ที่หน่วยผลิตฝูหลิน วันนี้คนที่ออกไปทำงานต่างพากันถกเถียงเรื่องหนึ่งอย่างคึกคัก: ลูกสะใภ้คนที่สามของบ้านเฉินในหมู่บ้านจะคลอดลูกสาวหรือลูกชายกันแน่
ไม่ใช่เรื่องแปลกที่คนในหน่วยผลิตจะสนใจกันขนาดนี้ เพราะบ้านเฉินเคราะห์ร้ายอยู่บ้างจริง ๆ
เฒ่าเฉินกับภรรยามีลูกชายสามคน แต่ในบรรดาลูกชายทั้งสาม มีเพียงบ้านลูกชายคนรองที่มีหลานชายให้พวกเขาคนหนึ่ง ส่วนอีกสองบ้านกลับคลอดลูกสาวรวมกันถึงสี่คน แถมหลานชายคนเดียวนี้ยังสติไม่ค่อยดีอีกด้วย
ถึงอย่างนั้น ผู้เฒ่าทั้งสองแห่งบ้านเฉินก็ยังรักหลานชายโง่ ๆ คนนี้ราวกับแก้วตาดวงใจ อะไร ๆ ก็ยกให้เขาก่อน
แต่ทุกคนต่างคิดว่าเป็นเพราะบ้านเฉินมีหลานชายอยู่คนเดียว หากวันนี้สะใภ้บ้านลูกชายคนที่สามคลอดลูกชายออกมา สถานะของหลานชายโง่ ๆ ของบ้านเฉินคงเปลี่ยนไปแน่
ทุกคนจึงถกกันอย่างออกรส
ยามนี้เป็นช่วงเดือนเจ็ด จักจั่นที่อยู่หน้าบ้านและหลังบ้านส่งเสียงร้องไม่หยุดเพราะอากาศร้อน
เฉินวั่ง หลานชายโง่ ๆ ที่ชาวบ้านพูดถึง กำลังนั่งตัวสั่นอยู่หน้าบ้าน เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดของอาสะใภ้สามขณะคลอดลูกจากในห้องด้านหลังทำให้เขาหนาววาบทั้งที่อากาศร้อนระอุ
การคลอดลูกของผู้หญิงน่ากลัวจริง ๆ ราวกับกำลังฝ่าประตูนรก แต่อาสะใภ้สามของเขาใจกล้าไม่น้อย นี่ก็เป็นครั้งที่สามแล้วที่เธอต้องฝ่าด่านนี้
เฉินวั่งประนมมือขอบคุณฟ้าที่ชาตินี้เขายังเกิดมาเป็นผู้ชาย
ใช่แล้ว เฉินวั่งทะลุมิติมาอยู่ในชนบทของประเทศจีนช่วงทศวรรษ 1970
เขาเพิ่งเรียนจบมหาวิทยาลัย แถมยังตายไปทั้งที่หลับอยู่ ไม่เคยถูกสังคมเคี่ยวกรำเลยแม้แต่น้อย แล้วก็ทะลุมิติมาอยู่ในร่างคนโง่จริง ๆ อย่างแนบเนียน เฉินวั่งไม่ต้องแกล้งทำอะไรเลย แววตาของเขาก็เหมือนเจ้าของร่างเดิมไม่มีผิด ดูใสซื่อจนออกจะทึ่ม
ตอนแรกเฉินวั่งสิ้นหวังมาก เพราะนี่เป็นยุคสมัยพิเศษ สิ่งของในสังคมขาดแคลนอย่างยิ่ง แถมยังยกย่องการใช้แรงงานเป็นเกียรติ เรื่องนี้ไม่เข้าทางเฉินวั่งที่ชาติก่อนใช้ชีวิตอยู่ในเมืองเลยสักนิด
แต่ต่อมาเขาก็พบว่า แม้ครอบครัวที่เขามาเกิดใหม่จะธรรมดามาก แต่สถานะของเขาในบ้านนี้กลับไม่ธรรมดาเลย
เขาเป็นหลานชายเพียงคนเดียวในรุ่นที่สามของบ้านเฉิน
