ความปิติยินดีในใจของเยี่ยนอู๋ซวงยังมิทันจางหาย ความสงสัยเล็ก ๆ ก็เลื้อยพันเข้ามาอย่างเงียบเชียบดั่งอสรพิษ
เขาจ้องเฉินผิงด้วยสายตาแน่วแน่:“ท่านอาจารย์ ถ้อยคำนี้มีหลักประกันเต็มร้อยหรือ?”
“ราชันย์แห่งความตายแห่งมหาจักรวรรดิเฉียนเจ้าเล่ห์เพทุบายเป็นนิจ ไร้ยางอายยิ่ง หากนี่เป็นเพียงบทละครที่ถูกวางไว้อย่างแยบยล เจตนารมณ์ของเขา... เกรงว่าลึกซึ้งเหลือคณา!”
ฝีมือของเฉินผิง เขาไว้วางใจเสมอมา กล้าพูดอย่างมั่นใจได้เช่นนี้ ก็ต้องมีความมั่นใจของเขาเป็นแน่
แต่เพียงนึกถึงใบหน้าที่คล้ายยิ้มคล้ายไม่ยิ้มของเกาหยาง ความกังวลในใจของเยี่ยนอู๋ซวงก็เพิ่มพูนขึ้นอย่างมิอาจเลี่ยง
เฉินผิงก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว พัดขนนกแกว่งไกวเบา ๆ น้ำเสียงไม่ดังนัก แต่ทุกคำคมกริบดั่งดาบ ผ่าเปลวหมอกอันหนาทึบให้กระจ่าง
“ฝ่าบาท กระหม่อมกล้าสาบานได้ว่า มิใช่การแสดง เหตุผลมีสามประการ!”
“ประการแรก ราคาที่ต้องจ่ายใหญ่หลวงนัก พระบารมีของจักรพรรดิหญิงต้องมัวหมอง! ตำแหน่งกั๋วกงผู้พิทักษ์แผ่นดิน เสื้อคลุมมังกร เรียกได้ว่าเป็นยอดสูงสุดแห่งเกียรติยศของขุนนาง แต่เกาหยางกลับทิ้งมันดั่งรองเท้าเก่า คืนต่อหน้าธารกำนัล ข่าวคราวแพร่สะพัดดั่งไฟลามทุ่งไปทั่วมหาจักรวรรดิเฉียน ลามถึงหกรัฐ!”
“พระพักตร์ของจักรพรรดิหญิงแห่งมหาจักรวรรดิเฉียนต้องมัวหมอง เกียรติภูมิของราชสำนักสูญสิ้น นี่คือราคาที่ต้องจ่าย!”
เยี่ยนอู๋ซวงเห็นชอบด้วย จึงพยักหน้าช้า ๆ
เขาเป็นจักรพรรดิแห่งแคว้นเยี่ยน ย่อมรู้ดีว่าเกียรติภูมิของจักรพรรดิสำคัญเพียงใด
ในฐานะจักรพรรดิ ต่อให้ผิดก็ต้องเป็นฝ่ายถูก เพราะ... จักรพรรดิไม่มีวันผิด!
ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการที่เกาหยางลาออกจากตำแหน่งต่อหน้าธารกำนัล เท่ากับตบหน้าอู่จ้าวต่อหน้าผู้คน
จักรพรรดิมีทิฐิสูงส่งเพียงใด ราคานี้... เรียกได้ว่าใหญ่หลวงนัก สำหรับอู่จ้าว ย่อมเป็นความเจ็บปวดเสียดแทงถึงใจ ความอัปยศที่ทิ่มแทงวิญญาณ!