【ติ๊ง! โฮสต์สามารถเพิ่มแต้มได้แล้ว】
เสียงหนึ่งดังขึ้นในหัว เขายังคงเพิ่มแต้มให้ค่าพลังอีกหนึ่งแต้ม และเพิ่มค่าพลังให้วัวดำอีกหนึ่งแต้มเช่นกัน
เฉินสวินพบว่าการเพิ่มค่าพลังมีประโยชน์มหาศาล เวลาทำงานแข้งขาก็มีแรง สายตาก็เฉียบคม หนึ่งคนสู้ได้สองคนสุดโหด
แม่สาวใหญ่วัยสี่สิบที่ยังครองโสดอย่างชุ่ยฮวาในหมู่บ้าน มักจะส่งสายตาหวานหยาดเยิ้มมาให้เฉินสวินอยู่บ่อย ๆ
“ก็คงแบบนี้แหละ ที่เขาเรียกว่าชายหนุ่ม”
เฉินสวินมองมัดกล้ามตัวเองพลางถอนหายใจลึก เสน่ห์อันยากจะปกปิดนี่ ทำให้สาวน้อยในหมู่บ้านหลงใหลมามากต่อมาก
“เฮ้ย! ไอ้แก่! กินช้าลงหน่อยสิ”
เฉินสวินตกใจมาก วัวดำฉวยตอนที่เขากำลังเคลิ้มฝัน กินอาหารมื้อดึกส่วนของเขาจนเกลี้ยง
ม่อ!
วัวดำโต้ตอบอย่างรวดเร็ว กลืนเข้าปากเรียบร้อยแล้ว เฉินสวินได้แต่อ้าปากค้าง ตะลึงไปนาน
ปีที่สอง เฉินสวินกับวัวดำไปสมัครเป็นลูกมือโรงตีเหล็ก ฝีมือด้านพละกำลัง ทำให้ช่างเหล็กประทับใจมาก เอาแต่ชมไม่หยุดว่าเฉินสวินมีแววเป็นช่างเหล็ก
และเขาไม่ขอค่าจ้าง ขอแค่เลี้ยงข้าวเขากับวัวดำเป็นพอ ช่างเหล็กตอบตกลงอย่างง่ายดาย
เดือนถัดมา เพียงเพราะเฉินสวินก้าวเท้าซ้ายเข้าโรงตีเหล็กก่อน ผิดกฎใหญ่หลวง พวกเขาจึงถูกไล่ตะเพิดออกมา
เฉินสวินได้แต่ปลงตก คงเป็นความเจ็บปวดของผู้แข็งแกร่งแบบนี้เอง
พวกเขาหาที่นาดีอีกครั้ง ปลูกลงข้าวกัน โดยวัวดำเป็นผู้ไถนา หนึ่งคนหนึ่งวัวประสานงานกันไร้ที่ติ ทำงานหนักจนร่ำรวย
“นี่คือแผ่นดินของพวกเรา”
“ม่อ!”
เฉินสวินมองผืนนาสีเขียวขจีเบื้องหน้า ดวงตาเต็มไปด้วยความปลาบปลื้ม มือถือขวานบุกเบิก เอวยังเสียบอีกสองเล่ม
วัวดำเองก็ดีใจไม่น้อย แม้ขาทั้งสี่จะมีใบมีดห้อยระโยงระยาง และเขาก็ยังผูกขวานไว้อีกเล่มหนึ่ง
“ถ้ายังมีไอ้พวกเลว ๆ กล้ามาลักขโมย!”
เฉินสวินนัยน์ตาเย็นยะเยือก มองไปทางวัวดำ ตัวหลังก็มองมาที่เฉินสวิน พยักหน้าหงึก ๆ
“ก็เผ่นก่อนเลย พวกเราจะไม่สู้ตัวต่อตัว แต่งตัวซะขนาดนี้ ดูสิใครกล้าไล่!”
“ม่อ! ม่อ!”
