โจวเนี่ยนนั่งอยู่ข้าง ๆ สายตาเลื่อนผ่านไหล่ของแม่ที่ผ่อนคลายลงเล็กน้อย เส้นประสาทที่ขึงตึงมาตลอดทั้งวัน ในที่สุดก็คลายลงได้บ้างแล้ว
เธอรู้ดีว่าตอนนี้คนตระกูลโจวให้ความสำคัญกับตำแหน่งที่หนึ่งของประเทศของเธอมากแค่ไหน ทั้งเงินทองทั้งบ้านเรือนต่างก็ยกให้ไม่อั้น กลัวว่าเธอจะเปลี่ยนใจ
แต่คิดอีกที ในเมื่อผลประโยชน์อยู่ในมือแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องทำหน้าบึ้งอีกต่อไป
ของที่ควรได้ก็รับไว้ให้มั่น ถึงเวลาควรยิ้ม ก็ยิ้มสักหน่อยได้เหมือนกัน
เธอจึงยกแก้วขึ้น แตะแก้วเหล้าที่โจวเว่ยกั๋วยื่นมาเบา ๆ มุมปากโค้งเป็นรอยยิ้มที่พอดี
“ขอบคุณค่ะ คุณปู่”
รอยยิ้มจริงใจกว่าเมื่อก่อนหลายส่วน ราวกับก้อนน้ำแข็งถูกสายลมอุ่นพัดให้ละลายลงชั้นหนึ่ง เมื่ออยู่ในสายตาของโจวเว่ยกั๋ว ก็แทบเป็นข่าวดีครั้งใหญ่
มือที่ยกแก้วของเขาสั่นเทา มุมปากแทบฉีกไปถึงใบหู รีบตอบรับอย่างยินดี
“เอ้อ! เอ้อ! หลานสาวคนดี!”
เสียงเรียก “หลานสาวคนดี” ดังลั่นและสนิทสนม ราวกับต้องการชดเชยความรู้สึกผิดตลอดยี่สิบปีให้หมดในคราวเดียว
อันหนิงมองภาพตรงหน้า ความรู้สึกพร่าเลือนในใจค่อย ๆ สงบลง เหมือนน้ำขุ่นที่ในที่สุดก็เริ่มใสขึ้น
เธอยกแก้วเหล้าที่มีคนยกมาชนขึ้นมา แล้วดื่มอีกอึก
คราวนี้เธอได้ลิ้มรสของมันแล้ว
ความอบอุ่นค่อย ๆ แผ่ซ่านในท้อง พาเอาความรู้สึกมั่นคงและอิสระที่ไม่เคยมีมาก่อนมาด้วย
เธอวางแก้วลง แล้วมองออกไปนอกหน้าต่าง