ช่วงหลายวันนี้ หวางกุ้ยเซียงรับทำงานบ้านทั้งหมด แต่กลับทำด้วยความเต็มใจ
ทุกวันเวลาออกไปซื้อกับข้าว เดินเล่น หรือทิ้งขยะ เธอจะเดินอ้อมไปทั่วหมู่บ้านจัดสรร แล้วเอ่ยขึ้น “อย่างไม่ตั้งใจ” กับทุกคนที่พบว่า
“อันอันบ้านฉันสอบติดชิงเป่ยแล้วนะ ได้ที่หนึ่งของมณฑลด้วย! ใช่แล้ว หลานสาวฉันคนนั้นนั่นแหละ! เมื่อก่อนพวกคุณยังบอกว่าเธอเงียบขรึม ที่แท้ก็ขยันเรียนอยู่นี่เอง!”
เวลาพูด เธอขึ้นเสียงดังกว่าปกติสามระดับ แผ่นหลังก็ตั้งตรงยิ่งกว่าครั้งไหน ๆ
เหล่าพี่สาวที่เคยกดเธอไว้ในวงยิมระบำมาหลายปี ตอนนี้พากันมารุมถามข่าว ล้อมเข้ามาทีละคน ใบหน้าเต็มไปด้วยความอิจฉาที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อน
ปากก็ถ่อมตัวว่า “โธ่ ก็เด็กมันเอาถ่านเองน่ะค่ะ” แต่ในใจราวกับกินน้ำผึ้งไปทั้งกระปุก หางแทบจะชี้ขึ้นฟ้าอยู่แล้ว
โจวมิงไห่กับโจวเว่ยกั๋วจัดการเรื่องต่าง ๆ ที่หมู่บ้านจวนได้อย่างราบรื่นเป็นพิเศษเช่นกัน
ในหมู่บ้าน เมื่อมีตำแหน่ง “ที่หนึ่งของมณฑล” เป็นใบเบิกทาง สองพ่อลูกที่ปกติไม่สะดุดตาก็ราวกับถูกชุบทองขึ้นมาในพริบตา
แทบทุกวันโจวเว่ยกั๋วถูกพวกพี่น้องร่วมตระกูลลากไปดื่มเหล้า เขานั่งอยู่ในห้องโถงบ้านนั้นบ้านนี้ตั้งแต่เช้าจรดค่ำ ถูกคนยกแก้วมาชนแล้วชนอีก ใบหน้าแดงก่ำ ราวกับศักดิ์ศรีที่หายไปตลอดชีวิตได้กลับคืนมาภายในไม่กี่วัน
โจวมิงไห่ก็รู้สึกเช่นเดียวกัน
ในฐานะพ่อของลูกสาวที่ได้เป็นที่หนึ่งของประเทศ เขาได้รับคำชม ความอิจฉา และคำเยินยอ มากกว่าที่เคยได้รับมาตลอดชีวิตสี่สิบห้าปีรวมกันเสียอีก