“ไอ้เด๋อ นายจะกอดพี่สาวอยู่อย่างเดียวเหรอ?”
“หรือว่า...นายไม่อยากทำความรู้จักกันให้ลึกซึ้งกว่านี้อีกหน่อย?”
ชายหนุ่มมองหญิงสาวในอ้อมแขนด้วยสีหน้าฉงน
ฉันไม่ได้ถูกญาติคนไข้ก่อเรื่องจนพลั้งมือฆ่าตายไปแล้วเหรอ?
วินาทีต่อมา ความทรงจำแปลกหน้าพรั่งพรูเข้าสู่สมองของเขาราวกับกระแสน้ำ
หลังเรียบเรียงความทรงจำอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พบว่าตัวเองเกิดใหม่ในปี 1957 แถมยังเข้ามาอยู่ในร่างของคนปัญญาอ่อนที่ชื่อหลี่อู่
เจ้าของร่างเดิมเป็นคนปัญญาอ่อนก็จริง แต่สาเหตุแท้จริงเป็นเพราะตอนเด็กมาก ๆ ถูกคนใจร้ายทุบตีจนสมองได้รับความเสียหาย
โชคดีที่แม่กับน้องสาวของหลี่อู่รักและเอ็นดูเขามาก เมื่อสามวันก่อนยังเอาเสบียงทั้งหมดที่มีในบ้านไปแลกเจ้าสาวมาให้เขา
น่าเสียดายที่หลี่อู่เป็นคนปัญญาอ่อน จึงไม่รู้เรื่องเข้าหอเลยสักนิด
แต่ถ้าเทียบกันแล้ว แม่ม่ายสาวสวยในอ้อมแขนคนนี้...
เรียกได้ว่าโชกโชนสุด ๆ!
แม่ม่ายสาวส่งสายตาหยาดเยิ้ม แม้แต่น้ำเสียงยามพูดยังแฝงเสน่ห์เย้ายวน
หมู่บ้านสุ่ยจิ่งถุนมีแม่ม่ายอยู่หลายคน แต่คนที่อยู่ในอ้อมแขนชื่อหม่ากุ้ยหลานนี่แหละสวยที่สุด
“ลึกลึก...ลึกซึ้งยังไง?” หลี่อู่ถามออกไปโดยไม่รู้ตัว
ตอนนี้สมองของเขาเละเทะไปหมด จนแยกไม่ออกว่าสถานการณ์ตรงหน้าเป็นเรื่องจริงหรือเรื่องฝัน
จังหวะนั้นเอง หลี่อู่นึกถึงเรื่องประวัติศาสตร์ที่เคยอ่านขึ้นมาได้
ตอนนี้เป็นปี 1957 ถ้าอย่างนั้น...ก็เหลือเวลาอีกแค่ปีเดียวก่อนจะเข้าสู่ยุคทุพภิกขภัยครั้งใหญ่ไม่ใช่หรือ?
ถึงตอนนั้น ถ้ายังหลบอยู่ในหุบเขาห่างไกลแบบนี้ต่อไป ไม่อดตายกันพอดีหรือไง?
“เฮอะ ไอ้ทึ่มอย่างนายแต่งงานแล้วแท้ ๆ ยังจะให้พี่สาวพูดออกมาตรง ๆ อีกเหรอ?”
พูดจบ หม่ากุ้ยหลานก็ยื่นมือทั้งสองข้างโอบคอหลี่อู่ ก่อนจะพลิกตัวกดเขาลงกับพื้น
หลี่อู่ยังไม่ทันได้ตั้งตัว อีกฝ่ายก็จูบลงมาแล้ว
หลี่อู่เบิกตากว้าง ทำอะไรไม่ถูก เขาไม่เคยคิดเลยว่าแม่ม่ายที่ใคร ๆ ในละแวกสิบลี้แปดหมู่บ้านร่ำลือว่ารักษาความประพฤติดีที่สุด จะเป็นคนละแบบกับภาพลักษณ์ภายนอกขนาดนี้...
ผ่านไปครู่ใหญ่ หม่ากุ้ยหลานจึงเงยหน้าขึ้นแล้วเม้มริมฝีปาก “ไอ้เด๋อ จำที่พี่สาวพูดไว้ให้ดีนะ กลับไปห้ามพูดเหลวไหลเด็ดขาด!”
“ถ้าคนอื่นรู้เรื่องวันนี้ ต่อไปพี่สาวจะไม่อยู่เป็นเพื่อนนาย แล้วก็ไม่ให้นายได้ลิ้มรสความสุขของผู้ชายอีกแล้วนะ!”