แม้จะไม่มีอะไรให้อวด แต่ในยุคนี้ โดยเฉพาะในชนบท สถานะหลานชายเพียงคนเดียวก็ทำให้เฉินวั่งได้รับประโยชน์มากมาย
ถึงเจ้าของร่างเดิมจะเป็นคนโง่ ปู่กับย่าก็ยังรักและทะนุถนอมเขาราวกับเป็นสมบัติล้ำค่า
ยิ่งเมื่อเทียบกับลูกพี่ลูกน้องหญิงทั้งสี่คน ชีวิตของเจ้าของร่างเดิมเรียกได้ว่าเหมือนจักรพรรดิ
ตอนที่ลูกพี่ลูกน้องทั้งสี่คนยังกินข้าวได้แค่พอประทังหิว เขากลับมีไข่กินทุกมื้อ เสื้อผ้าของพวกเธอปะแล้วปะอีก แต่เขามีเสื้อผ้าใหม่ใส่ทุกเดือน ส่วนพวกเธอทำได้แค่ดูดน้ำหวานจากดอกพุทธรักษา แต่เจ้าของร่างเดิมกลับได้กินลูกอมผลไม้เปลี่ยนรสไม่ซ้ำ
ตอนนี้สิทธิพิเศษเหล่านั้นตกมาอยู่กับเฉินวั่งแล้ว แม้ในใจเขาจะยังไม่ค่อยชิน แต่คนที่ดีกับเราก็มักทำให้เราเปิดใจยอมรับได้ง่ายที่สุด
นี่จึงเป็นเหตุผลที่ตอนนี้เขายังอยู่บ้านเฉินอย่างว่าง่าย
แต่ถึงจะมีคนตามใจเขา ก็ย่อมมีคนที่ทนเห็นเขาไม่ได้เช่นกัน
จากที่เขาแอบสังเกตมาตลอดหลายวันที่แกล้งทำตัวโง่ เขาพบว่าลูกพี่ลูกน้องหญิงทั้งสี่คนไม่ได้เป็นพวกยอมกล้ำกลืนทุกเรื่องเสียทีเดียว
อย่างน้อยเฉินหมิ่น ลูกพี่ลูกน้องหญิงคนที่สามที่แอบขู่จะแย่งลูกอมจากเขา ก็ไม่ใช่คนที่ใครจะรังแกได้ง่าย ๆ พอเขาไม่ให้ เธอก็ผลักเขาล้มลงกับพื้นทันที
เฉินวั่งลูบก้นที่ตอนนี้ยังเจ็บอยู่ แล้วบอกตัวเองเงียบ ๆ ว่าลูกผู้ชายไม่ควรเอาเรื่องกับผู้หญิง ครั้งนี้จะปล่อยเธอไปก่อน
“เจ้าวั่งจอมโง่ บ้านเธอกำลังจะมีน้องชายแล้วนะ พอถึงตอนนั้นปู่กับย่าก็คงไม่รักคนโง่อย่างเธอแล้วล่ะ”
เด็ก ๆ ในหมู่บ้านกลุ่มหนึ่งวิ่งมาด้วยกัน แล้วพากันเยาะเย้ยเขา
สำหรับเฉินวั่งที่อาศัยความรักจากผู้เฒ่าทั้งสองแห่งบ้านเฉินเป็นแรงใจให้ใช้ชีวิตต่อ คำพูดนี้ช่างเป็นคำสาปแช่งที่ร้ายกาจที่สุด!
เฉินวั่งจ้องกลับไปอย่างดุดัน ถ้าร่างนี้อายุไม่ใช่แค่ 8 ขวบ เขาคงสู้กับพวกนั้นตัวต่อตัวหนึ่งต่อหนึ่ง สองต่อสอง สามต่อสาม สี่ต่อสี่... เอาเป็นหกต่อหกเลย!
“ฮ่า ๆ ๆ เจ้าฝั่งจอมโง่ยังจ้องคนเป็นด้วย ฮ่า ๆ ๆ ตาโต๊โต เหมือนเสี่ยวหวงที่บ้านฉันเลย น่ารักแปลก ๆ ด้วย”
เฉินวั่ง: “...”
ช่างเถอะ เขาจะไปเอาเรื่องอะไรกับเด็กตัวกะเปี๊ยกกลุ่มนี้กัน
อีกอย่าง อาสะใภ้สามจะคลอดลูกชายหรือลูกสาว ก็ไม่ใช่เรื่องที่คนอื่นพูดไม่กี่คำแล้วจะตัดสินได้สักหน่อย