“รายละเอียดฉันก็ไม่รู้ เมื่อคืนฉันกับเสี่ยวฮวาไม่กล้าออกจากบ้านเลย แต่ตอนลุงโจวกลับมา เห็นพูดถึงอยู่คำหนึ่ง”
“ได้ยินว่าเมื่อคืนมีหมาป่ามาอย่างน้อยสี่สิบห้าสิบตัว หรืออาจมากกว่านั้นก็ได้ ยังไงเสีย แค่ที่คนในหมู่บ้านเราฆ่าตายก็มีตั้งสามสิบกว่าตัวแล้ว รายละเอียดกว่านี้มืดค่ำขนาดนั้น ใครจะพูดให้ชัดได้ล่ะ”
“ฉันกลับบ้านมาเอาดาบน่ะ หมาป่าที่ฆ่าตายมีเยอะ ต้องรีบจัดการ ไม่งั้นเนื้อเสียก็เปล่าประโยชน์”
“แล้วบ้านไหนมีคนตายบ้างล่ะ?” ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในใจหวังเสี่ยวหม่า สีหน้าฉายแววคาดหวังขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย แต่ไม่นานเขาก็รีบซ่อนมันไว้
หลิวเฉี่ยวหลานเหลือบมองเขาอย่างรู้ทัน “ไอ้เด็กนี่ อยากถามเรื่องบ้านอารองของแกใช่ไหมล่ะ”
เรื่องที่หวังโย่วเต๋อกับภรรยาเพิ่งตาย แล้วหวังโหย่วไฉก็ไล่หลานชายคนโตออกจากบ้าน แพร่ไปทั่วหมู่บ้านนานแล้ว
คนในหมู่บ้านไม่น้อยแอบด่าผัวเมียหวังโหย่วไฉว่าไร้หัวใจ เห็นแก่ตัว แต่ก็ไม่มีใครอยากออกหน้ามายุ่งเรื่องชาวบ้าน
ยุคนี้แค่ดูแลให้ชีวิตในบ้านตัวเองพออยู่พอกินได้ก็ดีถมไปแล้ว ใครจะมีเวลาว่างไปยุ่งเรื่องของบ้านอื่นกันล่ะ?
อย่างมากก็แค่ด่าสองคำให้หายคันปาก พูดถึงความน่าสงสารของหวังเสี่ยวหม่าอีกสองสามคำ ส่วนเรื่องอื่นก็ช่วยอะไรไม่ได้แล้ว
หลิวเฉี่ยวหลานย่อมรู้เรื่องบาดหมางระหว่างหวังเสี่ยวหม่ากับผัวเมียหวังโหย่วไฉ ทั้งยังรู้ว่าเด็กคนนี้ถูกเอาเปรียบอย่างหนักในเรื่องนี้
ถ้าเป็นวันปกติ นางก็ไม่อยากยุ่งกับเรื่องแบบนี้เหมือนกัน แต่วันนี้ไม่รู้เป็นอะไร ยิ่งมองเด็กนี่ก็ยิ่งถูกชะตา อยากดึงมากอดเอ็นดูเสียให้ได้
เมื่อใจเอนเอียงไปทางหนึ่ง หลิวเฉี่ยวหลานก็ไม่ปิดบัง “ถ้าพูดถึงบ้านอารองกับอาสะใภ้ของแก ก็มีเรื่องอยู่จริง ๆ”
“ฟังนะ อารองกับอาสะใภ้ของแกยังอยู่ดี แต่ลูกพี่ลูกน้องผู้ชายสองคนนั่นโชคไม่ดีขนาดนั้น”
พอได้ยินว่าบ้านอารองเกิดเรื่องจริง ๆ หวังเสี่ยวหม่าก็รู้สึกสะใจขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก เขายังจำแค้นที่ถูกไล่ออกจากบ้านได้ ไม่เพียงเท่านั้น ทรัพย์สินที่พ่อแม่ทิ้งไว้ก็ถูกผัวเมียใจร้ายคู่นั้นยึดไปหมด
ไม่เห็นแก่สายสัมพันธ์ในครอบครัวกันถึงขนาดนี้ เขาไม่นับคนบ้านนั้นเป็นญาติมานานแล้ว พอได้ยินว่าบ้านนั้นเกิดเรื่อง เขากลับรู้สึกดีใจยิ่งกว่าตัวเองได้โชคเสียอีก
“ตกลงเกิดอะไรขึ้นกันแน่ อาสะใภ้ รีบเล่าให้ฟังสิ” รอยยิ้มบนหน้าหวังเสี่ยวหม่าจวนจะกลั้นไม่อยู่ เขาเร่งหลิวเฉี่ยวหลานให้เล่าต่ออย่างร้อนใจ
หลิวเฉี่ยวหลานได้ยินแล้วก็พูดอย่างไม่สบอารมณ์ “ไอ้เด็กนี่ แกอยากเห็นบ้านอารองเกิดเรื่องขนาดนั้นเลยหรือ?”