หม่ากุ้ยหลานทั้งทนความเหงาไม่ไหว และลึก ๆ ก็กลัวจริง ๆ ว่าคนปัญญาอ่อนคนนี้จะเอาเรื่องของพวกเขาไปป่าวประกาศทั่วบ้านทั่วเมือง
แต่พอคิดอีกที จะมีสักกี่คนที่เชื่อคำพูดของคนปัญญาอ่อนกันล่ะ?
หลี่อู่สบตากับเธอ ในสายตาของเขา ใบหน้างดงามของหม่ากุ้ยหลานแดงระเรื่อ ริมฝีปากเผยอเล็กน้อย ราวกับกำลังเรียกร้องให้หลี่อู่ทำขั้นตอนต่อไป
ท่าทางยอมให้เขาลิ้มลองอย่างเต็มที่แบบนี้ ใครจะอดใจไหว?
ผู้หญิงคนนี้ เขาต้องได้มาแน่!
ต่อให้พระเยซูมาขวางก็หยุดเขาไม่ได้!
“ไอ้เด๋อ เป็นอะไรไป?” หม่ากุ้ยหลานถามอย่างสงสัย “ได้ยินที่พี่สาวพูดหรือเปล่า?”
“อืม ได้ยินแล้ว ผมไม่เอาไปพูดกับใครแน่นอน!” หลี่อู่พยักหน้าแล้วยิ้มทะเล้น “พี่สาวสวยจัง!”
“คิก ๆ ๆ ไอ้ทึ่มนี่พูดจาเข้าหูใช้ได้เลยนะ!”
หม่ากุ้ยหลานหัวเราะคิกคัก พลางยื่นมือมาลูบปลายจมูกหลี่อู่
“หือ?”
จู่ ๆ หม่ากุ้ยหลานก็เหมือนสัมผัสได้ถึงบางอย่าง จึงเบิกตากว้างอย่างตกตะลึง
แต่ไม่นานเธอก็เข้าใจ ต่อให้เป็นคนปัญญาอ่อน ขอแค่เป็นผู้ชาย เรื่องแบบนี้ก็ดูเหมือนเป็นสัญชาตญาณที่ติดตัวมาแต่เกิด
ขณะที่หลี่อู่กำลังจะทำขั้นตอนต่อไป จู่ ๆ ฝูงนกในป่าก็บินแตกตื่นหนีกระจายไปทั่ว
หลี่อู่หยุดมือทันที ตั้งใจเงี่ยหูฟังความเคลื่อนไหวรอบตัว
ส่วนหม่ากุ้ยหลานเงยหน้าขึ้น อ้าปากหอบหายใจอย่างหิวกระหายและเร่งร้อน
เธอ...เห็นได้ชัดว่ากำลังรอให้หลี่อู่ทำขั้นตอนต่อไป
“มะ...มีอะไรเหรอ?”
“ทำไมถึงหยุดล่ะ?”
หม่ากุ้ยหลานถามไล่หลังอย่างหอบหืด ในใจร้อนรุ่มจนแทบจะลุกเป็นไฟ
หลี่อู่ไม่สนใจเธอ
ตอนนี้เขาพบว่าประสาทการได้ยินของตัวเองดีเยี่ยม เสียงต่าง ๆ ในรัศมีร้อยเมตรล้วนพอฟังออกคร่าว ๆ
หืม?
นี่มัน...
เสียงฝีเท้า?
หลี่อู่พลันได้สติขึ้นมา สายตาหันไปทางทิศสามนาฬิกา
น่าจะมีคนกำลังมา!
พอคิดถึงตรงนี้ หลี่อู่ก็อดประหม่าไม่ได้
ถ้ามีคนมาเห็นสภาพของเขากับหม่ากุ้ยหลานตอนนี้ เรื่องนี้ต้องแพร่ไปทั่วหมู่บ้านสุ่ยจิ่งถุนแน่
ถึงตอนนั้นพวกเขาสองคนคงไม่มีวันได้อยู่อย่างสงบสุขอีก
หลี่อู่รีบอุ้มหม่ากุ้ยหลานขึ้นมาทันที
หม่ากุ้ยหลานใช้ขาทั้งสองข้างเกี่ยวเอวหลี่อู่ไว้ พลางถามอย่างกระวนกระวาย “ไอ้ทึ่ม นาย...นายจะทำอะไร?”
หลี่อู่ขมวดคิ้ว “พี่ เราเปลี่ยนที่กันก่อน!”
“นาย...”