แต่ปีนี้ค่อนข้างราบรื่นดี ได้ยินว่าหมู่บ้านข้าง ๆ เกิดเรื่องใหญ่ขึ้น ทุกคนถูกเรียกไปรวมตัว ไม่มีใครสนใจนาของเฉินสวิน
เขาเพิ่มแต้มค่าพลังให้ตัวเองกับวัวดำอีก แล้วเริ่มเก็บเกี่ยวข้าวอย่างมีความสุข
วัวดำขุดหลุมในถ้ำ เฉินสวินเข้าใจความหมายของมันทันที จึงเอาข้าวสารถุงแล้วถุงเล่าที่ขาวจั๊วะยัดลงไป
แต่เขายังเหลือเอาไว้ส่วนหนึ่ง เตรียมคืนให้ผู้ใหญ่บ้าน เป็นจำนวนมากกว่าตอนที่ยืมมาหลายเท่า
กรุ๋งกริ๋ง! กรุ๋งกริ๋ง!
เสียงตีเกราะดังขึ้นในหมู่บ้าน กระจายไปทั่วทุกทิศ แม้ในถ้ำก็ยังได้ยินแว่ว ๆ นี่คือคำสั่งรวมพลเมื่อเกิดเรื่องใหญ่ในหมู่บ้าน
เฉินสวินหรี่ตามองเล็กน้อย แล้วรีบวิ่งออกจากถ้ำไป อย่าเป็นเรื่องตีกับหมู่บ้านอื่นเลย ตอนนี้พละกำลังเขา แค่ล้มชายฉกรรจ์สักคนก็ยังเหลือเฟือ
พวกเขาหมอบต่ำอยู่บนเนินดินเตี้ย ๆ สังเกตสถานการณ์ แต่ความจริงกลับตรงกันข้าม ในหมู่บ้านครึกครื้นมาก ผู้คนมาล้อมอยู่หน้าบ้านผู้ใหญ่บ้าน
“ไป ไอ้แก่ ไปดูกัน”
“ม่อ!”
ในหมู่บ้าน ผู้คนนับพันเต็มไปด้วยความหวังและความตื่นเต้น มือถือไก่เป็ดปลาเนื้อ ก้มศีรษะคารวะคนสองคนที่อยู่ตรงกลาง
“สำนักอวิ๋นเทียนเปิดรับศิษย์ ผู้มีรากจิตวิญญาณล้วนมีโอกาสก้าวสู่เส้นทางเซียน”
หนึ่งในนั้นสวมชุดนักพรตยาว ยืนบนหลังคาบ้านผู้ใหญ่บ้าน มองลงมาจากที่สูง เต็มไปด้วยความยโสและเหนือกว่า
“ท่านเซียน จะรู้ได้อย่างไรว่ามีรากจิตวิญญาณหรือไม่ขอรับ”
“ใช่แล้ว เสี่ยวเฮยบ้านข้ามีแรงอย่างกับวัวตั้งแต่เด็ก หมอดูยังบอกว่าเป็นเซียนมาจุติเลยนะ”
……
ชาวบ้านตื่นเต้นดีใจเป็นอย่างมาก คำถามมากมายราวกับลูกปืนกล ทำให้นักบำเพ็ญเซียนทั้งสองคนขมวดคิ้วมุ่น
“เงียบ”
นักบำเพ็ญเซียนเหมือนจะโกรธแล้ว ปลุกเสกยันต์หนึ่งแผ่นขึ้นมา กลางอากาศพลันลุกเป็นไฟ น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง แม้อากาศโดยรอบยังแผ่ความร้อนระอุ
ชาวบ้านเงียบกริบในบัดดล ได้ยินแม้เข็มตก ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว นึกในใจว่า นี่แหละคือเซียน!
