เซี่ยอวี่หลี่ดูสง่างามสมเกียรติอยู่เสมอ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ยังใจนิ่งดั่งขุนเขา สีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง สุขุมและมีมารยาท เขาพยักหน้าให้เธอเล็กน้อย ถือเป็นการทักทายอย่างเป็นทางการ
“คุณเสิ่น สวัสดีครับ ผมเซี่ยอวี่หลี่”
สีหน้าแบบนั้นมีความหมายเดียวคือ สวัสดี ผมคือคู่หมั้นของคุณ
เซี่ยอวี่หลี่ เซี่ยอวี่หลี่ ที่แท้ก็คือผู้ชายที่ใครๆ ต่างก็เอ่ยปากชมไม่ขาดปาก เป็นผู้มีอำนาจสูงสุดแห่งเกาะฮ่องกอง
ชื่อของเขาเป็นตัวแทนของอำนาจ บารมี สถานะ และความสง่างาม เขาคือบุคคลผู้ทรงอิทธิพลที่ใครๆ ต่างก็หมายปอง
ที่แท้เขาก็รู้จักเธอ และรู้ว่าเธอคือคู่หมั้นของเขา
แต่เมื่อครู่ เขากลับแสร้งทำเป็นไม่รู้จักเธอ
ทำไมถึงไม่รู้จักเธอน่ะเหรอ คงอยากดูเธอเป็นตัวตลกล่ะมั้ง
เสิ่นปิงฉือรู้สึกอับอายอย่างมาก พูดอะไรไม่ออก เมื่อได้รับคำเตือนจากพี่ชาย เธอถึงได้สติ และตอบกลับสายตาไปอย่างเสียไม่ได้
ตลอดเวลามีเพียงเสิ่นจินไป๋ที่คุยกับเซี่ยอวี่หลี่ เซี่ยอวี่หลี่ทำตัวสุภาพแต่เหินห่าง ส่วนใหญ่เงียบเฉย ฟังไปถึงบางจุดก็จะโต้ตอบอย่างเหมาะสม
แต่เสิ่นปิงฉือฟังออกว่าชัดเจนว่าไม่สนิทกัน เป็นแค่การตอบแบบขอไปที
แต่เซี่ยอวี่หลี่รักษาหน้าได้ดีมากจนจับผิดไม่ได้ และเธอก็เข้าใจอย่างชัดเจนแล้วว่าทำไมทุกคนถึงยอมเอ่ยปากชมเขา เพราะเขาดูแลได้รอบด้านจริงๆ
“การพบกันครั้งนี้ค่อนข้างรีบเร่ง รอผมจัดการธุระช่วงนี้เสร็จ จะต้องไปเยี่ยมถึงบ้านอย่างแน่นอน”
เซี่ยอวี่หลี่แสดงความเสียใจ สีหน้าเย็นชาเช่นเดิม แผ่นหลังตั้งตรงเหมือนต้นสน เนคไทปมวินด์เซอร์เข้ากับเขามาก เรียกว่างามสง่า
เสิ่นจินไป๋พึงพอใจน้องเขยคนนี้สุดๆ “นายเซี่ยเกรงใจเกินไปแล้ว ถึงตอนนั้นผมจะให้ปิงฉือพาคุณไปเที่ยวจิงเฉิง ทัศนียภาพที่นั่นดีมาก แล้วก็มีที่เที่ยวสนุกๆ เยอะแยะ”
เสิ่นปิงฉือได้รับสัญญาณที่พี่ชายส่งมา เซี่ยอวี่หลีก็ส่งสายตามามองอย่างสุภาพเช่นกัน เป็นท่ารอให้เธอตัดสินใจ
เป็นท่าทางที่ตามใจเธอไปหมด มันให้ความรู้สึกว่า ไม่ว่าเธอจะพูดอะไรออกมา เขาก็พร้อมจะสนับสนุนให้อย่างดีที่สุด
“ฉัน... รู้แล้วค่ะ” เสียงของเสิ่นปิงฉือค่อนข้างเบา ไม่มีอารมณ์ร่วมเลยจริงๆ เธอยิ้มให้เซี่ยอวี่หลี่บางๆ
“คุณเซี่ยต้องให้อภัยด้วยนะคะ ฉันเป็นแค่เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ที่เที่ยวของฉันอาจจะดูเด็กๆ ไปสำหรับคุณ ถึงตอนนั้นต้องขอร้องอย่าได้รังเกียจเลยนะคะ”
