ซ่างกวันวานเอ๋อร์ได้ยินดังนั้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความอับอายและขุ่นเคือง
นี่มันเรื่องอะไรกันเล่า!
นางไม่สนใจความลังเลในใจอีกต่อไป รีบเอ่ยขึ้นขัดจังหวะ "เกาหยาง! ข้า ซ่างกวันวานเอ๋อร์ จะเป็นคนชั้นต่ำเช่นนั้นได้อย่างไร? ที่ข้าบอกว่าเสียใจต่อเจ้า ก็เพราะข้าได้บอกกับหวังเซียว เรื่องคาดการณ์ว่ามหาจักรวรรดิเฉียนอาจเผชิญกับยุคน้ำแข็งน้อย!"
"เมื่อหวังเซิ่งรู้เรื่องนี้ ต้องรายงานฝ่าบาทเป็นแน่! แต่เจ้าขัดแย้งกับฝ่าบาทจนถึงขั้นแตกหักเช่นนี้ ตามจริงข้าไม่ควรยุ่งเรื่องนี้... แต่เมื่อคิดถึงความโหดร้ายของยุคน้ำแข็งน้อย คิดถึงราษฎรใต้หล้า และความผูกพันกับฝ่าบาทในอดีต ข้าก็อดไม่ได้จริง ๆ..."
เกาหยางฟังแล้วก็ขมวดคิ้วมุ่น
ซ่างกวันวานเอ๋อร์ชะเง้อมองสีหน้าเกาหยาง ยิ่งหนักใจยิ่งขึ้น
"จะทำโทษประการใด วานเอ๋อร์ไม่ขัดขืนแม้แต่น้อย! ขอเพียงเจ้าอย่าเก็บไปใส่ใจ... แต่หากเจ้าจะน้อยใจจริง ๆ ก็ไม่ใช่ความผิดของเจ้า เป็นข้าที่ทำเองทั้งนั้น"
ซ่างกวันวานเอ๋อร์พูดถึงท้ายที่สุด สายตาก็หม่นหมอง เสียงก็แผ่วเบาลงเหลือเกิน
เกาหยางมองซ่างกวันวานเอ๋อร์ นิ่งเงียบไปหลายอึดใจ สุดท้ายก็ถอนหายใจด้วยความจนปัญญา "เฮ้อ!"
"วานเอ๋อร์ เจ้าทำให้สามีเจอปัญหาใหญ่จริง ๆ ด้วยนะ!"
"ข้าลาออกจากราชการต่อหน้าธารกำนัล ถึงขั้นยอมปะทะกับฝ่าบาทในท้องพระโรง ก็เพื่อตัดขาดทุกอย่าง ไม่ให้ฝ่าบาทมีโอกาสแม้แต่ครึ่งเดียวที่จะรั้งข้าไว้ ยามนี้เพิ่งหลุดพ้นมาได้ด้วยความยากลำบาก ข่าวยุคน้ำแข็งน้อยแพร่สะพัดออกมา หากล่วงรู้ไปถึงพระกรรณฝ่าบาท นางจะไม่สงสัยหรือว่าข้าอยู่เบื้องหลัง? หากเกิดความเข้าใจผิดขึ้นอีก..."
พูดถึงตรงนี้ เกาหยางถอนหายใจอีกครั้ง
"เฮ้อ!"
"ยุ่งยาก!"
"ยุ่งยากใหญ่หลวงนัก!"
"แต่ข้ารู้ว่าเจ้าใจดีเป็นนิสัย อดไม่ได้ที่จะเห็นใจราษฎรใต้หล้า แล้วข้าจะกล้าเอาโทษเจ้าได้อย่างไร?"