ห้องพักตั้งอยู่ที่ซีหลิงจวี้ ทางฝั่งตะวันตกของจวนองค์หญิงใหญ่ ห้องไม่กว้างนัก แต่ดีกว่าบ้านเดิมของพวกเขานับร้อยเท่านับพันเท่า
เครื่องนอนเป็นของใหม่ หมอนนุ่มฟู อบกลิ่นหอมละมุน
เปิดหน้าต่างออกไปจะเห็นต้นห้วยแก่ต้นหนึ่งในลานบ้าน
ตอนบ่ายจัดแจงที่พักเรียบร้อย พ่อลูกสองคนก็กลับบ้านไปอีกครั้ง
แม้เสิ่นเยี่ยนจะแต่งงานกับตู้เยวี่ยหรง แต่ทั้งคู่ก็พักอยู่ที่เรือนแยกซึ่งตระกูลตูจัดสรรให้ต่างหาก
ตู้เยวี่ยหรงพาเสิ่นถิงอวิ๋นแต่งใหม่ ยังไม่ทันถึงครึ่งวัน ตระกูลตูก็ส่งคนมารื้อเรือนแยกคืนเสียแล้ว
บ่าวรับใช้ชี้ไปที่ห่อผ้าสองใบหน้าประตูด้วยท่าทีเย่อหยิ่ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความดูถูก
“ท่านเขยกับตระกูลตูไม่มีความเกี่ยวข้องกันอีกต่อไป มาพักที่เรือนของตระกูลตูต่อไปก็คงไม่เหมาะ นี้คือสัมภาระของท่านกับคุณหนูน้อย เชิญตามสบายเถิด”
เสิ่นเยี่ยนตกใจอยู่ในใจ
หากไม่ใช่เพราะเสิ่นจิงเชวี่ยพาเขามาที่จวนองค์หญิงใหญ่เยี่ยงนี้ คืนนี้ทั้งคู่คงไร้ที่พึ่งพิงแล้ว
ยามนี้เสิ่นเยี่ยนนั่งอยู่ที่ขอบเตียง สองมือประสานกันวางบนเข่า นิ้วหัวแม่มือถูไปมาอยู่อย่างนั้น
เขายังไม่หายจากเหตุการณ์เมื่อกลางวัน
เสิ่นจิงเชวี่ยหมอบอยู่บนเตียงเล็กอีกเตียงหนึ่ง ใบหน้าซุกอยู่ในผ้าห่ม ดูคล้ายหลับไปแล้ว
แท้จริงแล้วนางกำลังต่อสู้กับระบบ 001 ในสมองอย่างดุเดือดถึงสามร้อยยก
[เจ้าของร่าง ตอนนี้ยังย้อนกลับไปทัน!]
[พรุ่งนี้สาวใช้ของตระกูลตู้จะมาปรากฏตัวที่ถนนตะวันออก เจ้าเพียงเดินออกไปทางซ้ายเลี้ยวเข้าตรอกสองซอย——]
“หยุดก่อนหยุดก่อน” เสิ่นจิงเชวี่ยขัดขึ้นอย่างไม่สบอารมณ์ “ข้าก็ย้ายเข้าจวนองค์หญิงใหญ่แล้ว เจ้ายังคิดถึงจวนโหวของเจ้าอยู่อีกหรือ?”
[นั่นคือฉากหลักของเนื้อเรื่อง! บุตรแห่งฟ้าลิขิตเซียวจิ่งเฉินมักเข้าออกจวนโหว เจ้าไม่ไปจวนโหวจะไปพบเขาได้อย่างไร!]
“ข้าบอกแล้วไง อ้อมก็ได้ผล” เสิ่นจิงเชวี่ยพลิกตัว “เจ้าไม่ต้องรีบเร่งให้ข้าทำงานก่อน มาคุยเรื่องค่าตอบแทนกันก่อน”
ระบบเงียบไปสองวินาที
[ค่าตอบแทนอะไร?]
