ภายในตำหนักหนังสือ
หลู่เหวินได้ยินดังนั้น ก็เดินเข้ามาพร้อมกับสีหน้าเปี่ยมด้วยความรู้สึก
"ดูท่า ท่านชุยคงเกิดแรงบันดาลใจใหม่ขึ้นอีกแล้ว รีบร้อนกลับไปอิ่มหนำแล้วค่อยคิดกลยุทธ์ ท่านชุยช่างเป็น... เสาหลักของแผ่นดิน บากบั่นถึงเพียงนี้!"
"เมื่อคิดดู ด้วยความสามารถของท่านชุย ครั้งนั้นที่ถูกมู่หรงฟู่เหยียดหยามในท้องพระโรง คงเป็นเพราะหิวข้าวจนตั้งตัวไม่ติด มิฉะนั้น หากท่านชุยอิ่มท้องแล้ว มู่หรงฟู่ผู้นั้นคงต้องสิ้นหวังถึงที่สุด!"
"ผู้ใดเล่าจะไม่เห็นจริงดังนั้น?"
หวังจงเอ่ยคล้อยตาม จากนั้นก็ทำเสียงจุ๊ ๆ ว่า "ก่อนหน้านี้มีราชันย์แห่งความตายผู้ชั่วช้าเลวทราม ภายหลังก็มีท่านชุยจอมกุนซือพิษผู้เปี่ยมด้วยกลยุทธ์ ชีวิตของพวกเรายิ่งสุขสำราญขึ้นทุกวัน"
หวังจงจงใจเน้นคำว่า "สุขสำราญ" อย่างมีความหมาย
หลู่เหวินก็ยิ้มออกมา ลูบเคราเอ่ยว่า "ใช่แล้ว ปล่อยให้ท่านชุยผู้มากความสามารถเช่นนี้ออกโรงรับศึก ส่วนพวกเราจึงได้นอนใจอยู่ในราชสำนักที่แปรปรวนนี้ ไร้คุณงามความดีก็ไร้ความผิด นี่ต่างหากที่เป็นทางแห่งการเป็นขุนนางอันยั่งยืน!"
ทั้งสองหัวเราะอย่างเข้าอกเข้าใจกัน บรรยากาศตึงเครียดก่อนหน้านี้สลายหายไปจนสิ้น
ในเวลาเดียวกัน
จวนติ้งกั๋วกง
เกาหยางเอนตัวอย่างเกียจคร้านอยู่บนเตียงนุ่ม ซ่างกวันวานเอ๋อร์กำลังปอกองุ่นส่งให้เขา ส่วนฉู่ชิงหลวนนั่งอยู่ข้าง ๆ ถือหนังสืออยู่ในมือ บางครั้งก็เงยหน้าขึ้นมองผู้ที่สนทนากันอยู่
เกาหยางเล่าแผนการสองประการที่ใช้รับมือกับแผนพิษของแคว้นฉี คือข่าวลือทำลายชื่อเสียงและแผนเชิญเทพแห่งโรคระบายออกไปอย่างย่นย่อ
ซ่างกวันวานเอ๋อร์ฟังแล้วดวงตากลมโตเบิกกว้าง ยกมือปิดปากอุทานเบา ๆ ว่า "ท่านพี่ กลยุทธ์นี้...ช่าง...โหดร้ายเหลือเกิน หากฮ่องเต้แคว้นฉีรู้เข้า คงต้องบ้วนเลือดออกมาสามช่วงตัวเป็นแน่?"