บนยอดเขาหลางจวี่ซวี่
พิธีบูชาสวรรค์ใกล้จะเสร็จสิ้น
เกาหยางเดินลงจากแท่นบูชา มาถึงหน้าศิลาจารึกสีเขียวผืนนั้น
ศิลาจารึกสูงประมาณหนึ่งจั้ง กว้างสามฉื่อ เนื้อหินแข็งแกร่ง สีเขียวปนเทา ต้องแสงตะวันยามเย็นทอประกายเย็นเยียบ
ผิวศิลาเรียบราวกระจก ว่างเปล่ารอการสลัก
“ท่านอัครมหาเสนาบดี กระหม่อมควรสลักสิ่งใดพ่ะย่ะค่ะ?”
หลี่เอ้อจี้นำสิ่วเหล็กและค้อนเหล็กมา ถามขึ้น
เกาหยางมิได้ตอบทันที
เขารับสิ่วเหล็กมา ปลายนิ้วลูบผ่านผิวศิลาที่เย็นเฉียบ
เนิ่นนาน
เขาเงยหน้าขึ้น มองไปทางทิศใต้
ที่นั่น คือทิศทางของฉางอัน คือทิศทางที่อู่จ้าวอยู่
อีกทั้งยังเป็นทิศทางของบ้าน
แล้วเขาก็ก้มหน้าลง ข้อมือเริ่มออกแรง
สิ่วเหล็กทิ้งตัวลง เศษหินกระเด็นกระจาย
รอยแรก สลักลงกลางแผ่นศิลา จากบนลงล่าง แรงลึกทะลุถึงหลังศิลา
“มหาจักรวรรดิเฉียน ปีที่สามแห่งรัชศกคายหยวน ฤดูใบไม้ผลิ”
“โอรสแห่งสวรรค์แห่งมหาจักรวรรดิเฉียน ทรงมีรับสั่งให้พลเอกม้าศึกเกาหยาง นำทหารม้าหมื่นห้าพันนาย ออกจากด่านเยี่ยนเหมิน รบทัพซงหนูทางเหนือ”
“ทำลายกองทัพปีกซ้ายของเสียนอ๋องซัวเซียนอ๋อง ซึ่งมีทหารแสนห้าหมื่น ณ ทุ่งฉื่อเล่อชวน ตัดศีรษะแปดหมื่น นายทัพแตกกระเจิงนับไม่ถ้วน”
“จึงแบ่งกำลังเป็นหกสาย ถอนรากถอนโคน หวาดล้างทะเลทรายเหนือ บุกตรงถึงเขาหลางจวี่ซวี่”
การสลักของเกาหยางมั่นคงยิ่ง แต่ละรอยสลักลึกลงในแผ่นศิลา แต่ละขีดแบกน้ำหนักหมื่นจวิน
ตะวันยามเย็นสาดต้องใบหน้าด้านข้างของเขา ดูราวเทพยดาลงมายังโลกมนุษย์
ใต้แท่นบูชา ทหารห้าหมื่นนายยืนสงบนิ่งไร้เสียง มีเพียงเสียงธงที่ปลิวสะบัดต้องลมเขา และเสียงสิ่วเหล็กสลักศิลาดังกรุบกรับ
“ขึ้นสู่แท่นบูชาเซ่นสรวงของซงหนู แทนโอรสแห่งสวรรค์ประกอบพิธีบูชา”
“ปักธงมังกรดำเทาไว้บนยอดเขา เพื่อประกาศแก่ฟ้าดินและภูติผี!”
เกาหยางหยุดชะงัก สิ่วเหล็กลอยค้างอยู่เหนือบรรทัดสุดท้ายครู่หนึ่ง
แล้วก็ทิ้งน้ำหนักลงอย่างหนักหน่วง