อันที่จริงคำพูดนั้นออกจะเหินห่างเกินไปหน่อย
ยังไงพวกเขาก็เป็นคู่หมั้นคู่หมายกัน โอกาสแบบนี้ผู้ใหญ่จงใจจัดให้ ตามหลักแล้วควรจะใช้โอกาสนี้สนิทสนมกัน แต่เสิ่นปิงฉือกลับเลือกที่จะตีตัวออกห่าง
เซี่ยอวี่หลี่ไม่ได้เปลี่ยนสีหน้าแม้แต่น้อย
ปีนี้เธออายุ 22 แต่เขา 29 แล้ว ห่างกัน 7 ปี อาจจะมีช่องว่างระหว่างวัยก็ได้
นี่หมายความว่าเธอกำลังรังเกียจที่เขาอายุมาก
“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ถึงตอนนั้นผมก็คงต้องรบกวนคุณเสิ่นแล้วล่ะ รสนิยมของคุณ ผมยินดีที่จะเชื่อมั่น”
ตอนเซี่ยอวี่หลี่พูดนั้น จริงๆ ก็ดูสุภาพอ่อนโยน เขาเป็นคนเย็นชาโดยกำเนิด หน้าตาก็ดูดุดัน ดังนั้นเวลาสังสรรค์เขาจึงมักใส่ใจควบคุมสีหน้า จะได้ไม่เสียมารยาท และไม่ทำให้เกิดความเข้าใจผิดที่ไม่จำเป็น
เซี่ยอวี่หลี่เป็นคนที่แสนจะหลักแหลม เสิ่นจินไป๋เข้าใจความหมายในที จึงจงใจหันไปมองเสิ่นปิงฉือ “พี่ชายเธอน่ะอายุ 27 แล้ว แต่ก็ไม่เห็นจะไปที่เที่ยวของเธอไม่ได้ซะหน่อย”
เสิ่นปิงฉือรู้สึกหงุดหงิดมากขึ้นในใจ เธอไม่ได้ตั้งใจจะล้อเลียนว่าเซี่ยอวี่หลี่อายุมาก
แต่พอนึกดูดีๆ ตอนนี้เขาอายุ 29 ปีแล้ว ใกล้เลขสามเข้าไปทุกที ก็ต้องยอมรับว่าต่างกับเธออยู่ไม่น้อย เธอชอบกินชอบเที่ยวชอบเต้น พาเขาไปบาร์เขาจะยอมไปหรือเปล่า
เธอแค่เตือนกันไว้ก่อนเท่านั้นเอง
นี่ยังไม่ได้แต่งงานเลยนะ พี่ใหญ่ก็เริ่มออกหน้าปกป้องเขาแล้ว หึ
เธอไม่อยากคุยกับพี่ใหญ่ของเธอแล้ว
พอดีมีผู้ช่วยคนหนึ่งเดินเข้ามาจากนอกประตู ในมือถือกล่องสี่เหลี่ยม มองดูเซี่ยอวี่หลี่ ทำท่าเหมือนจะพูดอะไรแต่ก็หยุดไว้
เซี่ยอวี่หลี่กำลังจะเอ่ยปากขอตัวไป แต่เสิ่นจินไป๋รีบพูดขึ้นก่อน “ไม่เป็นไร เราเป็นครอบครัวเดียวกันแล้ว มีอะไรก็พูดมาตรงๆ เถอะ”
เซี่ยอวี่หลี่มองเขาเรียบๆ ไม่พูดอะไรอีก แล้วเอนหลังพิงพนักอย่างสงบ
ผู้ช่วยพยักหน้า “นี่คือของชิ้นสุดท้ายที่ประมูลมาจากงานประมูลที่ปาคาเฟย์เมื่อช่วงก่อน เพิ่งส่งมาถึง คุณดูก่อนครับ”
ของชิ้นสุดท้ายของปาคาเฟย์คือสร้อยคอหยกยุโรป ของเก่าอายุนับร้อยปีที่เคยถูกบันทึกอยู่ในหน้าประวัติศาสตร์ยุโรป มีข่าวลือว่าถูกเศรษฐีลึกลับรายหนึ่งจุดประทีปสวรรค์ประมูลไป
บังเอิญว่าเจียงเอียนที่เคยแย่งของชิ้นนี้กับเสิ่นจินไป๋ก็ออกมาประกาศกร้าวทีหลัง
“ถ้ากูรู้ว่าใครแย่งเครื่องประดับที่กูจะเอาไปให้แฟนกู กูเอาเรื่องแน่!”