“เจ้าเคยบอกว่าทำภารกิจหลักสำเร็จมีรางวัล แล้วก็พูดถึงของช่วยเหลืออะไรด้วย”
เสิ่นจิงเชวี่ยนั่งขัดสมาธิ ภายในใจชูนิ้วขึ้นอย่างจริงจัง
“ตอนนี้ข้าไร้เงินทอง ไร้อาวุธ มาอาศัยเขาจวนองค์หญิงใหญ่ ยังไม่มีแม้แต่สถานะใดๆ”
“เจ้าจะให้ข้าสู้กับบุตรแห่งฟ้าลิขิตด้วยมือเปล่า ต่างอะไรกับให้ขอทานมือเปล่าไปปล้นธนาคารเล่า?”
“ข้าไม่สามารถสร้างคุณค่าใดๆ ที่พอจะทัดเทียมได้ แล้วจะให้องค์หญิงใหญ่ยอมรับพ่อข้าไว้ได้อย่างไร?”
เสียงอิเล็กทรอนิกส์ของระบบเริ่มสั่นเครือ
[เจ้าจะทำอะไร……]
“ข้าจำได้ว่านางเอกสามารถอยู่เคียงข้างเซียวจิ่งเฉินได้ ก็เพราะมีมิติเซินหนงใช่หรือไม่?”
“ทำไมข้าไม่มีเล่า ของวิเศษของข้าไปไหน เจ้ายักยอกไว้หรือ?”
[ไม่ใช่อย่างนั้น! นั่นคือรางวัลของภารกิจระดับสูงในช่วงท้าย ตอนนี้เจ้าเพิ่งถึงจุดเนื้อเรื่องแรก ยังไม่มีสิทธิ์——]
“ถ้าอย่างนั้นก็แล้วไป”
น้ำเสียงเสิ่นจิงเชวี่ยสงบนิ่ง
“พรุ่งนี้ข้าจะไปบอกองค์หญิงใหญ่ว่า ข้ากับพ่อข้าก็เป็นสายลับที่คนอื่นส่งมา”
“แล้วข้าก็พาพ่อข้าออกจากจวน ไปหาศาลเจ้าเก่าหลังหนึ่งพักพิง ข้าจะปล่อยให้ตัวเองหนาวตาย!”
“เนื้อเรื่องหลักอะไรนั่น จะพังก็พังไป!”
ระบบส่งเสียงขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน
[เจ้าข่มขู่ข้า!!]
“ข้าเรียกอย่างนี้ว่าเรียกร้องอย่างมีเหตุผล” เสิ่นจิงเชวี่ยใช้สายตาอ่อนโยนเจรจา “จะให้ข้าทำงาน ก็ต้องจ่ายมัดจำก่อนสิ?”
“เจ้าพูดลอยๆ ให้ข้าขายชีวิตให้เจ้า การค้าที่ขาดทุนเช่นนี้ทำไม่ได้หรอกนะจ๊ะคนดี”
ระบบถูกนางตีจนจนมุม
มันย่อมสามารถบังคับใช้บทลงโทษได้ แต่ปัญหาอยู่ที่ว่า——
โลกนี้สั่นคลอนแทบล่มสลายเพราะการหนีของร่างเดิมแล้ว เสิ่นจิงเชวี่ยคือตัวสำรองเพียงคนเดียว
หากนางถูกบีบจนหัวเสียแล้วทิ้งงานไปจริง เส้นเรื่องโลกก็จะถล่มทลาย ระบบอย่างมันก็ต้องพังตามไปด้วย
เงียบไปนานถึงสิบวินาที
เสียงของระบบเริ่มอ่อนแรง
[ทำได้เพียงเปิดฟังก์ชันพื้นฐาน]
[พื้นที่เพาะปลูกสามหมู่ ช่องเก็บของสิบช่อง พื้นที่ระดับสูงทั้งหมดถูกล็อก]
[น้ำพุวิญญาณ เตาหลอมยา คลังตำรายา และร้านค้า ล้วนต้องปลดล็อกด้วยภารกิจในภายหลัง]
[นี่คือสิทธิ์สูงสุดที่ระบบนี้จะให้ได้แล้ว หากมากกว่านี้จะถูกหน่วยงานเหนือเรียกเก็บคืน]
เสิ่นจิงเชวี่ยตบมืออย่างพอใจ
“ตกลง”
ระบบทำเสียงน้อยใจแล้วปล่อยการผูกมัดมิติ
ในหัวของเสิ่นจิงเชวี่ยปรากฏสีเขียวจางๆ ขึ้นมาหนึ่งก้อน
สีเขียวนั้นแผ่ขยายตรงหน้า พลังเย็นฉ่ำราวสายน้ำไหลชำระล้างทั้งร่างของนาง
“ว้าว เย็นจัง นี่คืออะไร?”