“แต่ก็ว่าไม่ได้ คนบ้านนั้นทำเกินไปจริง ๆ แกจะมีแค้นอยู่ในใจก็เป็นเรื่องปกติ”
“ฉันก็ได้ยินจากลุงโจวมา เขาว่าเมื่อคืนตอนฝูงหมาป่าบุกเข้าหมู่บ้าน อารองกับลูกพี่ลูกน้องสองคนของแกชักปืนออกมาด้วย”
“แต่เมื่อวานเป็นวันมงคลของลูกพี่ลูกน้องสองคนนั่น ในงานแต่งพวกเขาดื่มกันไปไม่น้อย พอตกกลางคืนสภาพก็เห็นได้ชัดว่าไม่ไหวแล้ว”
“คงเมาจนมึนไปหมด แอลกอฮอล์ยังไม่ทันสร่างดีด้วยซ้ำ”
“กลางคืนก็มืดตึ๊ดตื๋อ ทั้งคู่ยังเมาอยู่ เดินโซเซ ก้าวขาแทบไม่ตรง”
“แถมหมาป่าที่บุกเข้าหมู่บ้านก็มีเยอะ สถานการณ์วุ่นวาย ไม่รู้เกิดอะไรขึ้น สุดท้ายทั้งคู่ก็โดนเล่นงานเข้า”
“ฉันมันคนชอบสอดรู้สอดเห็น ตอนเช้าเลยแวะไปดู แกเดาไม่ออกหรอกว่าไอ้หนุ่มสองคนนั่นเจ็บตรงไหน”
หวังเสี่ยวหม่าจวนจะกลั้นหัวเราะไม่อยู่ รีบถามต่อว่า “อาสะใภ้ เจ็บตรงไหนกันแน่ รีบเล่ามาสิ อย่ามัวอมพะนำ”
“แค่นี้ยังไม่เข้าใจอีกหรือ?” สีหน้าหลิวเฉี่ยวหลานดูเหมือนยิ้มแต่ไม่ยิ้ม สายตาเหลือบลงไปด้านล่างอย่างแนบเนียน
หวังเสี่ยวหม่าราวกับเข้าใจทุกอย่างขึ้นมาทันที เขาอุทานอย่างกระจ่างแจ้งว่า “คงไม่ได้โดนตรงนั้นหรอกนะ?”
หลิวเฉี่ยวหลานพยักหน้ายืนยัน
หวังเสี่ยวหม่าทำหน้าแปลก ๆ “ทั้งสองคนเลยหรือ?”
หลิวเฉี่ยวหลานพยักหน้ายืนยันอีกครั้ง
หวังเสี่ยวหม่าดีใจจนแทบเก็บอาการไม่อยู่ ตอนนี้เขารู้สึกโล่งใจและสะใจสุด ๆ ไม่ใช่ว่าเขาใจดำ ได้ยินว่าญาติเกิดเรื่องแล้วกลับดีใจหรอกนะ แต่คนบ้านนั้นก็ไม่ใช่คนดีอะไรจริง ๆ
อารองกับอาสะใภ้ไม่รู้จักทำตัวเป็นคน ลูกพี่ลูกน้องสองคนก็เคยรังแกเขาอยู่ไม่น้อย ตอนที่เขายังเด็กและร่างกายอ่อนแอ
เขาจำได้ว่าครั้งหนึ่ง ลูกพี่ลูกน้องสองคนแกล้งทำเป็นว่าจะพาเขาออกไปเที่ยว แล้วพาไปที่สุสานหลังเขา ก่อนผลักเขาลงไปในหลุมศพ
พอผลักเขาเสร็จ ทั้งคู่ก็วิ่งหนีไป ทิ้งให้เขาดิ้นอยู่ในหลุมคนเดียว เขาปีนขึ้นมาได้ก็ตอนฟ้าใกล้มืดแล้ว หน้าตาเปื้อนโคลน ตัวเต็มไปด้วยหญ้า ร้องไห้จนตาบวม แต่ลูกพี่ลูกน้องสองคนนั่นยังยืนหัวเราะเยาะว่าเขาขี้ขลาด
อีกครั้งหนึ่งช่วงตรุษจีน ทั้งคู่แทะขาหมูที่เตรียมไว้ทำอาหารมื้อส่งท้ายปีจนเกลี้ยง เหลือไว้แต่กองกระดูก พอถูกจับได้กลับโยนความผิดมาให้เขา
ถ้าตอนนั้นย่าไม่ห้ามไว้ พ่อคงตีเขาจนก้นแตกไปแล้ว
เรื่องทำนองนี้ยังมีอีกมาก หวังเสี่ยวหม่าจำได้ขึ้นใจ เมื่อก่อนเขาคิดว่าแค่เด็ก ๆ ซุกซน แต่ตอนนี้ถึงรู้ว่าความเลวพวกนั้นฝังรากมาตั้งแต่ต้น
พ่อแม่เป็นคนชั่ว ลูกชายก็ชั่วเหมือนกัน ทั้งบ้านไม่มีใครเป็นคนดีสักคน เป็นพวกไร้คุณธรรมกันทั้งนั้น
พอได้ยินว่าคนชั่วทั้งบ้านเจอเคราะห์เข้า หวังเสี่ยวหม่าจะอารมณ์ดีได้อย่างไร
อารมณ์ดีจนดวงตาหยีเป็นเสี้ยวจันทร์สองเสี้ยว
ผ่านไปครู่หนึ่ง หวังเสี่ยวหม่าก็ถามย้ำอีกครั้งว่า “อาสะใภ้ ไม่ได้หลอกผมใช่ไหม?”
