บทที่ 5 ปฏิบัติหน้าที่
เขาไม่คิดถึงคำเยาะเย้ยและดูถูกบนโต๊ะอาหารอีกต่อไป คนพวกนั้นก็แค่ผู้คนที่ผ่านเข้ามาในชีวิต
อีกสามวัน ที่โรงแรมตงหัว งานเลี้ยงดูตัวของซ่งเหล่ย เขาจะไป!
รถแล่นอย่างราบรื่นบนถนน สีของราตรีนอกหน้าต่างค่อย ๆ มืดลง ไฟถนนสว่างขึ้นทีละดวง ส่องแสงสว่างให้กับถนนเบื้องหน้า
จิตใจของซ่งอวี่สงบนิ่งยิ่งนัก แต่ก็แฝงไว้ด้วยความคาดหวังเล็กน้อย
วันทำงานวันแรกหลังวันหยุดไหว้พระจันทร์ ยามเช้าของเมืองเจียงเฉิงเจือด้วยความเย็นของฤดูใบไม้ร่วง
เวลาเจ็ดโมงสี่สิบ ซ่งอวี่สวมสูทสีกรมท่าตัวใหม่ หวีผมเรียบร้อย กระปรี้กระเปร่า ปรากฏตัวหน้าตึกสำนักงานรัฐบาลเทศบาล
ตึกที่ดูขึงขังและสง่างามนี้ตั้งตระหง่านอยู่ใจกลางเมือง ผนังม่านกระจกทั้งหลังเปล่งประกายระยิบระยับท่ามกลางแสงแดดยามเช้า สิงโตหินหน้าประตูดูน่าเกรงขามและสง่างาม บุคลากรที่เข้าออกต่างรีบเร่ง พร้อมบรรยากาศที่สุขุมและคล่องแคล่ว แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับบรรยากาศสบาย ๆ ของกรมกิจการพลเรือน
ซ่งอวี่เดินไปที่ป้อมรักษาความปลอดภัยหน้าประตู หยิบบัตรประชาชนลงทะเบียน เมื่อเขาเขียนว่า "ไปรายงานตัวที่ฝ่ายเลขานุการ" สายตาของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยเปลี่ยนไปทันที ใบหน้าเคร่งขรึมยิ้มแย้มอย่างนอบน้อม โบกมือให้ผ่านทันที: "เลขานุการซ่ง เชิญครับ"
คำว่า "เลขานุการซ่ง" ทำให้ใจของซ่งอวี่สั่นไหวเล็กน้อย นี่เป็นครั้งแรกที่เขาถูกเรียกแบบนี้ และทำให้เขารู้สึกอย่างแท้จริงว่า ชีวิตของเขาเปลี่ยนไปแล้วจริง ๆ
เดินเข้าไปในตึก โถงกว้างสว่าง ป้ายบอกทางชัดเจน ซ่งอวี่เดินตามป้าย ขึ้นลิฟต์มาที่ชั้นสาม
ชั้นสามเป็นพื้นที่ทำงานของฝ่ายเลขานุการ เมื่อเดินออกจากลิฟต์ ก็เห็นป้ายทอง "ฝ่ายเลขานุการ"
ทางเดินหน้าประตูสะอาดเป็นระเบียบ จากพื้นที่ทำงานมีเสียงพิมพ์เอกสารและเสียงพูดคุยเบา ๆ แว่วมา ยุ่งแต่ไม่วุ่นวาย
ซ่งอวี่เดินไปที่ประตูฝ่ายเลขานุการ เคาะประตูเบา ๆ
"เข้ามา" เสียงผู้ชายทุ้มนุ่มดังขึ้น
ซ่งอวี่ผลักประตูเข้าไป ในสำนักงานมีโต๊ะทำงานอยู่หลายตัว เจ้าหน้าที่หลายคนกำลังง่วนอยู่
เมื่อเห็นใครบางคนเข้ามา ทุกคนก็เลิกสนใจหันมามองเป็นตาเดียว
บางคนเดาได้ถึงที่เมื่อวานในกลุ่มงานบอกกันว่า วันนี้ฝ่ายเลขานุการจะมีเพื่อนร่วมงานใหม่ย้ายมาเป็นเลขานุการเอกของนายกฯ หลิน
ได้ยินว่านายกฯ หลินเป็นคนเรียกตัวมาด้วยตัวเอง
ในแววตาของทุกคนจึงเต็มไปด้วยความสงสัยใคร่รู้และอิจฉา
