ฟ้ามืดลงแล้ว หลินซูควรกลับบ้านได้เสียที
ถ้าช้ากว่านี้ ถนนมืดเกินไป เธอขับรถไม่สะดวก
เธอล็อกประตูบ้านเก่าและประตูรั้วให้เรียบร้อย ก่อนขับรถกลับ
เมื่อกลับถึงตัวเมืองก็ยังไม่ดึกนัก เวลาหนึ่งทุ่มครึ่ง
หลินซูแวะไปยังที่อยู่ที่ใช้สั่งของออนไลน์ก่อน รับเอกสารสิทธิ์บ้านที่สั่งไว้เมื่อวาน แล้วจึงขับรถกลับ
ที่อยู่ที่เธอใช้สั่งของไม่ใช่จุดรับพัสดุใกล้บ้าน หากใครในบ้านช่วยไปรับพัสดุให้ เรื่องก็ต้องแดงแน่
เพิ่งจอดรถได้ มือถือของหลินซูก็ดังขึ้น
คนโทรมาคือหลินหว่านเอ๋อร์
“พี่คะ ทำไมยังไม่กลับบ้านอีกล่ะ พวกเรารอกินข้าวพร้อมพี่อยู่นะ”
น้ำเสียงสนิทสนมของหลินหว่านเอ๋อร์ดังออกมาจากโทรศัพท์
หลินซูขมวดคิ้ว น้ำเสียงนี้ต่างจากตอนที่อีกฝ่ายใช้ท่อนเหล็กตีเธอในชาติก่อนราวฟ้ากับเหว
“ถึงข้างล่างแล้ว”
พูดจบ หลินซูก็วางสายแล้วขึ้นไปข้างบน
ทันทีที่เปิดประตู กลิ่นหอมของอาหารก็ลอยมาแตะจมูก
“ซูซูกลับมาแล้วเหรอ มากินข้าวเร็ว น้าทำกับข้าวเสร็จพอดี”
หวังชิงเหมยพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
หลินซูชะงักไปชั่วขณะ
แสงไฟอบอุ่น กลิ่นอาหารที่คุ้นเคย และหวังชิงเหมยผู้อ่อนโยน ล้วนเป็นความทรงจำอบอุ่นที่หลินซูคุ้นเคยมาตลอดหลายปี
แต่หลังวันสิ้นโลก ความอัปยศอดสูและความเจ็บปวดทั้งหมดก็ล้วนมาจากพวกเขา
หลินซูก้มหน้าเปลี่ยนรองเท้า แววเยาะหยันพาดผ่านดวงตาเพียงชั่วครู่ ก่อนจะซ่อนมันไว้อย่างรวดเร็ว
แต่เธอหิวจริง ๆ
ขากลับไม่มีเวลากินข้าว
เธอกลัวว่าถ้ากลับดึกเกินไป ครอบครัวของน้าและลุงจะสงสัย
ตอนนี้ยังเหลือเวลาอีกนานกว่าจะถึงวันสิ้นโลก หากพวกเขาจับพิรุธได้ก่อนวันนั้น แผนเตรียมกักตุนเสบียงของหลินซูคงติดขัด
หรือจะหาทางส่งพวกเขาออกไปดีนะ...
หลินซูผุดความคิดขึ้นมาในชั่วพริบตา
ครอบครัวของน้ากับลุงสามคน รวมหลินซูเป็นสี่คนนั่งล้อมโต๊ะอาหาร
บนโต๊ะมีอาหารสี่อย่างกับน้ำแกงหนึ่งถ้วย
ซี่โครงหมูตุ๋นถั่วฝักยาวแห้ง หมูตุ๋นซีอิ๊ว มันฝรั่งเส้นผัดเปรี้ยวเผ็ด มะเขือเทศผัดไข่ และแกงหอยลายเต้าหู้
“ว้าว มีแต่ของโปรดหนูทั้งนั้นเลย ขอบคุณค่ะน้า!”
หลินซูแสร้งทำท่าดีใจเหมือนตอนที่เคยอยู่กับน้าและลุง
“ชอบก็กินเยอะ ๆ เลย!”
หวังชิงเหมยกำลังจะคีบกับข้าวให้หลินซู แต่หลินซูกลับขมวดคิ้วมองชาม ก่อนลุกขึ้นพร้อมชามและตะเกียบ
เธอเดินเข้าครัว แล้ววางชามกับตะเกียบลงในอ่างล้างจาน เปิดน้ำล้าง
“เป็นอะไรไป ซูซู?”
ท่าทีของหลินซูดูแปลก หวังชิงเหมยจึงถาม
“ในชามมีคราบดำ ๆ ล้างไม่สะอาด หนูเอาไปล้างออกก็พอค่ะ”
เสียงของหลินซูลอยออกมาท่ามกลางเสียงน้ำ
“ฉันล้างไม่สะอาดเหรอ?”