เจียงเอียนมองว่าอีกฝ่ายคือศัตรูคู่อาฆาต คนในวงการต่างก็คาดเดากันว่าเป็นใคร และอยากจะเอาใจคุณชายเจียงเอียน
แต่ตอนนี้ ต่อหน้าเซี่ยอวี่หลี่ที่ยังเป็นคนนอก เสิ่นจินไป๋กลับไม่หลบเลี่ยง เปิดดูต่อหน้าต่อตา พยักหน้าพึงพอใจ “ดูเนื้อดีมากจริงๆ”
เสิ่นจินไป๋ชำเลืองมามองเชิงหยั่งท่าที เอ่ยยิ้มๆ “คุณเซี่ย คุณมีประสบการณ์มาก ไหนช่วยผมดูหน่อยสิ ว่าสร้อยนี่ถูกสับเปลี่ยนหรือเปล่า”
นี่เป็นการแสดงไมตรีจิต เซี่ยอวี่หลี่ปฏิเสธอย่างสุภาพว่าเกรงใจ แล้วลุกขึ้นมาตรวจดูพักหนึ่ง “เป็นของแท้”
“ฉันขอดูบ้าง”
เสิ่นปิงฉือเองก็เข้ามาดูด้วย ทันใดนั้นหางตาของเซี่ยอวี่หลี่ก็เหลือบเห็นศีรษะผมนุ่มๆ หันซ้ายหันขวาดู ดูมีชีวิตชีวาและปราดเปรียวนัก
กลิ่นหอมพีชหวานซึ้งเย้ายวนใจจากร่างของหญิงสาวลอยคลุ้งอยู่ในอากาศ ลอยอบอวลอยู่ตรงปลายจมูกเขา ราวกับจะครอบงำทุกสัมผัสของเขา
เสิ่นปิงฉือมัวแต่ดู แขนขาวผ่องของเธอเสียดสีกับต้นแขนซ้ายของเขา
เซี่ยอวี่หลี่ขยับไปทางขวาอีกเล็กน้อยอย่างไม่ให้รู้ตัว
ก็สมแล้วที่เป็นเด็กสาว พอเห็นเครื่องประดับพวกนี้ก็ถูกใจจนเดินไม่เป็น
หยกเขียวในกล่องมีสีเขียวสดเป็นประกายแวววาว สร้อยเส้นนั้นราวกับระลอกคลื่นในทะเล แสงเงาเคลื่อนไหวพลิ้วอยู่ ราวกับตกตะกอนอำนาจ บารมี และแสงจันทร์ตะวันมาหลายร้อยปี แสดงถึงความสูงส่งและงดงามละเอียดอ่อนไปทั้งเส้น
เป็นของเพียงหนึ่งเดียวในโลกจริงๆ งดงามยิ่งนัก
เสิ่นปิงฉือมองซ้ายมองขวา แล้วพยักหน้าพอใจ “สวยจริงๆ ด้วย ไม่น่าเลยนะที่เปลืองเงินพี่ใหญ่ไปตั้งมากมาย”
เซี่ยอวี่หลี่มองดูเธอด้วยรอยยิ้มบางเบา รอยยิ้มของเธอตอนนี้เป็นรอยยิ้มที่จริงใจ ไม่เหมือนเมื่อครู่ที่แสร้งยิ้มฝืนให้เขา