หลิวเฉี่ยวหลานกลอกตา “ฉันจะหลอกแกทำไม กางเกงตรงเป้าถูกหมาป่าฉีกขาดไปหมดแล้ว ไม่เชื่อก็ไปดูเองสิ”
“แกไม่ได้เห็นสภาพนั่น เลือดเลอะเทอะไปหมด เนื้อโคนขาถูกฉีกหายไปตั้งชิ้นใหญ่ กระดูกยังโผล่ออกมาเลย”
“ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่นเลย ชาตินี้จะกลับมายืนได้อีกไหมก็ยังไม่รู้ ไม่แน่อาจกลายเป็นคนพิการที่ได้แต่นอนบนเตียงไปตลอด เฮ้อ น่าสงสารจริง ๆ”
“น่าสงสารก็แต่พี่สะใภ้ใหม่สองคนนั่น หน้าตาสะสวยเชียว เพิ่งแต่งเข้าบ้านมาก็ต้องเป็นม่ายทั้งที่สามียังอยู่ ไม่แน่ยังต้องคอยดูแลคนพิการสองคนอีก ชีวิตช่างอาภัพจริง ๆ”
หวังเสี่ยวหม่าไม่สนใจคนอื่นหรอก อย่างไรตอนนี้เขาก็ดีใจสุด ๆ
เขารู้สึกว่าตัวเองกำลังดวงขึ้นจริง ๆ เคราะห์หมาป่าเมื่อคืนไม่เพียงช่วยจัดการศัตรูและระบายความแค้นแทนเขา ยังมอบโชควาสนาใหญ่หลวงให้จนเขาเปลี่ยนแปลงราวกับเกิดใหม่
พอคิดอย่างนี้แล้ว ภัยพิบัติที่คนอื่นเผชิญกลับเป็นเหมือนดาวนำโชคที่ตกลงมาจากฟ้าสำหรับเขา ถึงจะตกใจอยู่บ้าง แต่ผลลัพธ์ก็คุ้มค่า
ปลาที่เขาจับมาได้ตัวไม่ใหญ่ หนักราวครึ่งชั่งต่อตัว เวลานี้ก็สุกได้ที่แล้ว
หวังเสี่ยวหม่าหยิบปลาตัวหนึ่งยื่นให้หลิวเฉี่ยวหลาน นางก็รับมาอย่างไม่เกรงใจ ลองชิมแล้วพูดว่า “อืม ฝีมือใช้ได้เลยนะ ไอ้หนุ่มนี่ แค่ยังขาดรสชาติไปหน่อย”
“เอาละ ฉันไปก่อน ทางโน้นยังมีงานอีกตั้งเยอะที่ยังไม่ได้ทำ ต้องรีบไปช่วย ไม่อย่างนั้นพอแบ่งเนื้อ บ้านฉันก็อดได้ส่วนแบ่งพอดี”
“จริงสิ ต่อไปถ้าไม่มีธุระอะไร แกก็แวะไปเดินเล่นที่บ้านฉันบ่อย ๆ ได้นะ เสี่ยวฮวาอายุไล่เลี่ยกับแก ไปหาเธอเล่นบ้างก็ได้”
“ได้เลย อาสะใภ้กลับดี ๆ นะ ผมไม่ไปส่งล่ะ ไว้เจอกัน”
หลิวเฉี่ยวหลานปรายตามองเขา สีหน้าคล้ายยิ้มคล้ายไม่ยิ้ม “ให้แกไปส่ง แกกล้าไปหรือ?”
“เอาละ แกก็เล่นอยู่ตรงนี้ไปเถอะ ฉันไปล่ะ” พูดจบหลิวเฉี่ยวหลานก็เดินบิดสะโพกจากไป ทิ้งคนที่ยืนก็ไม่ได้ นั่งก็ไม่ถนัดไว้ตรงนั้นอย่างกระอักกระอ่วน
“ให้ตายสิ ป้าคนนี้ ก่อนกลับยังไม่วายแซวผมอีก ช่างมีอารมณ์ขันประหลาดจริง ๆ”
หวังเสี่ยวหม่ามองเสื้อผ้าที่ตากอยู่ข้าง ๆ แล้วมองคนที่เดินห่างออกไป สุดท้ายก็ยังไม่คิดจะเอาเสื้อผ้าเปียกมาคลุมตัว แต่หันกลับมาย่างปลาต่อ
“ช่างมันเถอะ ใครอยากดูก็ดูไป ยังไงเนื้อก็ไม่หายไปสักชิ้น”