หวังชิงเหมยถามอย่างสงสัย
หลินซูขัดชามกับตะเกียบใต้สายน้ำแรง ๆ ต้องล้างให้สะอาดหมดจดถึงจะใช้ได้
อาหารกินกันทุกคน ไม่มีทางวางยาได้ จุดเดียวที่อาจถูกวางยาก็คือภาชนะของเธอ
ถึงตอนนี้โอกาสที่อีกฝ่ายจะวางยาเธอจะไม่สูงนัก แต่ก็ยังต้องระวังไว้
พรุ่งนี้ต้องหาทางเลี่ยงกินข้าวกับพวกเธอ หลินซูคิดในใจเงียบ ๆ
เมื่อกลับมานั่งที่โต๊ะอาหารอีกครั้ง เธอจึงเริ่มกินอย่างวางใจ
“แค่ก ๆ ซูซู วันนี้ฉันเข้าไปทำความสะอาดห้องเธอ ทำไมลิ้นชักถึงล็อกไว้ล่ะ?”
หวังชิงเหมยถามข้อสงสัยที่ค้างคาใจมาตลอดวัน
เมื่อวานทำความสะอาดแล้วไม่เห็นเอกสารสิทธิ์บ้าน วันนี้ลิ้นชักที่เก็บเอกสารกลับถูกล็อกไว้
เธอรู้สึกไม่สบายใจอยู่ตลอด
“เอ๊ะ เมื่อวานคุณน้าบอกให้หนูเก็บเอกสารสิทธิ์บ้านไว้ให้ดีไม่ใช่เหรอคะ หนูกลัวว่าจะมีขโมย ก็เลยหากุญแจมาล็อกไว้ค่ะ”
หลินซูเตรียมคำแก้ตัวนี้ไว้ตั้งนานแล้ว
เพียงแต่เธอไม่คิดว่าหวังชิงเหมยจะจับตาดูเธอใกล้ชิดขนาดนี้
วันแรกที่เอกสารสิทธิ์บ้านหายไป อาจบอกได้ว่าเป็นเรื่องบังเอิญ แต่วันถัดมากลับเห็นว่าลิ้นชักของเธอล็อกไว้ด้วย
แสดงว่าอีกฝ่ายต้องคอยจับตาดูเธอทุกวันแน่ ๆ
ชาติที่แล้วเธอช่างซื่อบื้อ ไม่ทันสังเกตอะไรเลยได้อย่างไรกัน?
หลินซูแอบโล่งใจ โชคดีที่ล็อกลิ้นชักไว้ ไม่อย่างนั้นคงถูกจับได้แล้ว
“โธ่เอ๊ย ดูสมองฉันสิ ลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท ซูซูนี่ว่าง่ายจริง ๆ ฉันพูดปุ๊บก็ล็อกปั๊บ หว่านเอ๋อร์ ต่อไปต้องเรียนรู้จากพี่ให้มาก ๆ แล้วก็เชื่อฟังฉันให้มากกว่านี้นะ”
เมื่อได้ฟังคำอธิบายของหลินซู หวังชิงเหมยก็เห็นว่าเข้าท่า จึงฉวยโอกาสวกบทสนทนาไปหาหลินหว่านเอ๋อร์
“โธ่ พี่สาวเป็นเด็กดีมาตั้งแต่เล็ก หนูทำแบบพี่ไม่ได้หรอก ขอแค่พี่ชอบหนูก็พอแล้ว”
หลินหว่านเอ๋อร์ทำปากยื่น กินซี่โครงหมูคำเล็ก ๆ พร้อมออดอ้อนไม่หยุด
เมื่อก่อนพอได้ยินคำพูดนี้ หลินซูจะคิดแค่ว่าหลินหว่านเอ๋อร์น่ารักเหมือนเด็กที่ยังไม่โต
แต่พอได้ยินอีกครั้งตอนนี้ กลับขนลุกไปทั้งตัว
“น้าคะ หว่านเอ๋อร์ อยากไปเที่ยวกันไหม?”
หลินซูเห็นว่าเป็นจังหวะเหมาะ จึงเสนอแผนที่คิดไว้ก่อนหน้านี้
“หือ? ไปเที่ยวเหรอ! หนูอยากไป!”
หลินหว่านเอ๋อร์ชอบเที่ยวเล่นที่สุด ถ้ามีโอกาสได้ออกไปเที่ยวก็คงดีมาก
“จะไปเที่ยวอะไร! วัน ๆ ไม่ทำงาน ไม่มีงานเป็นหลักแหล่ง จะเอาเงินที่ไหนไปใช้จ่ายฟุ่มเฟือย”
หวังชิงเหมยเหลือบมองหลินหว่านเอ๋อร์แล้วดุเสียงเบา
หลินซูหัวเราะเบา ๆ ก่อนพูดต่อ “หลังเรียนจบ หว่านเอ๋อร์ก็แค่ไปเที่ยวมณฑลข้าง ๆ ยังไม่เคยลงไปเที่ยวทางใต้เลย งั้นไปเที่ยวฉลองเรียนจบกันไหมคะ?”