“นี่มันวัวดำจูงหมา จูงตั้งแต่หัวจรดหางเลยนะ”
เฉินสวินพาวัวดำมายังขอบฝูงชน ดวงตาทอประกายชื่นชม โลกนี้มีนักบำเพ็ญเซียนจริง ๆ ด้วย
วัวดำฟังแล้ว แววตาฉายความสงสัย เมื่อไหร่มันเคยจูงหมาในหมู่บ้านกันนะ
“รากจิตวิญญาณแบ่งเป็นห้าธาตุคือรากจิตเบญจธาตุ, สี่ธาตุคือรากจิตจตุรธาตุขั้นต่ำ, สามธาตุคือรากจิตไตรธาตุขั้นกลาง, สองธาตุคือรากจิตทวิธาตุขั้นสูง, และธาตุเดียวคือรากจิตเอกธาตุขั้นสวรรค์”
นักบำเพ็ญเซียนอธิบายพลางไพล่มือไว้ข้างหลัง จากนั้นปลุกเสกแผ่นป้ายหนึ่งขึ้นมา “ไม่ต้องตื่นเต้น ผู้ที่อายุต่ำกว่ายี่สิบ เริ่มทดสอบรากจิตกันได้”
ลำแสงพุ่งขึ้นจากพื้น เปล่งประกายห้าสีสัน เจิดจรัสเหลือเกิน ชาวบ้านก็ส่งเสียงเซ็งแซ่อีกครั้ง แม้แต่คนแก่ยังอยากลองเข้าไปยืนบ้าง
เด็กและคนหนุ่มสาวในหมู่บ้านกระตือรือร้นอยากลอง พากันเข้าไปยืนทีละคน แต่ลำแสงล้วนไม่มีปฏิกิริยาตอบสนอง
“เป็นไปไม่ได้นะ ข้าฝันไปว่าเป็นเซียนนี่นา!”
ชาวบ้านคนหนึ่งพึมพำอย่างงมงาย ดวงตาเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ ทันใดนั้นก็หันหลังคุกเข่าร้องตะโกนว่า “ท่านเซียน ขอท่านรับข้าเป็นศิษย์ด้วยเถิด”
“ออกไป ให้เวลาสามลมหายใจ” เสียงเย็นชาดังขึ้น
“ท่านเซียน ได้โปรดเถอะขอรับ”
ชาวบ้านคนนั้นร้องไห้คร่ำครวญ ไม่ยอมขยับออกจากลำแสง “ข้าฝันเห็นจริง ๆ นะ!”
ฉึบ!
แสงกระบี่วาบหนึ่งฟาดผ่าน เลือดสาดกระเซ็น ชาวบ้านคนนั้นยังคงมีแววตาเหลือเชื่อ ร่างล้มลงกับพื้นอย่างช้า ๆ
เสียงคุกเข่าดังขึ้นนับไม่ถ้วน ชาวบ้านตัวสั่นเทาราวกับร่อนแป้ง แววตามีแต่ความหวาดกลัว
เฉินสวินหรี่ตาลง รีบหมอบลงนั่งกับพื้น เหงื่อเม็ดเล็ก ๆ ผุดขึ้นบนหน้าผากอย่างเย็นเฉียบ พวกนักบำเพ็ญเซียนนี่ช่างไร้กฎหมายจริง ๆ
วัวดำเองก็ค่อย ๆ หมอบราบลงกับพื้น พวกเขาก้มหน้าสบตากัน ภาพฝันอันสวยหรูในใจกำลังถูกทำลายลงอย่างเงียบเชียบ
“ต่อไป” นักบำเพ็ญเซียนกล่าวอย่างเย็นชา แววตามองชาวบ้านราวกับมองสัตว์
หลังจากนั้น ก็ไม่มีใครกล้าสร้างความโกลาหลอีก ชาวบ้านเดินผ่านลำแสงอย่างเป็นระเบียบ ในแววตายังคงเจือความหวัง
เฉินสวินเองก็เดินย่อง ๆ เข้าไปลองบ้าง แต่กลับเป็นรากจิตเบญจธาตุ ไม่ได้รับความสนใจจากนักบำเพ็ญเซียนเลยแม้แต่น้อย
“ใช้ได้ทีเดียว ถึงกับมีผู้มีรากจิตไตรธาตุอยู่หนึ่งคน”
นักบำเพ็ญเซียนเผยรอยยิ้มบาง ๆ ที่มุมปาก มองไปยังเด็กหญิงคนนั้น “ไปร่ำลาคนในครอบครัวเสีย”
“เจ้าค่ะ ท่านเซียน”
เด็กหญิงทั้งอาลัย ทั้งแอบดีใจ หลังจากร่ำลาครอบครัวแล้ว นักบำเพ็ญเซียนยังให้เงินครอบครัวนางอีกหลายสิบตำลึง
“ผู้มีรากจิตเบญจธาตุ สามารถเข้าสำนักไปทำงานจิปาถะได้ เช่นกันก็มีโอกาสก้าวสู่เส้นทางเซียน”
นักบำเพ็ญเซียนมองไปยังคนสองสามคน พูดขึ้นมาลอย ๆ
“ท่านเซียน ข้าไปด้วย!”