หม่ากุ้ยหลานยังอยากพูดอะไรต่อ แต่หลี่อู่กลับอุ้มเธอวิ่งออกไปอย่างรวดเร็ว
ระหว่างที่วิ่ง หม่ากุ้ยหลานตกตะลึงกับท่าทีของหลี่อู่
ถึงจะมีเสื้อผ้ากั้นอยู่ แต่แรงเสียดสีจากการวิ่งก็ทำให้หัวใจของเธอพลุ่งพล่านเป็นระลอก
ขณะที่เธอแทบรอไม่ไหว อยากให้หลี่อู่วางเธอลงแล้วเริ่มเรื่องสำคัญเสียที
เธอก็ได้ยินเสียงปืนดังมาจากด้านหลังอย่างเลือนราง!
“นี่...มีคนมางั้นเหรอ?”
หม่ากุ้ยหลานเกร็งไปทั้งตัว เธอรู้ว่ามีคนเข้าไปล่าสัตว์บนเขาด้านหลังของหมู่บ้านสุ่ยจิ่งถุนเป็นครั้งคราว
เสียงปืนคาบศิลานั่น ส่วนใหญ่คงเป็นเสียงคนเข้าป่าล่าสัตว์แล้วเจอเหยื่อเข้า
“พี่ ไม่ต้องกลัว มีผมอยู่ ผมจะปกป้องพี่ให้ปลอดภัย!”
หลี่อู่ตอบกลับ ก่อนจะอุ้มหม่ากุ้ยหลานวิ่งต่อไปอีกสิบกว่านาทีจนมาถึงริมลำธารสายหนึ่ง
วินาทีถัดมา หลี่อู่วางหม่ากุ้ยหลานลงบนก้อนหินใหญ่ แล้วหอบหายใจไม่หยุด
“พะ...พวกเขาคงไม่ได้ตามมาแล้ว!”
“พี่ รอสักเดี๋ยวแล้วเดินลงเขาตามลำธารไปนะ เราแยกกันเดิน”
หัวใจหม่ากุ้ยหลานไหววูบ “นะ...นาย ไอ้ทึ่มนี่...”
“ในเมื่อรู้ว่ามีคนมา เมื่อกี้ทำไมไม่วางฉันลง ให้ฉันวิ่งตามไปด้วยล่ะ? อุ้มฉันวิ่งแบบนี้ไม่เหนื่อยหรือไง?”
“ไม่เหนื่อย!” หลี่อู่เกาหัวแล้วยิ้ม “ผมคุ้นกับแถวนี้ดี ใต้ใบไม้แห้งมีรากไม้ที่นูนขึ้นมาเต็มไปหมด ถ้าพี่วิ่งแล้วไม่ทันระวัง ผมกลัวพี่จะหกล้มจนเจ็บ”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หัวใจของหม่ากุ้ยหลานก็สั่นไหว
เธอพรวดเข้าไปกอดศีรษะหลี่อู่แน่น
“ไอ้ทึ่มเอ๊ย!”
เสียงของหม่ากุ้ยหลานสั่นเครือ ขอบตาเริ่มมีน้ำตาคลอ
ปีที่สองหลังแต่งงาน เธอก็กลายเป็นแม่ม่าย ผู้คนมากมายมองว่าเธอเป็นตัวกาลกิณี ส่วนคนที่ทำดีกับเธอสักคน ก็ล้วนหวังจะได้ครอบครองร่างกายของเธอ
แต่คนปัญญาอ่อนคนนี้กลับไม่มีความคิดเลว ๆ มากมาย เขาแค่อยากปกป้องเธออย่างจริงใจ
การกระทำที่ใส่ใจถึงเพียงนี้มากพอจะทำให้หัวใจของเธอละลาย
“พี่ ผะ...ผมหายใจไม่ออกแล้ว...”
โอ้โห หลี่อู่เกือบหายใจไม่ออกจริง ๆ
หม่ากุ้ยหลานคลายอ้อมแขน แล้วสบตากับหลี่อู่ ก่อนจะจูบริมฝีปากของเขาอย่างอ่อนโยนโดยปราศจากความปรารถนาแอบแฝง
จากนั้นเธอประคองใบหน้าของหลี่อู่ไว้ แล้วพูดเสียงเบา “ไอ้ทึ่ม คืนนี้มาหาพี่นะ พี่จะเปิดประตูรอ ต่อไปถ้านายต้องการ พี่จะปรนนิบัตินายให้ดี”
พูดจบ หม่ากุ้ยหลานก็ลุกขึ้น กวาดตามองไปรอบ ๆ ก่อนหันกลับมายิ้มให้หลี่อู่อย่างงดงาม แล้วจึงเดินจากไปตามลำธาร