สันเข้อหลาน
ที่นี่คือเส้นทางจากเขตแม่น้ำไปสู่อำเภอเยี่ยนเหมินซึ่งค่อนข้างสะดวก และยังนับว่าเร็วที่สุดด้วย!
ณ ตีนสันเข้อหลาน แม้แหล่งน้ำและหญ้าจะเทียบไม่ได้กับอาณาบริเวณใจกลางเขตแม่น้ำ ทว่าก็นับว่าอุดมสมบูรณ์อยู่บ้าง
ที่นี่เป็นที่อยู่อาศัยของชนเผ่าซงหนูสองเผ่า นามว่าเผ่าจีเฉวี่ยและเผ่าเทียนเหอ
กำลังของเผ่าจีเฉวี่ยและเผ่าเทียนเหอเทียบไม่ติดพระองค์อ๋องเจิ้นเยว่และอ๋องหลางหยาเลย ทว่าก็ยังนับเป็นเผ่าใหญ่ในเขตแม่น้ำ
แต่ละเผ่ามีผู้คนนับหมื่น!
แม้แต่นักรบที่ออกรบได้ใต้บังคับบัญชา ก็มีถึงหกเจ็ดพันนาย!
นี่ย่อมถือเป็นเผ่าไม่น้อยเลยในแม่น้ำ
เมื่อพระองค์อ๋องเจิ้นเยว่และอ๋องหลางหยาล้อมสังหารลวี่เจิ้นนั้น ทั้งสองพระองค์ทรงเห็นว่าคนมากเกินไป จึงส่งไปเพียงพันกว่านาย ซึ่งเป็นการสงวนกำลังไว้อย่างมาก
ครั้นถึงคราวที่อ๋องหลางหยาและพระองค์อ๋องเจิ้นเยว่พ่ายศึก ทั้งสองอ๋องจึงตระหนักว่าสถานการณ์ไม่สู้ดี
ดังนั้น เมื่อทัพมหาจักรวรรดิเฉียนบุกเข้ามา พวกเขาจึงยอมจำนนในทันใด และแสดงท่าทียอมอ่อนน้อมอย่างยิ่ง
ด้วยเหตุนี้ นอกจากเกาหยางได้หยุดพักเสบียงเล็กน้อย ณ ที่นี่แล้ว ก็มิได้มีเหตุให้ใช้กำลังอาวุธใหญ่โตแต่ประการใด
ทว่ามาในวันนี้ ที่นี่กลับมีผู้มาเยือนที่ไม่ได้รับเชิญคณะหนึ่ง
พลทหารม้าฝีมือดีหลายหมื่นนายได้รับการฝึกปรืออย่างดี สีหน้าเคร่งขรึมดุดัน กำลังตั้งค่ายพักอยู่ตรงนี้ ธงชาติแคว้นเยี่ยนผืนหนึ่งปักลวดลายมังกรแท้สะบัดพลิ้วไปตามแรงลม!
ขณะนี้
ภายในกระโจมตรงกลางที่สุด
อ๋องจีเฉวี่ยยกจอกสุราเข้มข้น เขาเป็นคนรูปร่างกำยำล่ำสัน ดูเปี่ยมด้วยพลังอำนาจ ส่วนอ๋องเทียนเหอที่อยู่ข้างๆ ค่อนข้างผอมเกร็ง สีหน้าเต็มไปด้วยแววเฉียบแหลม
ไม่ไกลจากทั้งสอง เป็นแม่ทัพหนุ่มในชุดเกราะเงิน ถือทวนยาวผู้นั้น
ผู้นี้ก็หาใช่คนธรรมดาไม่ เขาคือแม่ทัพหนุ่มที่ก้าวขึ้นมามีชื่อเสียงกึกก้องในแคว้นเยี่ยนเมื่อช่วงนี้ หน้ากากเงินทวนเย็น — หลัวเฉิง!