ชายวัยกลางคนในเสื้อเชิ้ตสีฟ้าอ่อน ใส่แว่นกรอบดำนั่งดูเอกสารอยู่ที่หัวโต๊ะ เขาเงยหน้าขึ้นเห็นซ่งอวี่ ลุกขึ้นทันที ใบหน้ายิ้มแย้มอย่างอ่อนโยน: "คุณคือสหายซ่งอวี่ใช่ไหม? ผมเฉินปิน หัวหน้าฝ่ายเลขานุการครับ นายกฯ หลินได้แจ้งผมไว้แล้ว ยินดีต้อนรับคุณสู่ฝ่ายเลขานุการ"
"หัวหน้าเฉิน สวัสดีครับ ต่อไปนี้ขอฝากเนื้อฝากตัวด้วย" ซ่งอวี่ยื่นมือออกไป จับมือกับเฉินปิน กิริยาถ่อมตน
"ไม่ต้องเกรงใจ เราทุกคนบริการผู้นำ รับใช้ประชาชน"
เฉินปินตบไหล่ซ่งอวี่อย่างสนิทสนม พูดหัวเราะว่า: "สหายซ่งอวี่ เดี๋ยวผมพาไปทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมการทำงานก่อนนะ"
เฉินปินพูดพลางพาซ่งอวี่ออกจากประตูฝ่ายเลขานุการ ไม่ขึ้นลิฟต์ เดินขึ้นบันไดไปชั้นบนตรง ๆ
พื้นที่ทำงานชั้นบนดูขึงขังและสง่างามขึ้นมากในทันใด ไม่มีเสียงอึกทึกใด ๆ
เฉินปินชี้ไปที่สำนักงานของหลินหลานก่อน พูดว่า: "นี่คือสำนักงานของนายกฯ หลิน" จากนั้นก็ชี้ไปที่สำนักงานที่เล็กกว่าเล็กน้อยอีกแห่ง กล่าวยิ้ม ๆ ว่า: "ต่อไปคุณก็จะทำงานอยู่ที่นั่น ใกล้กับสำนักงานของนายกฯ หลิน สะดวกในการประสานงานตลอดเวลา คุณลองไปเก็บกวาดก่อน ทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อม เดี๋ยวผมบอกข้อควรระวังให้"
"ครับ ขอบคุณครับหัวหน้าเฉิน"
ซ่งอวี่พยักหน้า เดินไปที่สำนักงานเล็กข้าง ๆ
สำนักงานนี้ไม่ใหญ่ แต่ก็ถูกทำความสะอาดไว้อย่างดี โต๊ะทำงานหนึ่งตัว เก้าอี้หนึ่งตัว ตู้เอกสารหนึ่งหลัง ตู้ชาหนึ่งหลัง ครบครัน มองออกไปนอกหน้าต่างเห็นทิวทัศน์ถนนชั้นล่าง วิวไม่เลว
เฉินปินเดินตามเข้ามา เริ่มอธิบายรายละเอียดงานให้ซ่งอวี่ น้ำเสียงเอาจริงเอาจังและพิถีพิถัน: "ในฐานะเลขานุการประจำตัวของนายกฯ หลิน งานหลักของคุณคือจัดการตารางประจำวันของนายกฯ หลิน จัดเรียงเอกสาร ส่งต่อคำสั่ง และงานบริการทั่วไป จังหวะการทำงานของนายกฯ หลินเร็วมาก มาตรฐานก็สูงเช่นกัน ทำอะไรต้องรอบคอบ เข้มงวด มีประสิทธิภาพ ห้ามมีข้อผิดพลาดแม้แต่น้อย"
เขาชี้ไปที่ตู้ชา พูดต่อ: "นายกฯ หลินชอบดื่มชาหมิงเฉียน สีไม่เข้มไม่จาง แล้วก็ ทุกเช้านายกฯ หลินจะอ่านหนังสือพิมพ์เจียงเฉิงรายวัน หนังสือพิมพ์มณฑล และเอกสารราชการสำคัญ ทุกเช้าคุณเข้ามา ให้นำหนังสือพิมพ์ใหม่และเอกสารที่จัดเรียงแล้วไปวางบนโต๊ะทำงานของท่าน หนังสือพิมพ์ต้องปูเรียบ เอกสารต้องวางแยกตามระดับความสำคัญ"
