตั้งแต่หัวจรดเท้า
"เข้ามาวัดส่วนสูงและน้ำหนักก่อน"
สวีชุนเอียนยืดอกยืนตรงเข้าไป ผู้หญิงวัยกลางคนเขียนลงในสมุดว่า 1.61 เมตร 48 กิโลกรัม
"ไม่เลว เคยทำงานเป็นพนักงานเสิร์ฟมาก่อนไหม?"
สวีชุนเอียนเพื่อให้ผ่านการคัดเลือก ก็โกหกไปว่า
"หนูเคยช่วยงานที่ร้านอาหารของญาติค่ะ"
"งั้นกรอกแบบฟอร์มได้เลย"
สวีชุนเอียนดีใจอยู่ในใจ ตั้งใจกรอกแบบฟอร์ม ตอนถึงช่องสถานภาพการสมรส ก็คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกรอกว่าโสด
ช่างมันเถอะ หางานทำก่อนดีกว่า อีกอย่างเธอก็เป็นผู้หญิงที่ไม่มีสามีอยู่แล้วจริงๆ
ผู้หญิงวัยกลางคนดูแบบฟอร์มแล้วพยักหน้า
"เธอโชคดีนะ ชุดนี้พอดีพรุ่งนี้จะมีการอบรมพนักงานเสิร์ฟ ไปทำเรื่องที่ห้องถัดไปได้เลย"
สวีชุนเอียนสำเร็จแล้ว! เธอไม่คิดว่าจะหางานทำได้ง่ายขนาดนี้
จากนั้นก็ต้องไปรับชุดยูนิฟอร์มและป้ายพนักงาน สวีชุนเอียนยิ้มกว้าง รู้สึกเหมือนเดินมีลมพัด เธอหางานที่พอใจได้แล้ว!
สิ่งเดียวที่ทำให้เธอไม่ค่อยสบายใจคือ เงินเดือนเดือนแรกต้องถูกหักไว้ 120 หยวนเป็นเงินมัดจำ แต่ยังไงก็ดีกว่าร้านอาหารเล็กๆ นั้นอยู่มาก อย่างน้อยก็ยังได้เงิน 160 หยวน
ระหว่างทางกลับห้องเช่า เธอซื้อเนื้อหมู 1 จินด้วยเงิน 2 หยวนครึ่ง แล้วก็ซื้อเส้นบะหมี่ 1 ห่อด้วยเงิน 1 หยวน 2 เหมา
วันนี้เป็นวันดี เธออยากเลี้ยงบะหมี่หมูสับให้เฉินควางหมิงกับหลิวผิง เพื่อขอบคุณที่ทั้งสองรับเธอไว้
เฉินควางหมิงเลิกงานก็ไปรับหลิวผิงที่โรงแรม ทั้งสองกลับมาด้วยกัน ยังซื้อขนม 1 จินกับเป็ดย่างครึ่งตัวมาด้วย
สวีชุนเอียนยิ้มแย้มเปิดประตู
"พวกเธอก็ซื้อของกินมา ฉันก็ซื้อเนื้อกับเส้นบะหมี่มาเหมือนกัน เตรียมจะทำบะหมี่หมูสับเลี้ยงพวกเธอ"
"เฮ้ เมื่อวานยังหน้าบูดอยู่เลย วันนี้ทำไมอารมณ์ดีจัง"
"บอกข่าวดีให้ฟัง ฉันได้งานเป็นพนักงานเสิร์ฟที่ร้านชาและขนมในโรงแรมแล้วนะ เลิกงานที่ร้านอาหารเล็กๆ นั้นแล้ว"
หลิวผิงตกใจมองเธอ
"หา... ไปหาสมัครเอง? หรือใครพาไป?"
"ฉันไปสมัครเอง ตั้งใจแค่จะไปลองเสี่ยงดวงเท่านั้น ไม่คิดว่าจะได้ พนักงานที่นั่นยังบอกว่าฉันโชคดี พรุ่งนี้เริ่มอบรมได้เลย"
หลิวผิงทำหน้าไม่อยากเชื่อ
"พวกเขาไม่รู้เหรอว่าเธอแต่งงานแล้ว? ไม่รู้ด้วยว่าเธอท้องใช่ไหม"
"ฉันไม่ได้บอก!"
"เธอโกหกว่าเธอยังโสด?"