“ฮึ!”
“การประมูลการกุศลครั้งนี้ พูดได้เพราะเหลือเกิน แต่เกาผู้นี้จงใจย้ำว่าทุกคนไปได้ มิใช่ชี้ชัดให้พวกพ่อค้าผู้ร่ำรวยไปหรือ?”
“ยวี่สื่อหวงว่าถูกต้อง เสนาบดีเกายังย้ำอีกว่าให้วางความบาดหมางลง ร่วมชื่นชมศิลปะ ทำประโยชน์เพื่อการศึกษาของมหาจักรวรรดิเฉียน เกรงว่าการประมูลการกุศลเป็นเพียงฉากหน้า หาเงินเข้ากระเป๋าต่างหาก!”
“เจตนาของเกาเสนอนั้น ใครเล่าจะไม่รู้!”
“พวกเราที่เป็นขุนนางตรวจการ ควรพูดตรง ๆ เรื่องหาเงินเข้ากระเป๋าเช่นนี้ยังกล้าทำอย่างเปิดเผย ช่างเหลืออด พวกเราทนไม่ได้เป็นแน่!”
“เกาเสนอบอกว่าทุกคนไปได้ พวกเราก็เข้าไปในจวนได้ อีกไม่นานก็จะเก็บหลักฐานความผิด กล่าวโทษเขาอย่างหนัก!”
ณ ปลายถนนจูเชวี่ย ขุนนางตรวจการหลายนายในชุดคลุมยาวเรียบง่ายสีขาว กำลังพูดวิจารณ์กันไปมา ใบหน้าเต็มไปด้วยความแค้นเคือง
การประมูลการกุศลครั้งนี้ ในสายตาพวกเขา ช่างหน้าด้านเกินไปเสียจริง
นี่คือการสบประมาท!
เป็นการสบประมาทอย่างใหญ่หลวง!
เมื่อพูดจบลงด้วยกันแล้ว พวกเขาก็เดินทางมายังประตูหน้าจวนติ้งกั๋วกง
ยามนี้
แม้ยามเย็นใกล้จะมาถึง หน้าจวนติ้งกั๋วกงก็ยังแน่นไปด้วยผู้คนแน่นขนัดเป็นชั้น ๆ ด้านหนึ่งยังมีรถม้าจอดอยู่มากมาย
“คนมากมายเพียงนี้ จวนติ้งกั๋วกงจะรับไหวหรือ?”
“ไม่รู้สิ! เหตุใดทั้งหมดจึงมุ่งอยู่ที่นี่ แต่มิได้เข้าไปในจวนเล่า?”
“ท่านทั้งหลาย ขอทางหน่อย!”
ขุนนางตรวจการหลายนายจากกองตรวจการ เดินผ่านฝูงชนไปถึงหน้าประตูใหญ่
เงยหน้าขึ้น พวกเขาก็เห็นฝูโป๋ที่ก้มตัวลง หัวเราย่น ฟันเหลืองใหญ่ยิ้มกว้าง
ฝูโป๋หัวเราะกล่าวว่า “แขกมีเกียรติทั้งหลายมาที่นี่เพื่อร่วมงานประมูลการกุศลที่เกาเสนอกำหนดขึ้นหรือไม่?”
“ถูกต้อง!”
“พวกเราก็เลื่อมใสในศิลปะเป็นอย่างยิ่ง ปรารถนาจะได้ชื่นชมศิลปะ!”