ราชโองการประกาศก้อง
ครืน! ครืน! ครืน!
ประตูกำแพงวังหลวงทั้งเก้าเปิดอ้าออกพร้อมกัน
เหล่าทหารม้าเกราะดำจัดแถวอย่างสง่าผ่าเผย
แม่ทัพกวาดตามองเหล่าทหาร พลางเอ่ยว่า "นำเสด็จรับสั่งจากฝ่าบาทส่งให้ถึง พวกเราจงเร่งรีบไปยังหัวเมืองต่างๆ ทั่วแคว้นต้าฉานเพื่อแจ้งข่าวสาร!
"นับแต่บัดนี้ แคว้นต้าฉานเข้าสู่ภาวะเตรียมพร้อมศึกสงครามอย่างเป็นทางการ!
"ราษฎรแห่งต้าฉานไม่ว่าผู้ใดก็ตาม ที่ใดที่ธนูและอาชาพาไปถึง ล้วนจักเป็นปฐพีแห่งฮั่น นับจากวันนี้ ตัดเศียรเผ่าหูได้หนึ่งศีรษะ ปูนบำเหน็จไร่นาสามหมู่ ผู้ใดชิงเอาศีรษะมหาข่านได้ และสร้างวีรกรรมเกรียงไกร — จารึกนามในแผ่นศิลาประวัติศาสตร์!
"เจ้าได้ยินกันชัดเจนทั่วแล้วหรือไม่?"
แล้ว เสียงคำรามกึกก้องสะเทือนนภาจึงดังระงม
"ชัดเจนพ่ะย่ะค่ะ!"
แม่ทัพพลิกกายขึ้นหลังม้า สีหน้าดุดันเคร่งเครียด กล่าวว่า "ออกเดินทาง!"
"รับบัญชา!"
พริบตาถัดมา
อาชาศึกกรีดกีบผ่านทางเดินน้อยในวัง ลัดเลาะไปตามประตูวังที่เปิดกว้าง ตรงมุ่งหน้าไปยังทิศต่างๆ
ไม่ว่าจะผ่านไปถึงที่ใด ชาวเมืองฉางอันล้วนตื่นตะลึงกันเป็นอันมาก
บนถนนสายจูเชวี่ย
ม้าศึกเหยาะย่างผ่าน ชาวเมืองพากันหลีกทางให้
"ทหารจำนวนมากมายกระโจนออกมาเช่นนี้ เกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่?"
"ได้ยินว่าเจ้าเมืองเกาถูกปลดแล้ว วันนี้ทูตซงหนูยังได้เข้าร่วมการประชุมราชสำนักช่วงต้น อัครมหาเสนาบดีเกาก็ไปเข้าเฝ้าด้วย หรือว่าจะเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น?"
"ในการประชุมราชสำนักช่วงต้น จะเกิดอันใดขึ้นได้? ฝ่าบาทประทับเป็นหลัก ขุนนางร้อยแปดประจำพร้อม หรือว่าอัครมหาเสนาบดีเกาจักใช้กำลังในนั้นได้?"