บึ้ม!
แรงกระทบของภาพนี้นั้น เกินกว่าคำพูดใดจะบรรยาย!
ถอดมงกุฎ!
คุกเข่า!
โขกศีรษะ!
สามท่วงท่าเหล่านี้ ลื่นไหลดั่งเมฆา แต่แฝงไปด้วยความเด็ดขาดเฉียบขาดที่พร้อมจะตัดขาดทุกสิ่ง ทำให้เหล่าขุนนางพากันหวาดหวั่นตะลึงงัน
อู่จ้าวจับจ้องที่มงกุฎสีม่วงทองที่ร่วงหล่นลงสู่ธุลีดิน ซึ่งเป็นสัญลักษณ์แห่งเกียรติยศและความไว้วางใจอันสูงส่งที่นางเคยประทานให้ มองเกาหยางที่กำลังโขกศีรษะคำนับลาอย่างนอบน้อมที่สุดแต่แฝงไปด้วยความเด็ดขาด!
แทบจะในชั่วพริบตา โลหิตอันร้อนระอุพลุ่งพล่านขึ้นสู่กระหม่อม ราวกับจะเผาผลาญสติของนางให้มอดสิ้น ดวงตาหงส์คู่นั้นแดงก่ำดั่งโลหิต!
อู่จ้าวแม้จะพยายามอดกลั้นอย่างสุดกำลัง แต่ร่างงดงามนั้นก็ยังสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้!
นางกุมที่เท้าบัลลังก์มังกรอย่างแรง ข้อนิ้วส่งเสียงดังกรอดๆ ชวนให้ขนลุก ใบหน้างามสง่านั้นซีดขาวไร้สีเลือด
“เกาหยาง ข้ายกเว้นกฎแต่วันนี้ แต่งตั้งเจ้าเป็นกั๋วกงผู้พิทักษ์แผ่นดิน ประทานอาภรณ์ลายงูใหญ่ให้ เจ้ากลับตอบแทนข้าเช่นนี้หรือ?”
ดวงตาหงส์ของอู่จ้าวราวกับร้องไห้เป็นเลือด แฝงไว้ด้วยความเจ็บปวดจนยากจะเอ่ยออกมา
น้ำเสียงของนางเย็นเยียบราวกับถูกบีบออกมาจากซอกฟันทีละคำ
ในท้องพระโรงอันกว้างใหญ่ไพศาล อากาศราวกับถูกแช่แข็งทันที กลายเป็นก้อนตะกั่วหนักอึ้ง อึดอัดจนหายใจแทบไม่ออก
เหล่าขุนนางพากันก้มหน้าลง กระทั่งหายใจยังไม่กล้าแรง ขุนนางชราบางคนหน้าผากเริ่มมีเม็ดเหงื่อซึมออกมาเป็นชั้นๆ
ในสายตาทุกคน เหลือเพียงมงกุฎสีม่วงทองที่ร่วงหล่นสู่ธุลีดิน และแผ่นหลังที่โค้งคำนับต่ำ แข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้า
เผชิญกับอู่จ้าวคำถาม เกาหยางนิ่งเงียบไม่เอ่ยปาก
ภายในท้องพระโรง มีเพียงความเงียบสงัดดั่งความตาย