ระบบยังคงโกรธอยู่
[นี่คือฟังก์ชันแผนที่บันทึกที่มาพร้อมมิติเซินหนง]
[ตอนนี้เจ้าสามารถแยกแยะลักษณะ รส และสรรพคุณของสมุนไพรทั้งหมดได้]
[แต่ต้องสัมผัสถึงเท่านั้นจึงจะเปิดใช้งานได้]
เสิ่นจิงเชวี่ยเข้าใจทันที เหมือนกับที่เคยเล่นเกมจับสัตว์ประหลาด จับสัตว์ประหลาดได้ตัวหนึ่งจึงเปิดแผนที่ได้
จากนั้น ตรงหน้าก็ปรากฏสวนผักเล็กๆ ที่ปกคลุมด้วยหมอกบางๆ
พื้นที่สามหมู่ไม่ใหญ่นัก แต่สำหรับนางในตอนนี้ก็เพียงพอแล้ว
ที่มุมหนึ่งมีกล่องไม้สิบช่อง ไว้ใส่ของได้
นางกำลังจะตรวจดูอย่างละเอียด ก็เหลือบเห็นอักษรแถวเล็กๆ ลอยผ่านที่ด้านล่างของหน้าจอ
[คำเตือนการใช้พลังล่วงหน้า: การเปิดครั้งนี้เป็นการล่วงหน้าโดยใช้เครดิตของระบบ หากคะแนนภารกิจต่อไปไม่ผ่านเกณฑ์จะถูกบังคับเรียกคืน——]
ตัวอักษรเล็กเกินไป ลอยผ่านไปในพริบตา
เสิ่นจิงเชวี่ยไม่ใส่ใจ ความสนใจของนางล้วนถูกต้นกล้าสีเขียวในแปลงเพาะปลูกดึงดูดไป
ต้นกล้าสูงเท่าฝ่ามือ ใบสีเขียวมรกตดูสดชื่นชุ่มฉ่ำ โคนต้นมีแสงสีเงินจางๆ เปล่งประกาย
ข้างๆ ลอยอยู่สองสามบรรทัด:
[หญ้าน้ำพุวิญญาณ]
[สรรพคุณ: แก้พิษร้อยชนิด รักษาบาดแผลเก่า เปิดเส้นลมปราณ]
[เงื่อนไขการเจริญเติบโต: ต้องรดด้วยน้ำพุวิญญาณจึงจะอยู่รอด]
น้ำพุวิญญาณ?
เสิ่นจิงเชวี่ยย่นจมูก
“ระบบ ถ้าข้าไม่รดน้ำต้นไม้นี้ มันจะตายไหม?”
[ตาย]
เสิ่นจิงเชวี่ยถอนหายใจ ลองเปิดช่องอื่นๆ ดู
ไม่คิดว่านางจะพบว่าในช่องเก็บของมีถ้วยน้ำเย็นเล็กๆ อยู่หนึ่งถ้วย บนถ้วยเขียนไว้สามตัวอักษร
[ตัวอย่างทดลองใช้]
เสิ่นจิงเชวี่ย: ?
ของแถมนี่ก็ใช้วิธีดึงดูดลูกค้าเหมือนกันหรือ?
