น้ำเสียงของหวังเอ้อหมาจื่อแฝงไว้ด้วยความเย้ยหยันและดูแคลน
ซ่างกวันวานเอ๋อร์ฟังแล้วแววตาพลันเปลี่ยนไป
นางอยากจะเอ่ยปาก แต่กลับกล้ำกลืนอดทนเอาไว้
“แล้วชาวบ้านเล่า?”
“ภายใต้ความโลภในธรรมชาติมนุษย์ เจ้ามีวิธีปิดปากพวกเขาอย่างไร?” เกาหยางเอ่ยถาม
หวังเอ้อหมาจื่อกล่าวยิ้มๆ “คุณชายลองเดาดูสิ ไม่ว่าจะเป็นหลี่ขาเป๋ หรือพวกคนงานที่ตายอย่างน่าอนาถในโรงเตี๊ยม ล้วนเกณฑ์มาจากที่ใด?”
“ช่างเป็นยุคสมัยที่เลวร้ายยิ่งนัก การหาเงินได้คือหนทางที่ถูกต้อง”
“ในหมู่บ้านเลือกมาสองสามครัวเรือนที่แข็งแรง ต่างคนต่างเป็นคนบ้านใกล้เรือนเคียงกัน ล้วนเกี่ยวดองข้องเกี่ยวกันอยู่บ้าง นี่ก็ปิดปากได้หลายปากแล้ว”
“ตำบลอวิ๋นเจ๋อแม้จะไม่ใหญ่ แต่ถ้าอยากเปิดโรงเตี๊ยมสักแห่ง สิ่งที่ต้องใช้ก็ไม่น้อย ด้วยมีโรงเตี๊ยมนี้ ชาวบ้านก็ไม่ต้องเดินทางห้าหกหมู่บ้าน กระทั่งสิบกว่าลี้เข้าเมืองไปขายผัก”
“ผักสดในไร่ ฟืนที่ขึ้นไปตัดบนภูเขา เหยื่อที่ล่ามาได้ ชาวบ้านไม่ต้องเดินทางไปที่อำเภอให้วุ่นวาย ข้าหวังเอ้อหมาจื่อรับซื้อเอง และเงินที่ข้าให้ก็มากกว่า!”
“เพราะการปล้นสะดมเป็นงานที่ต้องใช้ฝีมือ ไม่กินเนื้อแล้วจะมีแรงได้อย่างไร?”
ลวี่หลัวอดไม่ได้เอ่ยขึ้นว่า “แต่กินเนื้อได้ทุกสองสามวัน ต้นทุนก็สูงสิเจ้าคะ? นี่ต้องเข่นฆ่าคนไปมากเท่าใด?”
“ความเสี่ยงย่อมสูงมากเป็นแน่?”
หวังเอ้อหมาจื่อฟังแล้ว ก็พลันหัวเราะหึๆ
รอยยิ้มนี้ภายใต้แสงเทียนในห้อง ยิ่งดูน่าสะพรึงกลัวขึ้นไปอีก
“คุณหนูน้อย เจ้าพูดถูก”
“สมัยนี้เพียงเนื้อหมูถูกที่สุดก็ยังตกชั่งละสามสิบอีแปะ นับประสาอะไรกับเนื้อไก่เนื้อเป็ด”
“ต้นทุนสูงเกินไป แต่ข้าพเจ้าเปิดโรงเตี๊ยมเถื่อน โรงเตี๊ยมเถื่อนถึงไม่ฆ่าคน กิจการในร้านก็ดี แขกเข้าพักมากขึ้น ก็ย่อมได้เงินก้อนโต”
“ต้นทุนนี้ ต้องประหยัดลง!”
“ตัวเองกินดีหน่อย ก็ให้แขกที่ผ่านไปมากินแย่ลงหน่อย ซาลาเปาใบใหญ่ของโรงเตี๊ยมหลงเหมินที่ข้า ผู้คนที่ผ่านทางล้วนได้กินจนน้ำมันเยิ้มปาก ซุปกระดูกใหญ่ที่ดื่มก็รสกลมกล่อมถึงใจ ต่างชื่นชมไม่ขาดปาก!”