วินาทีถัดมา โจวเนี่ยนก็เปลี่ยนสีหน้าไปในทันที
เธอราวกับกลายเป็นคนละคน คิ้วตาโค้งงามมองโจวมิงไห่กับโจวเว่ยกั๋ว น้ำเสียงแฝงความสนิทสนมที่หาได้ยาก ราวกับเด็กน้อยกำลังอ้อนขอขนมจากผู้ใหญ่
“คุณปู่คะ คุณพ่อคะ เรื่องที่ตระกูลโจวเปิดสมุดตระกูลให้หนูเป็นกรณีพิเศษ นับเป็นเรื่องใหญ่ไหมคะ?”
ทั้งสองคนเห็นได้ชัดว่าไม่คาดคิดว่าเธอจะอ่อนลงอย่างกะทันหัน จึงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบพยักหน้าหงึก ๆ
โจวเว่ยกั๋วรีบตอบขึ้นมาก่อน น้ำเสียงเปี่ยมความพึงพอใจราวกับถูกยกย่องจนลอยขึ้นไปอยู่บนที่สูง
“แน่นอนสิ! นี่เป็นเรื่องใหญ่จริง ๆ เป็นเรื่องใหญ่ยิ่งกว่าฟ้าเสียอีก!”
โจวมิงไห่ก็พยักหน้าเห็นด้วยอยู่ข้าง ๆ ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้ม
โจวเนี่ยนชักจูงต่อด้วยน้ำเสียงร่าเริง
“ในเมื่อเป็นเรื่องใหญ่ขนาดนี้ งั้นก็ควรจัดงานให้ยิ่งใหญ่เอิกเกริกใช่ไหมคะ?”
เธอกะพริบตาปริบ ๆ เอียงคอ ราวกับกำลังวางแผนเพื่อตระกูลโจวอย่างจริงจัง
“คงปล่อยให้คนในตระกูลคิดไม่ได้หรอกค่ะว่า ตระกูลโจวของเราจะเขียนชื่อที่หนึ่งของประเทศลงไปง่าย ๆ แบบนั้น มันดูด้อยค่าเกินไปนะคะ”
โจวมิงไห่กับโจวเว่ยกั๋วสบตากัน จากนั้นโจวเว่ยกั๋วก็เป็นฝ่ายตัดสินใจก่อน น้ำเสียงหนักแน่น
“ต้องจัดอยู่แล้ว! จัดให้ยิ่งใหญ่เอิกเกริก! ให้คนทั้งหมู่บ้าน ไม่สิ ทั้งตำบลรู้กันไปเลยว่า ตระกูลโจวของเรามีสาวน้อยที่ได้ที่หนึ่งของประเทศ!”
ตอนพูด เขายืดหลังตรงขึ้นหลายส่วน ราวกับเห็นภาพตัวเองถูกรายล้อมด้วยคนในตระกูลที่เข้ามาแสดงความยินดีแล้ว
โจวเนี่ยนได้ยินดังนั้น เห็นว่าถึงเวลาเหมาะสม จึงเปลี่ยนเรื่องแล้วเอ่ยขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ
“ถ้าอย่างนั้น...ในเมื่อตระกูลโจวเปิดสมุดตระกูลให้หนูเป็นกรณีพิเศษ หนูก็ควรมีที่สักแห่งเป็นของตัวเองใช่ไหมคะ? ไม่อย่างนั้นหนูจะไม่มีแม้แต่ที่ให้พักพิงในตระกูลโจว ถ้าถึงตอนนั้นเพื่อนบ้านถามขึ้นมา คงฟังดูไม่ดีนะคะ”
ทันทีที่สิ้นเสียง หัวใจของโจวมิงไห่ก็พลันบีบรัด แผ่นหลังแข็งเกร็งขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว