“ระบบ แกกำลังเล่นอะไรอยู่?”
เมื่อเฉินลั่วเอ่ยถามออกไป ระบบก็ตอบกลับทันที “ก่อนหน้านี้ข้าบอกเจ้าแล้ว หากข้าดังจริง เจ้าก็ไม่พอใจอีก”
มุมปากของเฉินลั่วกระตุก “มันเรื่องเดียวกันหรือ?”
“ก่อนที่ข้าจะเกิดใหม่ ข้ามีชีวิตถึงปี 2020 ตอนนี้เพิ่งปี 2010 เมื่อดูตามสถานการณ์ของชาติก่อน ข้าควรจะมีอายุขัยอีกสิบปี แต่นี่ทำไมถึงเหลือแค่ปีเดียว?”
“ท่านเจ้าบ้าน ดูคำพูดของท่านสิ บนโลกนี้มีอาหารกลางวันฟรีหรือ?”
“แก…”
“ไง? อยากได้ระบบมาแบบฟรี ๆ ?”
“ข้า…”
“ฝันไปเถอะ?”
“…”
เฉินลั่วถูกตอบโต้จนอึ้งไปเลย
นี่มันไม่ถูกนะ!
เหล่าตัวเอกในนิยายชาติก่อนที่เขาเคยอ่าน ล้วนแต่ได้ระบบไม่ใช่เสียงสาวสูงเย็นก็เสียงสาวน้อยน่ารัก
แต่พอมาถึงเขา ทำไมถึงกลายเป็นเสียงเป็ดไปได้?
เสียงแย่ก็ช่างเถอะ ที่สำคัญไอ้นี่ยังกวนประสาทอีก ไม่มีความเคารพต่อเจ้าบ้านอย่างเขาแม้แต่น้อย!
“หมายความว่า หลังจากหนึ่งปี ข้าจะต้องตายสินะ?”
ระบบ: “ถ้าพูดให้ถูกคือเกมโอเวอร์”
ใบหน้าของเฉินลั่วดำเหมือนถ่าน ในใจมีสัตว์เทพนับหมื่นตัววิ่งฝ่านผ่านไป
ตอนนี้เขาไม่มีอารมณ์ไปเถียงกับระบบ สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือจะยืดอายุขัยอันน้อยนิดได้อย่างไร
“ระบบ แล้วมีวิธีเพิ่มอายุขัยของข้าไหม?”
ระบบ: “ท่านเจ้าบ้าน ในที่สุดท่านก็ถามมาตรงประเด็น ดังคำกล่าวที่ว่ามีเสียจึงมีได้ ท่านเพราะได้รับระบบทำให้อายุขัยเหลือเพียงหนึ่งปี แต่ก็เพราะมีระบบอยู่ อายุขัยของท่านสามารถยืดออกไปได้ผ่านระบบ ถึงขั้นมีชีวิตยืนยาวเหมือนผู้มีอายุวัฒนะได้เลย”
เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา ดวงตาของเฉินลั่วก็เปล่งประกายทันที “วิธีเพิ่มอายุขัยคืออะไร?”
“เติมเงิน”
“หมายความว่าไง?”
“ก็ตามตัวอักษรนั่นแหละ ท่านเจ้าบ้านคงไม่รู้ความหมายของคำว่า ‘เติมเงิน’ หรอกนะ?”
เมื่อเสียงของระบบจางหายไป ตรงหน้าของเฉินลั่วก็ปรากฏภาพเสมือนขึ้น
ในภาพมีตัวอักษรเล็ก ๆ เรียงกันเป็นแถวอย่างเป็นระเบียบ นั่นก็คือกฎการเติมเงิน
【กฎการเติมเงินต่อชีวิต: การเติมเงินต่อชีวิตแบ่งออกเป็นสิบระดับ】
【ทุกครั้งที่เติมเงินเสร็จสิ้น ระดับการเติมเงินต่อชีวิตจะเพิ่มขึ้น พร้อมกันนั้นเจ้าบ้านจะได้รับรางวัลคุณสมบัติเสริมพลังเป็น 100 คูณด้วย 0.1 ของระดับ】
【ระดับ 1: ทุกการเติมเงินหนึ่งหยวนจะเพิ่มอายุขัยได้สิบนาที จำนวนเงินเติมหนึ่งแสน】
【ระดับ 2: ทุกการเติมเงินหนึ่งหยวนจะเพิ่มอายุขัยได้หนึ่งนาที จำนวนเงินเติมหนึ่งล้าน】
【ระดับ 3: ทุกการเติมเงินหนึ่งหยวนจะเพิ่มอายุขัยได้หกวินาที จำนวนเงินเติมสิบล้าน】
…
…
ราวเจ็ดแปดนาทีต่อมา หลังจากอ่านกฎการเติมเงินต่อชีวิตจบ เฉินลั่วก็ตกอยู่ในความเงียบ
หากคำนวณตามกฎการเติมเงินต่อชีวิตนี้ การเติมเงินหนึ่งครั้งสามารถเพิ่มอายุขัยให้เขาได้เกือบสองปี
เก้าครั้งแรกก็เป็นเช่นนี้
ส่วนครั้งที่สิบนั้นไม่มีข้อจำกัด
เพียงแต่ว่า เงินที่ต้องใช้ในการเติมเงินครั้งที่สิบ… ตัวเลขทางดาราศาสตร์ก็ยังไม่สามารถบรรยายได้
ในขณะนั้นเอง เสียงเป็ดของระบบก็ดังขึ้นในสมองของเฉินลั่วอีกครั้ง “ท่านเจ้าบ้าน เข้าใจกฎการเติมเงินต่อชีวิตหรือยัง?”
“เข้าใจแล้ว”
เฉินลั่วสูดลมหายใจเข้าลึก “มีเงินก็อยู่รอดได้ ใช่ไหม?”
ระบบ: “ใช่”
“แล้วถ้าไม่มีเงินล่ะ?”
“ไม่มีเงิน? ไม่มีเงินแล้วจะมีชีวิตอยู่ไปทำไม?”
“…”
เฉินลั่วหลับตาลง แล้วเริ่มวางแผนในใจ
อายุขัยเหลือเพียงหนึ่งปี งานเร่งด่วนคือต้องหาเงิน
ภายในหนึ่งปีต้องหาเงินให้ได้หนึ่งแสน เพื่อทำการเติมเงินต่อชีวิตครั้งแรก
ปี 2010 เงินเดือนของคนทั่วไปอยู่ที่เดือนละสองพันกว่าเท่านั้น
หนึ่งแสน เพียงพอที่จะดูดทรัพย์สินของหลายครอบครัว!
ในฐานะผู้เกิดใหม่ เฉินลั่วรู้ดีถึงเหตุการณ์สำคัญมากมายในชาติก่อน การหาเงินสำหรับคนทั่วไปนั้นยากมาก แต่สำหรับเขาแล้วไม่ถือว่ายากเกินไป
อาจเป็นเพราะการเกิดใหม่ ทำให้เขาจดจำเหตุการณ์สำคัญบางอย่างในชาติก่อนได้ชัดเจนเป็นพิเศษ ถึงขั้นว่าปีไหน เดือนไหน วันที่เท่าไรก็สามารถพูดออกมาได้ทันที นี่นับเป็นข่าวดีไม่กี่อย่างที่มี
ตอนนี้…
ทุกอย่างพร้อมหมดแล้ว เหลือเพียงลมตะวันออกเท่านั้น
นั่นก็คือเงินทุนเริ่มต้น
เมื่อนอนอยู่บนเตียง เฉินลั่วก็ลืมตาขึ้นทันที ลุกขึ้นนั่ง แล้วทุบต้นขาตัวเองอย่างแรง
ได้การ!
ในฐานะผู้เกิดใหม่ ซื้อลอตเตอรีสักใบก็ไม่นับว่าผิดกฎใช่ไหม?
ชาติก่อน หนึ่งวันหลังจากสอบเอ็นทรานซ์เสร็จ ทางตะวันตกของเมืองมีคนซื้อลอตเตอรีแล้วถูกรางวัลห้าล้าน
เมื่อรู้ข่าวนี้ เฉินลั่วถึงกับวิ่งไปทางตะวันตกของเมืองเพื่อดูความครึกครื้น
ตอนนั้น หน้าร้านลอตเตอรีนั่นมีป้าย横幅ยาวเหยียด挂อยู่ ตัวเลขศูนย์ยาวเหยียดบน横幅นั่นกระตุ้นสายตาของเฉินลั่วอย่างรุนแรง
จนถึงตอนนี้ เฉินลั่วยังจำเลขรางวัลชุดนั้นได้…
วันรุ่งขึ้น
เฉินลั่วตื่นแต่เช้าตรู่ หยิบกระปุกออมสินออกมา แล้วจัดเก็บเงินเก็บของตัวเอง… ถ้าพูดให้ถูกต้อง มันคือเงินค่าขนม รวมทั้งหมดสามสิบแปดหยวน
หยิบเงินแล้วออกจากบ้าน
เพิ่งมาถึงหน้าประตู ก็ได้ยินเสียงของแม่ดังมาจากข้างหู
หน้าประตูครัว หลิวหลานมีสีหน้าสงสัย “เสี่ยวลั่ว เพิ่งหกโมงกว่าเอง ลูกจะไปไหน?”
เฉินลั่วเกาหัว “แม่ครับ ผมออกไปเดินเล่น ไม่ต้องทำกับข้าวรอผมนะครับ”
พูดจบ ก็วิ่งออกจากบ้านไปในพริบตา
เมื่อเห็นดังนั้น หลิวหลานก็วิ่งตามมาหน้าประตู “ช้า ๆ หน่อย ลูกออกกำลังกายหนักไม่ได้ ระวังหน่อย…”
ยังพูดไม่ทันจบ ประตูเหล็กฝั่งตรงข้ามก็เปิดออก วินาทีต่อมา หนิงหร่านก็โผล่หัวออกมา ดวงตาคู่สวยสั่นไหว “ป้าหลิว พี่ลั่วออกไปข้างนอกแล้วหรือคะ?”
“เสี่ยวหร่านหรือ จ้ะ เสี่ยวลั่วเพิ่งลงไปข้างล่าง”
“ไปไหนหรือคะ?”
หลิวหลานแบมือทั้งสองข้าง “เสี่ยวลั่วแค่บอกว่าจะออกไปเดินเล่น ส่วนจะไปที่ไหน แม่เองก็ไม่ค่อยรู้เหมือนกัน”
หนิงหร่านหันกลับไปตะโกน “แม่คะ หนูไม่กินข้าวเช้าแล้วนะคะ”
จากนั้น เธอก็วิ่งลงไปข้างล่างอย่างรวดเร็ว “ป้าหลิวคะ หนูจะช่วยดูพี่ลั่วให้ รับรองไม่ให้เขาออกกำลังกายหนักแน่นอนค่ะ”
เมื่อมองดูเด็กสาวที่หายไปตรงบันได หลิวหลานก็ยิ้มออกมา เพียงแต่รอยยิ้มนี้ไม่ได้อยู่ไปนานนัก
เมื่อนึกถึงโรคหัวใจของลูกชาย นางก็ถอนหายใจอย่างจนใจ
เรื่องที่ไม่สมปรารถนาในโลกนี้ มีอยู่แปดเก้าส่วน
เด็กสองคนนี้…
น่าเสียดาย!!!
ตอนนี้เพิ่งหกโมงกว่าเช้า เสียงร้องของจักจั่นฤดูร้อนก็เริ่มดังขึ้นแล้ว ทางขอบฟ้าด้านทิศตะวันออก พระอาทิตย์สีแดงกำลังค่อย ๆ โผล่พ้นขึ้นมา ความเย็นในสายลมก็กำลังเลือนหายไป
ด้านนอกประตูหมู่บ้าน
หนิงหร่านตามเฉินลั่วทันได้สำเร็จ ก้าวขึ้นไปข้างหน้าแล้วคว้าชายเสื้อของเขาไว้ แล้วก้มตัวลง หายใจหอบแรง
เฉินลั่วหันกลับไปมอง ในดวงตาเปล่งประกายความตะลึง
การแต่งตัวของหนิงหร่านนั้นเรียบง่ายมาก เสื้อยืดสีชมพูกับกางเกงยีนส์สีอ่อน และรองเท้าแตะสีชมพูอีกหนึ่งคู่ ทั้งที่ดูเป็นการแต่งตัวที่ตามสบาย แต่กลับถูกเธอสวมใส่ให้ดูมีอะไรบางอย่างที่ไม่เหมือนใคร
ลูกสาวบ้านเรากำลังเริ่มเป็นสาว… เฮ้ย! ลูกสาวบ้านข้าง ๆ เริ่มเป็นสาวแล้วนี่นา!
เมื่อสังเกตเห็นสายตาของเฉินลั่ว ใบหน้าขาวเนียนของหนิงหร่านก็ขึ้นสีแดงระเรื่อ เบือนหน้าไปทางอื่น “พี่ลั่ว สายตาแบบนั้นมันหมายความว่าไงกันคะ?”
เฉินลั่วหรี่ตาลง ก้มตัวลงเล็กน้อย “ฉันว่าเธอ…”
หนิงหร่านลูบหน้าตัวเองอย่างลนลาน “มีอะไรติดหน้าฉันเหรอคะ?”
“เปล่า”
เฉินลั่วเข้าไปใกล้หูของหนิงหร่าน เสียงทุ้มต่ำแฝงความชื่นชม “ฉันว่าเธอ… ยิ่งโตยิ่งสวยนะ”
หนิงหร่านนิ่งไป งุนงงก่อน แล้วค่อยตกใจ
เขากำลังชมว่าฉันสวยงั้นเหรอ?
ตั้งแต่เล็กจนโต นี่เป็นครั้งแรกเลยนะที่เขาชมว่าฉันสวย…
หลังจากความดีใจผ่านพ้นไป ในดวงตาของหนิงหร่านก็ฉายแววน้อยใจ “อะไรที่ว่ายิ่งโตยิ่งสวยกัน… ฉันก็ไม่เคยขี้เหร่มาตั้งแต่เด็กจนโตเลยนะ เพียงแต่พี่ลั่วมองฉันเป็นเด็กมาตลอด ไม่เคยมองฉันเป็นเด็กผู้หญิงคนหนึ่งเลย…”
คำนี้ไม่ใช่การโอ้อวดตัวเองเลย ตั้งแต่เล็ก หนิงหร่านก็เป็นดั่งตุ๊กตาที่ถูกปั้นแต่งอย่างงดงาม สวยมาตั้งแต่เด็กจนโต
โดยเฉพาะหลังจากขึ้นมัธยมปลาย เมื่อใบหน้าของหนิงหร่านค่อย ๆ เผยความงามออกมาเต็มที่ ความงามอันหาใดเปรียบก็เริ่มปรากฏชัด
สามปีในมัธยมปลาย เธอได้รับจดหมายรักนิรนามนับไม่ถ้วน
ทำไมถึงเป็นนิรนาม?
สาเหตุหลักเพราะสนามพลังของหนิงหร่านนั้นแข็งแกร่งเกินไป อย่ามองว่าเธอมีใบหน้าที่หวานจนเกินไปเลย ที่โรงเรียนเธอไม่เคยพูดคุยเล่นหัวกับใคร หนึ่งประโยคแทบจะไม่เกินห้าคำ
เฉพาะตอนอยู่ต่อหน้าเฉินลั่ว หนิงหร่านถึงจะกลายเป็นสาวน้อยข้างบ้านที่อ่อนหวานนุ่มนวล เมื่ออยู่ต่อหน้าผู้ชายคนอื่น เธอกลับกลายเป็นคนละคน ทำเอาคนมองแล้วไม่กล้าเข้าใกล้แม้แต่ครึ่งก้าว
และเพราะเหตุนี้ เฉินลั่วที่ได้รับการปฏิบัติเป็นพิเศษจากหนิงหร่าน จึงกลายเป็นศัตรูสาธารณะของผู้ชายทั้งโรงเรียน
แต่นั่นก็ไม่มีผลอะไรกับเฉินลั่ว ยังไงเขาก็ไม่มีเพื่อนอยู่แล้ว
“เอ่อ… เธอเด็กกว่าฉันอยู่แล้ว…”
“พี่ก็แก่กว่าหนูแค่สามวันเอง!”
“แก่กว่าวันเดียวก็แก่”
“พี่…”
หนิงหร่านกระทืบเท้าอย่างหัวเสีย “วันมะรืนเป็นวันเกิดหนู พอฉลองวันเกิดเสร็จ หนูก็บรรลุนิติภาวะแล้วนะ ห้ามมองหนูเป็นเด็กอีก”
พูดถึงตรงนี้ เธอก็ดึงเสื้อตัวเองขึ้น เส้นโค้งสมบูรณ์แบบปรากฏออกมา “แล้วก็… หนูไม่เล็กนะ ไม่เล็กเลยสักนิด!”
“เอ่อ… เอ่อ…”
คราวนี้ กลับเป็นเฉินลั่วที่มึนไป
หนิงหร่านต่อหน้าเขา ตลอดเวลาล้วนเป็นภาพเด็กดีมาตลอด ไม่คิดเลยว่าเธอจะกล้าทำอะไรบ้าบิ่นขนาดนี้
แถมสถานการณ์ตอนนี้ ในชาติก่อนก็ไม่เคยเกิดขึ้น
หรือว่าเพราะการเกิดใหม่ของเขา ทำให้ทุกอย่างเปลี่ยนไป?
เฉินลั่วกวาดสายตามองหนิงหร่านหนึ่งรอบ แล้วจู่ ๆ น้ำเสียงก็จริงจัง “ฉันยอมรับ เมื่อก่อนฉันเคยมองเธอเป็นเด็ก เป็นน้องสาว แต่ก็แค่เมื่อก่อนเท่านั้น”
หนิงหร่านดวงตาเป็นประกายด้วยความดีใจ “จริงเหรอคะ?”
“แน่นอน”
เฉินลั่วยกมือขึ้นบีบแก้มหนิงหร่าน พูดกึ่งล้อเล่น “เป่ารันเอ๋อร์สวยขนาดนี้ ไม่รู้วันหน้าจะ便宜ให้ไอ้เลวหน้าไหน”
หนิงหร่านกัดริมฝีปาก รวบรวมความกล้า เงยหน้าขึ้นมองเฉินลั่ว
ทั้งสอง สบตากัน
เธอ ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ตอนนี้ทั้งคู่ห่างกันไม่เกินสิบเซนติเมตร
กลิ่นหอมอ่อน ๆ ลอยเข้ามาในจมูกของเฉินลั่ว บวกกับดวงตาจริงจังบริสุทธิ์ของเด็กสาว ทำให้เขารู้สึกใจสั่นไปชั่วขณะ
“พี่ลั่ว”
“หือ?”
“พี่อยากเป็นไอ้เลวนั่นไหมคะ?”