หวังชิงเหมยฟังออกว่าหลินซูหมายถึงอะไร
ปกติหลินซูไม่ค่อยเป็นฝ่ายเสนออะไรเอง ถ้าเธอเป็นคนเอ่ยปาก แปลว่าเธอต้องเป็นคนจ่ายเงินแน่
“จะแพงมากไหม?”
หวังชิงเหมยลองหยั่งเชิง
“ไม่แพงค่ะ วันนี้หนูเห็นโฆษณาท่องเที่ยวของเมืองซานย่า ตั๋วเครื่องบินกำลังลดราคา ถ้าไปตอนนี้ตั๋วไปกลับเหลือแค่สามส่วนสิบของราคาเต็มค่ะ”
เรื่องนี้เป็นความจริง ปีนี้เศรษฐกิจไม่ค่อยดี เมืองท่องเที่ยวต่าง ๆ จึงลดราคาตั๋วเครื่องบินเพื่อกระตุ้นการท่องเที่ยว
พอหลินหว่านเอ๋อร์ได้ยินก็ตื่นเต้นจนแทบกระโดดขึ้นมา “ว้าว ๆ ๆ หนูจะไป! หนูจะไป!”
หวังชิงเหมยเองก็หุบยิ้มไม่อยู่ เห็นได้ชัดว่าเริ่มใจอ่อน “งั้น... งั้นพวกเราจะไปเมื่อไหร่ดี?”
“ลุงกับน้าไปกับหว่านเอ๋อร์เถอะค่ะ หนูเพิ่งฝากเพื่อนช่วยหางาน อีกไม่กี่วันก็ต้องไปสัมภาษณ์และเริ่มงานแล้ว หนูไม่ไปนะคะ”
หลินซูไม่ไปอยู่แล้ว
แต่พอหลินซูบอกว่าจะไม่ไป หวังชิงเหมยก็ร้อนใจ ถ้าเธอไม่ไปแล้วใครจะจ่ายเงินล่ะ?
“เธอไม่ไป พวกเราก็ไม่ไปหรอก แบบนั้นจะสนุกอะไร”
ถ้าหลินซูไม่ไป เธอก็ไม่ไปเหมือนกัน เสียเงินเปล่า ๆ
“ลุงกับน้าเลี้ยงหนูมาจนโต หนูยังไม่มีโอกาสตอบแทนดี ๆ เลย ตอนนี้หว่านเอ๋อร์เรียนจบมหาวิทยาลัยพอดี พวกคุณไปเที่ยวด้วยกันเถอะค่ะ ไม่อย่างนั้นพอหว่านเอ๋อร์เริ่มทำงาน ก็ยิ่งไม่มีเวลาไปเที่ยวแล้ว ค่าตั๋วเครื่องบิน โรงแรม และค่าใช้จ่ายอื่น ๆ จดไว้ให้หมดนะคะ กลับมาแล้วหนูจะเบิกคืนให้ทั้งหมด!”
หลินซูพูดจากใจจริงอยู่พักใหญ่
เรื่องนี้ไม่ใช่สิ่งที่เธอแต่งขึ้นมาเอง ชาติที่แล้วหลินซูก็วางแผนไว้แบบนี้เหมือนกัน
แต่ต่อมาวันสิ้นโลกมาถึงกะทันหัน แผนนี้จึงไม่เคยถูกพูดถึงอีกเลย
“นี่... ค่าใช้จ่ายไปเที่ยวครั้งนี้จะมากไหม? ฉันกลัวว่าถ้าต้องสำรองจ่ายไปก่อน เงินที่มีติดตัวจะไม่พอ...”
หวังชิงเหมยเจ้าเล่ห์นัก เธอกลัวว่าหลินซูจะไม่คืนเงินให้
หลินหว่านเอ๋อร์ร้อนใจ “โธ่ แม่ หนูอยากไปจริง ๆ นะ”
หลินซูเจ็บปวดใจอย่างหนัก พูดออกมาอย่างเสียดายเงินว่า “เงินของพ่อแม่หนูฝากประจำแบบถอนก่อนกำหนดไม่ได้ อีกสองเดือนถึงจะถอนออกมาได้ เดี๋ยวหนูให้พวกคุณก่อนสองหมื่น ที่เหลือให้น้ากับลุงออกไปก่อน พอหนูถอนเงินได้แล้วจะให้คืนทีหลัง ดีไหมคะ?”
พอได้ยินว่าหลินซูยอมให้เงินก่อนสองหมื่น ส่วนที่เหลือก็น่าจะเบิกคืนได้เหมือนกัน