พวกผู้มีรากจิตเบญจธาตุได้ฟังแล้ว ดีใจสุดขีด รีบคุกเข่าลงทันที
นักบำเพ็ญเซียนเหลือบมองเฉินสวิน ฝ่ายหลังน้ำลายฟูมปาก เหงื่อท่วมตัว แม้แต่วัวดำข้าง ๆ ก็ยังซังกะตายร่อแร่ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาตกใจกับเหตุการณ์เมื่อครู่
“จิตใจไม่หนักแน่น หนทางเซียนไร้ความหวัง ไปเถอะ”
นักบำเพ็ญเซียนส่ายหัว ปลุกเสกกระบี่เซียนออกจากถุงเก็บของ พาคนสองสามคนเหาะไปบนกระบี่ ลับหายไปอย่างไร้ร่องรอย
ชาวบ้านรู้สึกเคว้งคว้าง สายตายังคงจับจ้องไปยังแผ่นหลังของเซียน บังเกิดความอิจฉา
“เชี่ยเอ๊ย... ไอ้แก่ ข้าเรียกให้มึงมาเตะทีนึงตบตาให้มันรู้แล้วรู้รอดไป แต่แม่งเหมือนมึงจะฆ่าข้านะเว้ย”
เฉินสวินนอนเจ็บหนักอยู่บนอก หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงไม่หยุด แรงเตะกีบเดียวเมื่อครู่ เกือบทำให้เขาได้ไปพบกับพ่อแม่ที่ตายไปหลายปีแล้ว
ม่อ~
วัวดำใช้หัวดุนเฉินสวิน มันก็ไม่คิดเหมือนกันว่าพลังของมันจะมากมายขนาดนี้
มันแบกเฉินสวินกลับถ้ำ ฝ่ายหลังพักรักษาตัวอยู่ในถ้ำหลายวัน สีหน้าจึงค่อยดีขึ้น
“พวกเราจะไปสำนักพวกนั้นไม่ได้เด็ดขาด”
เฉินสวินมองแววตาสงสัยของวัวดำแล้วอธิบายว่า “สำนักมันอันตรายเกินไป ฆ่าคนไม่ผิดกฎหมาย แถมกินเนื้อวัวยังต้องสั่งไส้อีก”
วัวดำตัวสั่น ส่ายหัวอย่างบ้าคลั่ง เรื่องฆ่าคนไม่ผิดกฎหมายมันฟังไม่เข้าใจ แต่เรื่องกินเนื้อวัวนี่มันเข้าใจ
เรื่องราวของนักบำเพ็ญเซียนวันนั้น ไม่ได้ทำให้เฉินสวินรู้สึกใฝ่ฝันแต่อย่างใด กลับทำให้เขารู้สึกไม่ปลอดภัยอย่างรุนแรง
พวกเขามีเรื่องบาดหมางกับไอ้เฒ่าหวังจากหมู่บ้านข้าง ๆ ก็แค่ตีกันไปมา แต่นักบำเพ็ญเซียนนี่พูดไม่กี่คำก็ลงมือฆ่าแล้ว...
เฉินสวินจดจำแววตาคู่นั้นได้อย่างแม่นยำ มันเหมือนกับตอนที่เขาฆ่าไก่ไม่มีผิด