"อีกอย่าง ความสะอาดของสำนักงานต้องทำทุกวัน ดูแลให้สะอาดเป็นระเบียบ โต๊ะทำงานต้องจัดให้เรียบร้อยตลอดเวลา ห้ามมีของรก เพราะนายกฯ หลินชอบสภาพแวดล้อมที่สะอาดและเป็นระเบียบ"
เฉินปินอธิบายอย่างละเอียดไม่เว้นแม้เรื่องเล็กน้อย ซ่งอวี่ตั้งใจฟังไปด้วย พยักหน้าไปด้วย และหยิบโทรศัพท์จดรายละเอียดสำคัญไว้ ไม่กล้าประมาทแม้แต่นิด
"ที่ผมรู้ก็มีเท่านี้ ที่เหลือคุณค่อย ๆ ทำความคุ้นเคย มีอะไรไม่เข้าใจ ถามผม หรือถามเพื่อนร่วมงานคนอื่นได้ตลอด"
เฉินปินอธิบายจบ ตบไหล่ซ่งอวี่ "ตอนนี้คุณลองเก็บสำนักงานก่อน ชงชาไว้ให้พร้อม นายกฯ หลินน่าจะมาถึงสำนักงานประมาณแปดโมงครึ่ง"
"ครับหัวหน้าเฉิน ผมทราบแล้ว" ซ่งอวี่ตอบรับ
หลังจากเฉินปินไปแล้ว ซ่งอวี่ก็เริ่มลงมือทันที
เขาหยิบผ้ามาก่อน เช็ดโต๊ะทำงาน เก้าอี้ ตู้เอกสารอย่างละเอียดทุกซอกมุม ไม่เว้นแม้ขาโต๊ะและมุมตู้ จากนั้นก็หยิบไม้กวาดมากวาดพื้นให้สะอาด ถูพื้นอีกครั้ง ให้แน่ใจว่าไม่มีฝุ่นเลยสักนิด
แล้วเขาก็เดินไปที่ตู้ชา หาแก้วใสสะอาด ต้มน้ำให้เดือด ทิ้งให้เย็นลงประมาณ 60 องศา
เปิดกล่องเหล็กใส่ใบชา หยิบใบชาในปริมาณพอเหมาะใส่ลงในแก้ว แต่ไม่รีบรินน้ำ กลับเดินลงไปชั้นล่าง เอาหนังสือพิมพ์เจียงเฉิงรายวันและหนังสือพิมพ์มณฑลของวันนั้นมาจากฝ่ายเลขานุการ ค่อย ๆ ปูให้เรียบสนิท
ทุกอย่างเสร็จเรียบร้อย ก็เริ่มจัดเรียงเอกสารราชการที่เฉินปินให้มา แยกตามระดับความสำคัญ
ซ่งอวี่สูดลมหายใจเข้าลึก ยกข้อมือดูเวลา กะดูว่าเวลาใกล้ได้ที่แล้ว จึงลุกขึ้นหยิบแก้วน้ำมาเริ่มชงชา
เมื่อน้ำร้อนค่อย ๆ รินลง ใบชาก็ค่อย ๆ คลี่ออกในน้ำ กลิ่นชาอ่อน ๆ ฟุ้งกระจายไปทั่ว
วางชาไว้ทางขวามือของโต๊ะทำงาน วางหนังสือพิมพ์และเอกสารไว้ทางซ้ายมือ จัดให้เป็นระเบียบเรียบร้อย แล้วค่อย ๆ ถอยออกมา ปิดประตูสำนักงาน
กลับมาที่สำนักงานของตัวเอง ซ่งอวี่ดูเวลา แปดโมงยี่สิบห้า เขานั่งลงที่โต๊ะทำงาน ปรับความตื่นเต้นในใจให้สงบลง รอคอยการมาถึงของหลินหลานอย่างเงียบ ๆ
แปดโมงครึ่งตรง ทางเดินก็มีเสียงฝีเท้า พร้อมกับเสียงทักทายของเฉินปินดังมา
ซ่งอวี่ลุกขึ้นทันที เดินไปที่ประตู เห็นหลินหลานเดินมา
หลินหลานในวันนี้ ผมดำถูกเกล้าเป็นมวยต่ำเรียบร้อย คิ้วตาสงบงาม สวมเสื้อเชิ้ตสีขาวเข้ารูป กางเกงขายาวสีดำเอวสูง รองเท้าส้นสูงสีดำเงา ชุดทำงานที่สวมอยู่ยิ่งขับให้รูปร่างสูงโปร่ง คล่องแคล่ว และมีอำนาจนิ่งสง่าอยู่ในที
เมื่อเห็นซ่งอวี่ ใบหน้าของหลินหลานก็ยิ้มอ่อนโยน เป็นฝ่ายเอ่ยก่อน น้ำเสียงเป็นกันเอง: "สหายซ่งอวี่ สวัสดีตอนเช้าค่ะ"