ตอนนี้นางไม่ใส่ใจเรื่องมากนัก เอาไว้รักษาต้นกล้าก่อนดีกว่า
นางเทน้ำในถ้วยเล็กนั้นรดลงที่โคนต้นหญ้าน้ำพุวิญญาณสองสามต้น
ปลายใบของต้นกล้าสั่นเล็กน้อย ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ
“เอาเถอะ อยู่รอดไปก่อน”
จิตของนางถอนออกจากมิติ
ในความคิด กลิ่นยาจากตอนกลางวันที่ผ่านหน้าประตูลานที่ล็อกแน่นหนาลอยขึ้นมา
นางพยายามนึกถึงเนื้อเรื่องในจวนองค์หญิงใหญ่ในตำราต้นฉบับ
ในตำรา พรรณนาเกี่ยวกับฝ่ายองค์หญิงใหญ่ ส่วนใหญ่เน้นไปที่ตัวเซียวหมิงเยี่ยเอง สภาพภายในจวนไม่ได้เปิดเผยมากนัก
คนที่อาศัยอยู่ในลานที่มีกลิ่นยานั้นเป็นใครกัน?
เสิ่นจิงเชวี่ยคิดอยู่นาน คิดเท่าไรก็คิดไม่ออก จึงพลิกตัว เก็บความคิดนี้ไว้ก้นใจชั่วคราว
พรุ่งนี้ค่อยว่ากัน คืนนี้ขอหลับให้สบายก่อน
นางกำลังคิดอะไรเรื่อยเปื่อย ก็สัมผัสได้ถึงน้ำหนักบางอย่างที่ทับลงบนร่าง
ลืมตาขึ้นเล็กน้อย เห็นเสิ่นเยี่ยนกำลังค่อยๆ คลุมเสื้อนอกของตนลงบนร่างนาง
ท่าทางของเขาระมัดระวัง เกรงจะปลุกนางให้ตื่น
แล้วเขาก็เดินไปที่หน้าต่าง นั่งท่ามกลางแสงจันทร์
กิ่งห้วยนอกหน้าต่างเปลือยเปล่า แสงจันทร์ลอดผ่านเข้ามาตกบนใบหน้า ทำให้ดวงตางดงามนั้นราวกับมีน้ำขังอยู่
เขาพึมพำเบาๆ “หากสามารถตั้งรกรากที่นี่ได้ กระจอกน้อยก็ไม่ต้องทนหนาวอีกต่อไป”
เสิ่นจิงเชวี่ยหลับตา จมูกเริ่มจี๊ดขึ้นมา
นางเติบโตในสถานสงเคราะห์ ออกมาทำงานตอนอายุสิบแปด ล่องลอยอยู่คนเดียวในเมืองใหญ่
ไม่มีใคร ไม่มีใครเคยเป็นห่วงว่านางจะลำบากหรือไม่ มีเรื่องอะไรก็ไม่มีใครปรึกษา
ครั้งหนึ่งเคยเป็นไข้หน้ามืดล้มในห้องเช่า ไม่มีใครรู้ จนเช้าวันรุ่งขึ้นนางตื่นขึ้นมาเอง เดินเซไปโรงพยาบาล
แต่โลกนี้มอบพ่อให้นางคนหนึ่ง
พ่อที่ยากจนข้นแค้น ขี้ขลาดเหลือเกิน แต่รู้จักเป็นห่วงนางอย่างเงียบๆ
นางซุกหน้าเข้าผ้าห่ม ดวงตาร้อนผ่าว แต่ไม่ส่งเสียงใดๆ
ผ่านไปนานพอสมควร จึงได้ยินเสียงเสิ่นเยี่ยนเดินเบาๆ ออกจากห้องของนาง
เสิ่นจิงเชวี่ยกำหมัดแน่นใต้ผ้าห่มอย่างเงียบๆ
“พ่อไม่ต้องห่วง”
“ข้าจะไม่มีวันปล่อยให้พ่อต้องตายอย่างโดดเดี่ยวในศาลเจ้าเก่าเหมือนในตำราต้นฉบับเด็ดขาด”