"เจ้า!" เสิ่นฉีโกรธจนฟันกรอด มืออีกข้างฟาดไปอีกครั้ง แต่ก็ถูกเขาคว้าเอาไว้ได้อีก
บัดนี้สองมือของนางถูกเขาควบคุมไว้ทั้งคู่ ทั้งตัวถูกเขากอดรัดอยู่ในอ้อมแขน ขยับตัวไม่ได้
ม้ายังคงวิ่งต่อไป ระหว่างที่โยกคลอน ร่างทั้งสองแนบชิดกัน ความร้อนกายส่งผ่านผ้าไปถึงกัน ร้อนจนใจสั่นไหว
รั่วหวังมองดวงตาของนางที่แดงก่ำด้วยความโกรธ รอยยิ้มในดวงตาของเขาค่อย ๆ จางหายไป
"ชิงเอ๋อร์" จู่ ๆ เขาก็เอ่ยขึ้น "ยี่สิบปีแล้ว เจ้าจะหลบข้าถึงเมื่อใดกัน"
เสิ่นฉีกัดฟัน หนีหน้าไปทางอื่น ไม่ยอมมองเขา
รั่วหวังก็ไม่บีบบังคับ เพียงค่อย ๆ ปล่อยมือของนาง แล้วโอบเอวของนางไว้ใหม่ เอาคางวางบนไหล่ของนาง
"เมื่อครั้งในห้องลับของตำหนักอวี่ฉวน..." เขาค่อย ๆ พูดราวกับเล่าเรื่องราวที่แสนไกลโพ้น "ข้าถูกพิษจนสลบไสล เจ้าอยู่เฝ้าข้าสามวันสามคืน ใช้เลือดของเจ้าให้ข้าดื่ม วันวันที่สี่ยามข้าตื่นขึ้นมา เห็นเจ้าสลบอยู่บนตัวข้า ตอนนั้นข้าก็คิดไว้ในใจแล้ว ผู้หญิงคนนี้ ข้าขอเอาไว้แน่นอน"
เสิ่นฉีหลับตา ไม่พูดอะไร แต่มือที่กำบังเหียนสั่นเทา
"ภายหลังฮ่องเต้พระราชทานสมรส ข้าดีใจถึงสามวันสามคืนนอนไม่หลับ" รั่วหวังพูดต่อ "ข้าไปหาเสด็จพ่อ อ้อนวอนให้พระองค์ทรงกำหนดวันวิวาห์ให้เร็วขึ้น เสด็จพ่อหัวเราะว่าข้าไร้ความสามารถ ตรัสว่า 'ลูกสาวสกุลเสิ่นจักไม่หนีไปไหนหรอก'"
"ใช่แล้ว" เขาหัวเราะเบา ๆ ในเสียงหัวเราะมีความหม่นหมองจนพูดไม่ถูก "นางไม่หนี แต่นางเลือกอีกวิธีหนึ่ง เพื่อจากข้าไปอย่างสิ้นเชิง"
ลมหายใจของเสิ่นฉีสั่นไหวชั่วขณะหนึ่ง
"หลี่หยวน" นางเอ่ยปาก เสียงแหบพร่า "อย่าพูดอีกเลย"
"เหตุใดจะพูดไม่ได้?" รั่วหวังย้อนถาม "เจ้าหน้าที่จะฟัง? หรือว่า...เจ้าเองก็คิดว่า ก้าวที่เดินผิดพลาดในตอนนั้น?"
เสิ่นฉีลืมตาขึ้นทันใด หันไปจ้องเขา: "ข้าไม่ผิด! ข้าไม่อาจเพื่อเจ้า เพื่อใครก็ตาม ทุบกระดูกสันหลังของคนสกุลเสิ่นให้แหลก แล้วคุกเข่าอยู่ได้"