รอยยิ้มตอนนี้เบ่งบานดุจดอกไม้ สดใสดังกุหลาบ น้ำค้างเกาะพราวละออง ราวกับถูกสัมผัสเพียงเบาๆ ก็จะเขินอาย แก้มใสขึ้นสีระเรื่อ
เสิ่นจินไป๋ส่งสัญญาณให้ผู้ช่วยเก็บมัน "พอดีเลย นายเซี่ย คุณอยู่ที่นี่ ผมจะได้มอบเขาให้กับคุณอย่างเป็นทางการ"
เซี่ยอวี่หลี่เลิกคิ้วข้างหนึ่งขึ้นเล็กน้อย เสิ่นจินไป๋จึงเล่าความ "ได้ข่าวว่าคุณหญิงคนที่สามตระกูลเซี่ยจะมีงานวันเกิดในสัปดาห์หน้า นี่นับเป็นของขวัญที่ผมให้เธอล่วงหน้า"
"เดิมทีผมอยากให้ในวันงาน แต่พอคิดดูดีๆ การขนย้ายไปๆ มาๆ ก็มักจะเป็นที่จับตามอง สู้ให้คุณตอนนี้ไปเลยดีกว่า โปรดรับไว้ด้วย"
"เช่นนั้น ข้าขอขอบคุณคุณชายเสิ่นแทนนาง ณ ที่นี้" เซี่ยอวี่หลี่ไม่ปฏิเสธ นี่เป็นของขวัญจากพี่ชายของภรรยาในอนาคต ย่อมต้องรับไว้
เซี่ยอวี่หลี่ถือโอกาสนี้ในการส่งสาร เกี่ยวกับงานวันเกิดของน้องสาวเขา "ใบเชิญที่พ่อผมส่งไปน่าจะยังไม่ถึง นี่เป็นโอกาสดี ผมจึงใคร่ขอเชิญพวกคุณสองคนมา ณ ที่นี้ หวังว่าทั้งสองท่านจะให้เกียรติมางาน"
เซี่ยอวี่หลี่มองไปที่เสิ่นปิงฉือซึ่งดูสับสนเล็กน้อยด้วยแววตาสุภาพ แล้วพูดเป็นพิเศษว่า "คุณเสิ่น ผมตั้งตารอการมาของคุณ"
เสิ่นปิงฉือหลุดปากถามทันที "ทำไมล่ะ?"
เสิ่นจินไป๋อยากจะกลอกตาใส่เธอจริงๆ
ทำไมล่ะ ก็เขาเป็นคู่หมั้นของเธอน่ะสิ เมื่อไหร่เธอจะจำเรื่องนี้ได้สักที
เซี่ยอวี่หลี่มีบุคลิกราวกับเทพเจ้า แสงเงาลอยละล่องอยู่เหนือศีรษะ ยิ่งขับให้ผิวหน้าเขาดูเป็นสีทองอร่ามราวกับหมอกน้ำแข็งสีฟ้า ลูกกระเดือกแหลมคมขยับเล็กน้อย กลับทำให้เธอมองเห็นความลำเอียงของพระเจ้าได้ไม่น้อย
“ถ้าคุณมาได้ นั่นจะเป็นเกียรติของผม ผมจะรู้สึกดีใจมาก”
นี่คือคู่หมั้นของเธอตอนนี้, สามีในอนาคตของเธอ, เธอจะต้องเผชิญหน้ากับคนแบบนี้ไปตลอดชีวิต