ชุยเจี้ยนหน้าดำคล้ำ
เขาตะคอกเสียงเข้มว่า "สัตว์เดรัจฉาน! หากยังพูดจาเหลวไหลอีก ข้าจะขอเครื่องมือสั่งสอนมาลงโทษเจ้า!"
"แล้ว...แล้วจะขายอะไรล่ะ?"
ชุยซิงเหอกลืนน้ำลาย ก้มหน้าถามเสียงเบา
ชุยเจี้ยนหน้าแดงขึ้นเล็กน้อย ลดเสียงลงกล่าวว่า "พ่อ...พ่อรู้จักแม่ม่ายของตระกูลใหญ่หลายตระกูล สามีตายจากไปนาน คอยดูแลสมบัติก้อนโต...คิดว่าคง...คงกระหายใครสักคน พ่อ...พ่อก็จะยอมเสียหน้ามั่ง เลือกไป...ไปสร้างสัมพันธ์กับนางเหล่านั้น ดูว่าจะ...ขอยืมเงินสักหน่อยได้หรือไม่..."
ชุยซิงเหอ: "..."
มุมปากเขากระตุกมากขึ้นเรื่อย ๆ มองท่าทีที่พ่อของตนยอมพลีตัวเพื่อเขา ชั่วขณะหนึ่งไม่รู้จะพูดสิ่งใดดี
นานทีเดียว
ชุยซิงเหอกัดฟันแน่น ตั้งใจแน่วแน่ว่า "เมื่อพ่อยังยอมพลีตัวได้ ลูกก็ไม่ยอมเป็นรอง!"
"ฝ่ายซ่งชิงชิง แม้ตอนนี้ลูกเริ่มดูหมิ่นนางแล้ว แต่ตระกูลซ่งดูเหมือนจะมีทรัพย์สินมากมาย แถมยังมีบุตรสาวของพ่อค้าอีกหลายคนที่คอยแสดงไมตรีต่อลูกอยู่เสมอ..."
"ลูกจะยอมลำบากหน่อย ต้องจัดการหลายเส้นทางให้สำเร็จ! เริ่มจากเก็บสินสอดของพวกนาง...ไม่สิ เก็บเงินสนับสนุนจากพวกนางก่อน!"
ในขณะนั้น
ห้องหนังสืออันกว้างใหญ่กลับเงียบสงัด
พ่อลูกสองคนสบตากัน ต่างเห็นความเศร้าและความจนใจอันหนาแน่นในสายตาของอีกฝ่าย
คิดดูเถิด ตระกูลชุยแห่งชิงเหอ มีชื่อเสียงอันดีงามมาหลายชั่วอายุคน สืบทอดหลักธรรมแห่งบทกวีและพิธีการ เคยคิดบ้างหรือไม่ว่าวันหนึ่งจะต้องตกต่ำถึงขั้นต้องพึ่งพาพ่อลูกสองคนขายหน้าขายตาเพื่อหาเงินทุน?
หากกล่าวออกไป ใครเล่าจะเชื่อ!